Herold

Atle Lie McGrath (25) er rørt etter å ha fått tusenvis av meldinger i kjølvannet av OL. «Usmakelige» produsentbilder ler han bort.

- Jeg følte jeg brukte de to ukene til å grave meg ut av hullet, sier McGrath til Dagbladet.

Tida etter OL har utvilsomt vært spesiell for den norske alpinstjerna.

Bildene fra Italia har brent seg fast i manges minner. I OL-slalåmen ledet han før finaleomgangen, men kjørte ut. Så forsvant McGrath til skogs og var nedbrutt i etterkant.

Skogsturen var ikke bare basert på fortvilelse etter at OL-medaljen røk, men også sorgen etter å ha mistet bestefaren i forkant av mesterskapet. Følelsene var mange.

- Hvordan går det nå?

- Det går bra nå egentlig. Jeg er hjemme i Oslo og har overraskende mye energi, sier McGrath en drøy uke etter at han var tilbake på toppen i verdenscupen.

I Kranjska Gora var nok mange rørte, inkludert hovedpersonen selv. I slalåmrennet var marginene endelig på hans side. Bæringen vant ett hundredel foran lagkamerat Henrik Kristoffersen.

- Jeg måtte jobbe mye med selv før Kranjska Gora. Jeg var så nervøs og uvel foran slalåmen, også under andreomgangen. Det var en lettelse da jeg klarte det til tross for den nervøsiteten.

Han beskriver det hele som «sinnssykt». Bakteppet gjorde det hele ekstra spesielt.

I forkant av seiersløpet i Slovenia ble også seere påminnet om hva som hadde skjedd i OL. På sendingen ble bilder av bunnen av en port, etterfulgt av bilder av en skog, vist før McGraths omgang. Det hele virket som et åpenbart hint fra TV-produsenten om det som skjedde i OL - med porten som et symbol for utkjøringen og skogen hvor han forsvant ut til.

På Viaplays sending kalte alpinlegenden Kjetil Jansrud bildevalget for «usmakelig», og pekte spesielt på den tøffe tiden McGrath sto i under OL.

- Hva synes du selv?

- Spesielt. Jeg lo litt når jeg så det og synes det var sykt å gjøre. Jeg blir ikke noe provosert av det personlig. Det beste svaret var at jeg gikk og vant rennet, svarer Norge-stjerna.

- Det virket som at flere ble provosert på dine vegne?

- Jeg setter veldig pris på backingen fra Kjetil (Jansrud). Hadde de gjort det på noen andre, så hadde jeg også reagert. Men det er ikke så mye som overrasker lenger, sier McGrath om bildevalget.

- Har du sagt fra til FIS om dette?

- Jeg har ikke det. Jeg har sett at 90 prosent av kommentarene har vært negative, så jeg regner med at de har fått høre det.

Dagbladet har søkt FIS for en kommentar i forbindelse med saken. De understreker at det det er produsenten som er full kontroll over det som sendes. FIS forteller at bildene var ment som en referanse til McGraths opplevelse i OL.

- Målet var å gi kontekst til utøverens tankesett og de psykologiske utfordringene han møtte mens han konkurrerte om slalåmkrystallkulen. Valget av bildene var ment for å hjelpe seerne å forstå både presset og det mentale aspektet som kreves i alpint på høyt nivå, skriver FIS-pressesjef Charlotte Chable i en mail til Dagbladet.

- Selv om vi erkjenner at noen seere syntes det var uvanlig, satte andre pris på innsikten det ga i utøverens reise, fortsetter hun.

McGrath forteller at han er overveldet av støtten han har fått etter OL. Ifølge stjerna har det rent inn tusenvis av meldinger i innboksen.

- Det er helt vanvittig. Det er flere tusen meldinger jeg ikke har fått sjansen til å lese. Mange har fått med seg at jeg mistet morfar og mistet muligheten på OL-gull. Det er mange som har følt med meg. Folk som har mistet noen de er glade i, og vet akkurat hvordan det er.

«Jeg kunne gjort akkurat det samme», sier han om ordlyden i flere av meldingene. At folk kjenner seg igjen «i følelsen av at verden raser sammen», forteller han om tilbakmeldingene på bildene da han gikk ut i skogen i Bormio.

- Det er veldig rørende.

- Har det vært en slags terapi?

- Absolutt, det var en del av terapien. Det gjorde at jeg følte meg litt bedre. Det er første gang i karrieren at jeg har følt meg bedre av å lese meldinger fra folk jeg ikke kjenner. Jeg følte meg ikke så alene. Det jeg slet mest med med var å miste morfar. Å miste OL-gullet var også tøft, men bare å se folk strekke ut en hånd, har vært veldig rørende.

Verdenscupavslutningen i alpint avvikles i Norge på Hafjell og Kvitfjell denne og neste uke, 19. til 25. mars. De tekniske disiplinene, storslalåm og slalåm, arrangeres i Hafjell 24.-25. mars. McGrath leder slalåmcupen totalt, og er nummer tre i totalcupen.

- Jeg føler meg bra og stoler på kjøringen. Så handler det om å få det gjort. Jeg har ikke sett meg tilbake og har ikke evaluert noe. Jeg er fortsatt sulten på å få til noe mer, understreker 25-åringen.