Herold

Det slo gnister i kommunestyresalen da den nye eierstrategien for kraftgiganten Å Energi var oppe til behandling. Til tross for ordfører Steinar Pedersens (H) håp om en rolig behandling, sørget Frp og Rødt for at vindmølle-debatten blåste friskt gjennom lokalet.

Da saken om ny eierstrategi for Å Energi – der Gjerstad kommune eier verdier for over 345 millioner kroner – havnet på bordet, var frontene klare. Spørsmålet som satte sinnene i kok, var om selskapet i fremtiden skal få lov til å engasjere seg i vindkraft på land.

Fryktet for natur og utbytte

Halvard Skåland (Frp) og Ellen Draagen Aanes (Rødt) fant sammen i en sjelden politisk allianse mot vindkraft. Skåland la ikke fingrene imellom og krevde at Å Energi holder seg til sin kjernevirksomhet: vannkraft, nett og kraftforvaltning.

– Det bør stå klart og tydelig at selskapet ikke skal engasjere seg i vindkraft på land. Jeg vil ikke ha 350 meter høye vindmølle-master, tordnet Skåland fra talerstolen.

Han fikk støtte fra Rødts Ellen Draagen Aanes, som uttrykte dyp bekymring for naturinngrep og selskapets økonomi.

– Driftskostnadene med vindkraft er svært store, og eksisterende verk går med underskudd. Det betyr lavere utbytte til oss, argumenterte hun, og la til at hun alltid vil stå på naturens side.

Senterpartiet lyttet til bekymringene om naturinngrep.

– Vi opplever imidlertid ikke at den nye eierstrategien er en «ja-takk til vindmøller overalt»-plan. Det er en strategi for ansvarlig forretningsdrift som respekterer det lokale vetoretten, mente Lars Einar Lunden, som også var opptatt av a hvis ikke Å Energi får muligheten til å tjene penger på vindkraft, kan hvem som helst fra utlandet komme å benytte seg av denne naturressursen i Norge.

"Lokal vetorett er nøkkelen"

På den andre siden av debatten sto representanter fra Ap, Høyre, Sp og KrF, som alle støttet kommunedirektørens innstilling om å gå for "Alternativ B". Dette alternativet åpner for vindkraft, men kun dersom vertskommunene selv ønsker det.

– Hvis Kongsberg ønsker vindkraft, skal de da måtte skrinlegge de planene på grunn av et vedtak i Gjerstad? spurte Tone Helene Strat (KrF) retorisk.

John Johansen (Ap) var like tydelig. Han pekte på at behovet for strøm er prekært og at man ikke kan være mot alt. Og for dem i salen som eventuelt drømte om kjernekraftverk, kunne han fortelle at alle i kommunestyret er graven for lengst før et kjernekraftverk var ferdig bygget.

– Vi må ha mer strøm, og da er det ingen vei utenom. Jeg har ingen problemer med å se to vindmøller i det fjerne her i Gjerstad hvis det gir 1,4 millioner i kommunekassen, sa Johansen.

Ordføreren advarte mot politisk overstyring

Ordfører Steinar Pedersen (H) minnet forsamlingen om at Å Energi er et kommersielt selskap som skal tjene penger for sine eiere.

– Skal vi bruke dette selskapet til å fronte vår egen politikk? Det eneste vi gjør ved å si nei, er å ta fra Å Energi muligheten til å tjene penger, advarte han.

Han trakk frem at kommunens eierpost nylig hadde sikret Gjerstad sju til åtte millioner kroner i ekstraordinære inntekter.

Slik endte avstemningen

Etter en frisk runde med replikker og innlegg, gikk saken til votering:

Punkt 1 (Støtte til ny eierstrategi): Enstemmig vedtatt.

Punkt 2 (Vindkraft på land): Kommunedirektørens forslag (Alternativ B) ble vedtatt med 12 mot 5 stemmer.

Dermed sender Gjerstad et signal om at Å Energi kan satse på vindkraft, så lenge de lokale vertskommunene gir tommel opp. Frp og Rødts forsøk på å sette en totalstopper for vindmøller nådde ikke frem denne gangen.