Herold

Etter å ha vært redaktør i Dalane Tidende siden høsten 2022 har Erik Thime takket ja til en tilsvarende stilling i Lyngdals Avis.

Foreløpig er det ikke klart når han begynner i den nye jobben.

– Jeg fortsetter i Dalane Tidende fram til det er funnet en løsning der. Om det blir én måned eller fire, vet jeg foreløpig ikke, men inntil videre er jeg fortsatt topp motivert for å gjøre en god jobb her, sier 57-åringen, som er bosatt i Flekkefjord.

Før han kom til Dalane Tidende, i utgangspunktet som en midlertidig løsning, var han redaksjonssjef i Avisen Agder. Fra årsskiftet 2023/2024 har han vært å finne på redaktørkontoret på Eie på permanent basis.

Stortrives på jobb, men er trøtt av pendlingen

At han nå takker av, har først og fremst sammenheng med pendlingen, forklarer han.

– Overfor de ansatte har jeg ikke lagt skjul at jeg er ganske lei av å kjøre fram og tilbake fra Flekkefjord hver dag. Det er 99 prosent av årsaken til at jeg nå gir meg. Jeg kjenner at kjøringen tar veldig mye tid, og jeg sover også dårlig om nettene fordi jeg vet at jeg skal ut og kjøre. Det har vært en belastning over tid, sier Erik Thime.

Han har som regel startet dagen veldig tidlig og kommet hjem ganske seint. Dermed blir det også lite tid igjen til samboeren Ellen og hunden Siko.

– Sånn sett handler det også litt om samvittigheten overfor dem. Når jeg begynner i Lyngdal, halverer jeg reisetida fra Flekkefjord. Der har vi også hytte, og jeg ser for meg at vi kan oppholde oss der enda mer, i alle fall deler av året.

Thime er opptatt av å få fram at han stortrives i jobben i Egersund og Dalane.

– Den skulle i utgangspunktet bare vare i ett år, men jeg var ikke i tvil om å takke ja da jeg fikk tilbud om å være redaktør på fast basis. Slik sett tenker jeg at jeg nå har vært litt på overtid. Oppholdet i Dalane Tidende ble lenger enn det jeg i utgangspunktet så for meg, men tida har gått fort, og det har vært veldig givende. Det er en flink og dedikert gjeng i redaksjonen som står på og lager avis til leserne hele døgnet i et aktivt distrikt hvor det skjer mye, poengterer han.

– Har vært limet vi skal være

De siste par ukene har vært et godt eksempel på hvor viktig lokalavisa er, mener han.

– Vi har hatt både rekordlesning og rekordsalg i forbindelse med konkursen til Bertelsen & Garpestad. Det er selvsagt trist at det endte slik for selskapet, men pågangen vi har sett for Dalane Tidendes del, viser at folk fortsatt er opptatt av å få med seg nyheter på det jeg vil kalle skikkelig vis. Også flommen i Sokndal i desember er et kjempegodt eksempel på at lokalavisa er nettopp det limet den skal være, sier den avtroppende redaktøren.

– Hvordan ser du på utfordringene som venter i Lyngdals Avis?

– Det er en mye mindre avis med cirka 1.500 i opplag i en kommune med om lag 11.000 innbyggere. Potensialet er med andre ord kjempestort. Vi er nødt for å rendyrke profilen og bli en ren lyngdalsavis. Vi må komme mye tettere på dem som bor og jobber der, og vi må jobbe smart – frigjøre tid til å møte folk og forsøke å finne sakene som målgruppa er opptatt av. Satsingen vil først og fremst bli rettet mot folk i alderen 30 til 49 år, signaliserer Thime.

– En redaktør skal være en del av bybildet

Han sier seg godt fornøyd med det han har fått til i Dalane Tidende.

– Vi har lagt bak oss noen gode år. Vi kom ut av 2025 med et bra overskudd, og vi har også hatt en fin inngang på 2026. Målet da jeg begynte, var blant annet å få til en enda større heldigital oppslutning rundt avisa. Vi har gått fra cirka 20 prosent til 62 prosent heldigitale abonnenter i denne perioden. Vi har også kuttet én utgave av papiravisa i uka, uten at det ble særlig støy av det. Det var i grunnen ganske fint å se at det ikke var så kontroversielt som vi kanskje kunne frykte.

– Har du et godt råd til den som skal etterfølge deg som redaktør?

– Det handler om å fortsette ned den veien Dalane Tidende er på. Og så må ikke vedkommende være redd for å markere seg. Redaktøren i Dalane Tidende skal være en del av bybildet og ha sine meninger. Man skal heller ikke være redd for å bli upopulær. En redaktør skal være både patriot og kritiker, men man må finne den rette balansen.

Forstår avgjørelsen

Styreleder Jan Arild Frøsnes Tveten i Dalane Tidende sier til DT at han forstår og respekterer Thimes avgjørelse.

– Jeg skjønner begrunnelsen og må akseptere den. Erik har gjort en god jobb i Dalane Tidende og har tatt avisen gode steg framover redaksjonelt og i riktig digital retning. DT har skutt fart digitalt og er inne på en god reise. At Erik fortsetter i en annen avis innenfor konsernet, er jeg selvsagt fornøyd med – og jeg er sikker på at Thime og Lyngdals Avis blir en god match, sier Tveten.

Hvem som blir Thimes etterfølger, blir ikke klart med det aller første.

– Vi tar sikte på å utlyse jobben i løpet av kort tid, så får vi ta det derfra. Erik er til DTs disposisjon inntil vi finner en løsning, noe jeg er glad for, forklarer Tveten.