Herold

Saksbehandlingstiden for byggeklager hos Statsforvalteren i Agder er nok en gang oppe i ti måneder. Oppsigelser, sykefravær og landets høyeste klagetrykk får skylden. I motsetning til forrige krise, får embetet foreløpig ingen hjelp utenfra for å ta unna køen.

Nylig slo tidligere plan- og byggesakssjef i Risør kommune, Arild Mathisen, alarm etter å ha mottatt et brev som varslet at saksbehandlingstiden hos Statsforvalteren i Agder nå er på ti måneder i klagesaker. Mathisen, som nå bistår utbyggere, kalte situasjonen «helt uholdbar» og pekte på at lovens krav er maksimalt tre måneder. Også sittende plan- og byggesakssjef i Risør, Heidi Rødven, har uttrykt frustrasjon over at kommunen har saker liggende i køsystemet som forsinker prosjekter for innbyggerne.

Nå svarer Statsforvalteren i Agder på kritikken.

Justis- og kommuneøkonomidirektør Monica Bjørkholt Breive bekrefter at de for tiden har inntil ti måneders saksbehandlingstid for nye klagesaker etter plan- og bygningsloven.

– Dette er en krevende situasjon. Lang ventetid får uheldige virkninger for både privatpersoner og næringsdrivende, og vi forstår at mange opplever det som belastende å vente på en avklaring, sier Breive til AAB.

Sykdom og oppsigelser

Situasjonen minner sterkt om 2022 og 2023, da saksbehandlingstidene også vokste til over ett år. Den gang haglet kritikken, og det ble til og med rettet krav om at Statsforvalter Gina Lund burde vurdere sin stilling på grunn av lovbruddene knyttet til tidsbruken.

Ifølge Breive er det ikke nødvendigvis en vesentlig økning i nye saker det siste året som er hovedårsaken til at de på nytt havner bakpå.

– Det er flere årsaker til den lange saksbehandlingstiden, blant annet at erfarne medarbeidere har sluttet, og at det tar tid å rekruttere og lære opp nye medarbeidere. Det har også vært sykefravær på avdelingen, forklarer direktøren.

Samtidig påpeker hun at agderfolk klager mye. Statsforvalteren i Agder ligger helt på norgestoppen i antall planklager sett opp mot innbyggertall, og nest høyest i landet når det gjelder klager på byggesaker. I tillegg har avdelingen fått en økning i klager etter offentleglova.

Ingen hjelp utenfra - ennå

Da floken var på sitt verste sommeren 2023, fikk Statsforvalteren i Agder 1,5 millioner kroner i ekstrabevilgning fra regjeringen. Løsningen den gang ble også å sende klagesaker fra blant annet Risør og Gjerstad ut av fylket, til settestatsforvaltere i Innlandet, Vestfold og Telemark, og Oslo og Viken for å få unna restansene.

Til tross for at de nå igjen bryter den lovpålagte fristen på tre måneder med god margin, er det foreløpig ikke iverksatt lignende krisetiltak.

På spørsmål om det på nytt må settes inn ressurser utenfra eller sendes saker til andre fylker, er svaret kort:

– Vi har for tiden ikke fått bistand fra andre embeter, sier Breive.

Tiltakene som nå gjøres for å få ned sakskøen, skjer utelukkende internt.

– Vi jobber målrettet med å redusere saksbehandlingstiden. Vi er i ferd med å rekruttere nye medarbeidere, og flere av medarbeiderne jobber overtid, avslutter Breive.