Herold

USA-ekspert Sofie Høgestøl (39) åpner opp om møtet med sin egen dødelighet, bare dager før baby nummer to.

Full fornektelse er den første reaksjonen. Hvordan kan hun være så syk når hun føler seg helt frisk?

Legens ansikt er alvorlig. Stemmen sier at dette må hun ikke google.

Sofie Høgestøl kommer inn på favorittbakeriet sitt med magen først. Dama som stadig oppdaterer oss om verdens tilstand i beste sendetid er høygravid.

Folk flest kjenner henne som USA-ekspert i Dagsrevyen og podkasten Det store bildet, men først og fremst jobber hun som jurist og førsteamanuensis ved Institutt for offentlig rett ved UiO. Høgestøl har bachelorgrad fra London School of Economics, mastergrad i rettsvitenskap fra Georgetown University i Washington, og doktorgrad fra Norsk senter for menneskerettigheter, hvor hun ble best i sitt kull. Hun har også representert Venstre på Stortinget, og vært varamedlem i Nobelkomiteen.

Hun har valgt en teksttung utdanning, til tross for at hun har dysleksi.

- Dysleksien gjorde ungdomsskolen veldig vanskelig. Jeg følte meg dum. Heldigvis utviklet jeg etterhvert noen teknikker som hjalp meg videre. Uten hjelp er jeg i tvil om jeg hadde fullført videregående.

Hun bestiller en croissant med ost og skinke, og en stor iskaffe.

- Iskaffe er min største craving under graviditeten.

Setningene hennes er fulle av engelske ord, kanskje ikke så rart når hun har tilbrakt mer tid utenlands enn i Norge.

- Jeg fikk litt sjokk i fjor sommer da jeg fant ut at jeg var gravid igjen, men det er ikke noe å vente på nå som jeg nærmer meg førti.

Faktisk har hun termin på 40-årsdagen 23. mars.

- Vi får bare se hvordan det går, hvis han blir født den dagen vil han dele bursdag med sin gamle mor.

- Han?

- Ja, det blir en gutt. En stor gutt i følge ultralyden.

Håret er langt og tykt, den lakserosa toppen strammer over magen.

- Jeg følte meg som en sånn tradwife da jeg hang på lekeplassen med sønnen min i fjor sommer, mens jeg holdt på å spy fordi jeg var gravid igjen.

Da Amors piler traff henne gikk det unna. Høgestøl har en tendens til å gå all in i sine prosjekter.

- Vi traff hverandre på Tinder i mai 2022, året etter hadde vi kjøpt tomannsbolig sammen og jeg var gravid.

Hun skyver kafébordet litt unna for å få plass til magen.

- Vi har ikke rukket å ha så mye kjærestetid. Det har gått unna, for å si det sånn.

- Hva tenker du om å sette barn til verden i en så urolig tid?

- Det er jo et tankekors å få barn i en verden med mer krig og konflikt enn da jeg var ung. Da jeg begynte å studere i 2004 var det et helt annet klima, vi hadde riktignok opplevd 9/11, men vi hadde en unison tro på at demokratiet var endestasjonen alle ville til.

I retrospekt viser det seg at begynnelsen av 2000-tallet var starten på den demokratiske nedgangstiden.

- På den tida slo demokratiforskere fast at 51 prosent av verdens befolkning levde i et demokrati, altså et lite flertall. I dag er det kun 28 prosent av oss som lever i et demokrati, mens hele 72 prosent er underlagt et autoritært regime.

- Hvordan forklarer du det?

- Jeg tror noe av grunnen er at de autoritære lederne har blitt mer sofistikerte, de har lært seg å herme etter demokratiet.

Hun tar en lang slurk av iskaffen. Sugerøret lager slurpelyder.

- Den nye diktatoroppskriften er å vinne valg på mer eller mindre ureglementerte måter, og deretter bygge ned demokratiet innenfra. Med den metoden kan det være vanskelig for folk å få med seg hva som skjer, siden lederen er folkevalgt.

Høgestøl tar pulsen på de urolige kreftene som herjer i verden.

- Den mest dystopiske spådommen er at krigen i Europa sprer seg. Om vi vil se en frontlinje i Norge eller andre europeiske land er vanskelig å si, men at det blir nevnt som et worst case scenario er det ingen tvil om.

- Bør vi være engstelige?

- Jeg tenker at det er en balanse mellom det å la frykten påvirke måten vi lever livet vårt på, og det å være bevisst på at vi lever i en annen type verden enn vi gjorde for tjue år siden.

Vi har et større samfunnsoppdrag i måten vi bevarer demokratiet vårt på, og hvordan Norge posisjonerer seg, minner hun om.

- Og det er all grunn til å følge anbefalningene om å ha et beredskapslager hjemme.

- Hva har du selv på lager?

- Jeg? Eh, ingenting foreløpig. Huff, det står på lista. Jeg har registrert at Røde Kors selger sånne ferdige kasser.

Farfaren hennes var krigsfange og satt på Grini under krigen. Da han døde etterlot han seg en selvkomponert beredskapspakke med gevær og diverse overlevelsesutstyr.

- Beredskapslageret hans gjorde sterkt inntrykk. Farfar hadde med seg krigen livet ut, selv om han sjelden snakket om den. Jeg husker at jeg aldri fikk leke med vannpistol av ham, barn skulle ikke leke med våpen.

