Herold

Han sa opp en fast, trygg jobb for å bli ungdomslos og utekontakt i ett år. – Jeg håper og satser på at prosjektet blir forlenget, sier Thomas Rasmussen med et smil. Han liker å være rundt mennesker, og dette var et nytt steg for å komme enda tettere på.

Thomas ble valgt blant 12 søkere, og startet i jobben i desember. Han er utdannet kokk fra militæret, men har aldri jobbet som kokk. Han har jobbet innen salg og service hos Rimi og Elkjøp i Notodden, og hos Coop i Seljord.

– Det var nok personlighetstrekkene mine som fenget og gjorde at jeg fikk jobben, smiler Thomas, med et ertende blikk.

Etter militærtjenesten fikk han tilbud om å bli assisterende butikksjef på Rimi, og ble værende i butikkbransjen.

Neste steg

– Jeg er så glad i å være med mennesker og prate. Jeg ble raskt mer enn en butikkansatt for en del kunder. Denne jobben er et nytt steg til å få jobbe enda tettere med mennesker, og slik bidra til bedre helse for noen.

Thomas har konsentrert seg om å være der ungdommene er når de ikke er hjemme.

– Det har vært lett å få kontakt, spesielt med gutta boys. De kommer gjerne og skal ta meg og herje. De vet at jeg liker det, og så må jeg sette dem på plass.

– Synes de er flinke

– Hva er største utfordringen for ungdom i dag?

Thomas peker på telefonen: – Før måtte vi ut for å treffe andre. I dag er de unge påkoblet og tilgjengelig hele tiden. Jeg vil ikke svartmale helt, for smarttelefoner og sosiale medier har en del positive sider. Har du ikke de samme interessene som andre på et lite sted, blir du desto synligere, og da kan det være enklere å finne likesinnede på sosiale medier.

Thomas ser at de sitter med nesa i mobiltelefonen, også på ungdomsklubben i Sauland hver onsdag.

– Jeg synes de er flinke likevel. Det er alltid fullt i sofaen her, de prater sammen og har det sosialt.

Våryr ungdom

Thomas snakker varmt om «ungdommene sine». De drar også på ungdomsklubben i Notodden og Seljord, og ungdom derfra besøker Sauland. HAn får også noen av dem i prat.

– Alle kan snakke med meg. Jeg ønsker å være en trygg voksen for all ungdom.

– Det er snart vår og da kommer gjerne ungdommen ut for fullt?

– Ja, det er en spennende tid framover. Vår og varme, og ungdom som blir yrere og yrere.

Fant på bygdesprell

Thomas er fra Tinnoset, og flyttet til Sauland for 20 år siden. Sammen med kona Marianne Sletta Rasmussen har han ei jente på 20 år og en gutt på 18.

– Du har med deg mange erfaringer fra ungdomsmiljøet på Tinnoset?

Thomas ler litt og sier det var for langt å dra fra Tinnoset til byen.

– Vi var i bygda og fant på bygdesprell, og erfaring fra ei lita bygd kan være godt å ha med seg.

Der ungdommen er

Thomas besøker ungdomsklubbene, konserter, bluesfestivalen, countryfestivalen, slåttefestivalen og andre arrangemetner der ungdom møtes - for eksempel natt til 1. og natt til 17. mai.

– Og ungdomsspråket er forståelig?

Thomas flirer: – Det er noen ganger jeg må be dem snakke norsk og minne dem på at jeg er en voksne mann.

Bare i mindre doser

– Hvilke utfordringer er det blant ungdom i Hjartdal kommune?

– Vi har de samme utfordringene i Hjartdal som i Oslo, eller hvilket som helst annet sted – bare i mindre doser.

Thomas er på jobb «hele tida». Dette er noe han velger selv, og som han mener er veldig viktig.

– Skal jeg være der for en ungdom som ønsker en prat, så må jeg være der når ungdommen ønsker det. Det er veldig viktig i en stilling som dette. Jeg er tilgjengelig så sant jeg har mulighet.

De som vandrer i gangen

Fram mot høsten skal Thomas samarbeide med videregående skoler om overgangen til videregående opplæring. Hans ungdommer skal i ulike retninger etter grunnskolen, selv om de fleste skal til Notodden videregående skole.

Han har stor frihet i rollen, og jobber alene, men føler seg ikke ensom.

– Jeg er oversosial og har stort sett folk rundt meg hele tiden. I tillegg har jeg mange fagfolk å prate med i kommunen. Jeg er ofte på skolen i friminuttene, og tar også en tur om det er noen som vandrer i gangene og får overtalt dem til å gå inn igjen i klassen.

Alt ligger til rette

Det er mange elever med annet morsmål på Sauland skole, og Thomas understreker at alt ligger til rette for inkludering hvis de ønsker det selv.

Hver tirsdag ettermiddag er døra åpen til ungdomsklubben, der han har kontoret. Foresatte og ungdom kan stikke innom for en prat, for en vaffel eller en runde biljard.

– Jeg har hatt besøk her hver tirsdag, og det er plass til flere.

Jobber med saken

Til helga skal Thomas ta fram sin Honda Pan European ST 1300. Framover blir det mest dagsturer, samtidig som han drømmer om langturer nedover i Europa.

– Kjører kona motorsykkel også?

– Nei, jeg jobber med saken. Jeg tror ikke jeg får henne med på langtur i Europa, så det får bli med noen kompiser.

Den ultimate 40 års krisa

– Har du kjørt motorsykkel siden du var ung?

– Nei, jeg tok tatoveringer og kjøpte motorsykkel da jeg fylte 40. Den ultimate 40-års krisa.

Ellers bruker han fritida på hus, hjem og familie.

– Og så en fun fact om deg?

– Jeg er veldig impulsiv, og det er ikke alltid ting går som planlagt, men alt løser seg.