Herold

Maren Hjelmeset Kirkeeide (23) har vakt oppsikt både i og utafor løypene. Nå sammenliknes hun med Norges største superstjerne.

HOLMENKOLLEN (Dagbladet): Maren Hjelmeset Kirkeeide (23) gikk ut over to minutter bak på lørdagens jaktstart, og var dermed sjanseløs på pallplass. Hun var sliten, men likevel i sitt sedvanlige humør i intervjusonen etterpå.

Der ble hun blant annet sammenliknet med Norges største idrettsstjerne, Erling Braut Haaland (25).

Gjennom sesongen har hun både vekket oppsikt og skapt latter for sin væremåte på TV og i møte med mediene. Med korte og kontante svar, har hun sjarmert og skapt latter blant både seerne og journalistene bak kamera. Det er ikke bevisst, ifølge henne selv.

- Nei, absolutt ikke, sa Kirkeeide til Dagbladet tidligere i uka.

Der prinsessen ikke kunne målbindes i eventyret, kan det motsatte sies om Norges nye skidronning. Norske TV-seere skal heller ikke håpe på de aller villeste intervjuene i tida som kommer heller, skal vi tro henne selv.

- Jeg har ikke så masse å si. Jeg skulle gjerne latt det rulle og gå, men den evnen har jeg ikke helt, forklarer hun.

De korte svarene minner om en ung Haaland, noe som også utenlandske medier i Holmenkollen har bitt seg merke i. Haaland svarte mediene på en liknende måte da han for alvor slo gjennom ute i Europa.

Når Dagbladet stiller spørsmål om sammenligningen med Norges kanskje største idrettsstjerne, bryter hun ut i latter.

- Jeg vet ikke. Jeg prøver å svare så godt jeg kan, ler hun.

Kollegene på landslaget mener at mediene har en jobb å gjøre og stille bedre spørsmål for å få bedre svar.

- Dere må klekke ut bedre spørsmål. Du må være litt sånn ordsmed skal du få Maren i tale, mener Vetle Sjåstad Christiansen og ler av sammenlikningen.

Han har selv knekt koden og legger til at Kirkeeide har vesentlig mer på lager - spesielt når kameraet ikke er på.

- På bakrommet er Maren ei livlig jente, så for oss er det bare gøy at hun tar på seg maska i intervjusonen. Maren er veldig sosial og ganske annerledes enn hun framstår her. Hun hater å sitte på rommet alene, og vil helst bo på dobbeltrom, sier Sjåstad Christiansen.

Kirkeeide har hatt en god sesong over all forventning, ifølge henne selv. Selv om hun ikke har vært i toppen gjennom hele sesongen, var nok høydepunktet da hun tok OL-gull i Italia.

- Det har jo vært en skikkelig kul sesong, og jeg har hatt det skikkelig kjekt. Så det har gått mye bedre enn jeg håpet på.

Men de høye toppene til tross, har det også blitt noen plasseringer langt ned på resultatlistene. I tillegg presterte Kirkeeide også å gå en strafferunde for lite i Kontiolahti.

- Det går litt i surr for oss av og til, så det er jo sånt som kan skje. Men jeg skjønner ikke helt hvordan jeg klarte å miste én strafferunde når jeg skulle gått to. Hadde jeg skulle gått fem, så er det noe annet. Da kan man komme ut av tellinga.

Med sin unge alder og imponerende prestasjoner, mener flere at Kirkeeide har potensiale til å bli en av Norges beste skiskyttere. Også lagkameratene på herrelaget.

- Hun er jo stor allerede, med tre OL-medaljer. Maren har en lang og god framtid foran seg, og hun kommer til å vinne mange skirenn, sier Sjåstad Christiansen.

I Holmenkollen denne helga har det likevel vært tungt for henne.

- Jeg har lite energi. Jeg har i hvert fall ikke den samme forma som i OL, sa hun etter lørdagens jaktstart.

Hun håper likevel at hun klarer å samle krefter til sesongens siste verdenscuprenn søndag - og ikke minst imponere kongen.

- Det hadde vært helt fantastisk.