Herold

I England har to personer dødd av hjernehinnebetennelse i det helsemyndighetene omtaler som et smitteutbrudd uten sidestykke. FHI anbefaler ungdom å vaksinere seg.

Kort fortalt

• Et utbrudd av hjernehinnebetennelse i Canterbury, England, har ført til to dødsfall og minst 34 smittede.
• Utbruddet beskrives som det raskest voksende av sitt slag, og britiske myndigheter har erklært en nasjonal hendelse.
• FHI anbefaler ungdom i Norge å vaksinere seg, spesielt dem mellom 16-19 år, for å hindre smitte.
• Sykdommen har om lag ti prosent dødelighet, opplyser FHI.
• Symptomer kan ligne fyllesyke, og rask legehjelp er viktig ved mistanke om sykdommen.

Sammendraget er laget av ChatGPT og godkjent av Dagbladet.

Et utbrudd av hjernehinnebetennelse har tatt livet av en tenåring og en 21-årig student i byen Canterbury i Kent i England. Lørdag var 34 personer registrert med smitte i området, etter det myndighetene omtaler som et superspreder-arrangement.

Smitten skal ha oppstått på en nattklubb, og en mor til en av de smittede mistenker at deling av en vape kan være årsaken til datterens sykdom.

Storbritannias helseminister, Wes Streeting, sier i en uttalelse i det britiske parlamentet at smitten spres via langvarig fysisk kontakt.

- Som ved å dele vape-er eller drikke, sa Streeting.

Eksperter sier at antallet tilfeller på så kort tid er uten sidestykke.

- Dette er uten tvil det raskest voksende utbruddet jeg har sett av hjernehinnebetennelse, sier Storbritannias assisterende helsedirektør Thomas Waite, ifølge The Guardian.

Storbritannias helsedirektorat (UKHSA) sier at utbruddet har en eksplosiv karakter, og har erklært nasjonal hendelse for å sikre tilgangen til nok antibiotika.

Dødeligheten ved smittsom hjernehinnebetennelse er om lag 10 prosent, opplyser Folkehelseinstituttet (FHI) til Dagbladet.

- Livstruende

- Smittsom hjernehinnebetennelse skyldes meningokokkbakterier, og sykdommen kan opptre som hjernehinnebetennelse (meningitt) og blodforgiftning (sepsis), sier overlege og spesialist i samfunnsmedisin Karine Nordstrand i avdeling for smittevern og vaksine ved FHI til Dagbladet.

Hun sier at alle aldersgrupper kan få sykdommen, men at den oftest ses hos små barn, ungdom og eldre. I Norge blir det konstatert mellom 10 og 20 tilfeller årlig.

- Sykdommen kan utvikle seg svært raskt, og kan i verste fall være livstruende dersom man ikke får rask behandling, sier Nordstrand.

Anbefaler vaksine

FHI opplyser at forekomsten er høyest blant ungdom.

- Tilfellene blant ungdom har ofte vært i sammenheng med russefeiring, fordi risikoen for smitte øker når mange mennesker er tett samlet, og særlig i kombinasjon med festing, deling av flasker og nær kontakt, advarer Nordstrand.

Derfor anbefaler FHI at ungdom i alderen 16-19 år vaksinerer seg.

- Innføring av meningokokkvaksine i barnevaksinasjonsprogrammet ble foreslått av FHI i 2023, og er fortsatt til vurdering hos Helse- og omsorgsdepartementet, sier Nordstrand.

Utbruddet i England knyttes til universitetsmiljøet.

- Dette ser ut som et superspreder-arrangement, med pågående smitte i studentboligene på universitetene. Det har nok vært en del fester i denne perioden, så det har vært mye sosial kontakt, sier Susan Hopkins i UKHSA.

Britiske helsemyndigheter har satt i gang en massiv vaksineringsplan i de rammede områdene.

I tillegg til vaksinering av risikogrupper, advarer FHI mot å dele flasker og både aktiv og passiv røyking.

- Såre slimhinner i halsen kan gjøre at man er mer mottakelig for infeksjoner, og det er viktig å gi kroppen tid til å hvile i perioder med mye festing, understreker Nordstrand.

- Kontakt lege raskt!

Overlegen sier at symptomene ofte kan minne om fyllesyke.

- De vanligste symptomene er nedsatt allmenntilstand, feber med frysninger, kvalme, oppkast og diaré, hodepine og nakkestivhet. Sykdommen kan i starten likne både influensa og fyllesyke, sier Nordstrand.

- Hvis man har flere av disse symptomene, eller som forelder føler seg utrygg og tenker at barnet har noe «mer» enn en vanlig feber, bør man kontakte lege raskt. Dette gjelder uansett om man er vaksinert eller ikke.

FHI er tydelig på at den viktigste måten å hindre spredning av sykdommen er vaksinering.

- Det viktigste er at ungdom vaksinerer seg med meningokokk ACWY-vaksinen, som beskytter mot de typene meningokokkbakterier som forekommer oftest blant ungdom i Norge. I 2023 var det også to tilfeller av meningokokk B hos ungdom i Norge. For å være beskyttet mot alle meningokokktyper må man ta både ACWY-vaksinen og B-vaksinen, sier Nordstrand.