Hun har tenkt mye på hva farfaren ville tenkt om den typen krig som vokser fram nå.

- Farfars generasjon måtte ta viktige veivalg for å bygge opp landet etter krigen, nå er det vi som må ta grep.

- Dessertgenerasjonens tid er forbi?

- Det blir dessverre lite dessert de neste ti årene.

Svangerskapsforgiftning. Prøvene levnet ingen tvil, selv om Sofie Høgestøl ikke merket noe selv.

- Jeg var helt sånn I'm fine, jeg trente bare litt hardt i går, og kanskje har jeg jobbet litt mye, men legen min sa bare nei, det er du ikke.

I tre uker lå hun på Ullevål sykehus før babyen ble hentet ut via keisersnitt.

- Det ble et møte med min egen dødelighet. Blodtrykket mitt var faretruende høyt, og jeg fikk streng beskjed om å ikke google diagnosen.

- Klarte du det?

- Ja, jeg valgte å legge livet mitt i hendene til legene. Jeg har tenkt mye over at kvinner og barn dør av dette i mindre ressurssterke land enn Norge.

Hun har blitt fulgt nøye opp i graviditet nummer to.

- Jeg får høyt blodtrykk bare av å se på blodtrykksmåleren, det er så ille at jeg har fått med meg et apparat hjem får å måle i roligere omgivelser. Heldigvis har alt vært normalt i denne graviditeten.

Normalt er ikke et like passende uttrykk for verdenssituasjonen.

Høgestøl mener Trumps oppsiktsvekkende kidnapping av Nicolás Maduro i Venzuela ble et vendepunkt.

- Shit, jeg går inn og kidnapper en president på en veldig kul, spektakulær måte og kaster ham i fengsel i New York, må han ha tenkt. Det var sikkert en haug med rådgivere som sa at det ikke gikk an, men Trump bare gjorde det, han.

Høgestøl gestikulerer engasjert.

- Så bruker han samme taktikk mot Iran. Landets øverste leder blir drept i løpet av et døgn, og USA bare hopper inn i krigen uten noen juridisk begrunnelse. Og nå lefler han med regimeskifte på Cuba også.

Hun løfter opp croissanten for å ta en bit, men legger den ned igjen.

- Det er en gaming-aktig måte å drive krigføring på, skremmende effektiv og ekstremt frekk. Trump er så langt utenfor boksen at Europas ledere ikke helt vet hvordan de skal reagere.

- Hvorden tror du utfallet blir?

- Det mest realistiske vi kan håpe på er at Trump får kalde føtter nå som oljeprisene stiger til himmels og motreaksjonene hagler, og at han erklærer victory, selv om det ikke er sant. I verste fall vil krigen bli langvarig.

One battle after another er både en prisbelønt film og en oppsummering av verdenssituasjonen akkurat nå.

Sofie Høgestøl tar også en kamp om gangen. Bokstavelig talt.

- Jeg er veldig lat på fritiden. Også når jeg ikke er høygravid som nå.

- Sånn på-sofaen-lat?

- Å ja, jeg ligger gjerne rett ut i sofaen og gamer. I går spilte jeg Civilazation fire timer i strekk.

Hun ser ut som om hun forteller en hemmelighet.

- Spillet handler om å bygge opp en sivilisasjon og ta over verden. Du kan gjøre det på en fredelig eller en ikke-fredelig måte, ved hjelp av forskning, handel og forhandlinger, eller krig.

- Krig?!

- Ja da. Nå er jeg en kvinnelig leder i Kongo, og det går veldig bra. Jeg har vært amerikansk president i noen runder, men da har jeg aldri vunnet, men jeg vinner alltid når jeg leder et mindre land. Da er det game over.

«Game over» er en filosofi virkelighetens amerikanske president også virker å ha sansen for.

- Jeg tror han vil ha ettermæle som den fyren som tok ut hovedskurkene.

- Og nå har han dårlig tid?

- Det kan virke sånn. Han innser nok at hvis mellomvalget går skikkelig skeis blir handlingsrommet hans hemmet.

- Hva med Trump selv, virker han hemmet?

- Trump er for meg tydelig alderssvekket. Han er ikke like sammenhengende i praten som tidligere, og han har færre live-opptredener en før. Men så fyller han også 80 år til sommeren.

Til høsten er det mellomvalg i USA. Høgestøl er spent på utfallet.

- Det første scenarioet er at Trump taper mellomvalget, og at demokratene får et så stort flertall i Kongressen at de kan gjøre livet hans surt ved å strupe budsjettene, stille krav og ta ut etterforskning.

Høgestøl snakker på inn- og utpust.

- Det andre vi kan se for oss er at mellomvalget ikke blir gjennomført på en regulær, demokratisk måte og at det blir fullt kaos de neste to årene.

- Hvilket scenario har du mest tro på?

- Jeg går litt fram og tilbake, men jeg tror vi er der at vi skal ta Trump på alvor når han allerede nå begynner å så konspirasjonsteorier om valget i november. Vi har sett den filmen før.

Hvis forholdene ligger til rette for dem vurderer Høgestøl et forskeropphold i USA sommeren 2027.

- Det er mye som skal gå opp før vi kan dra, men det hadde vært veldig interessant. Uavhengig av hva vi tenker om Trump så vil han være det største som skjer i min levetid politisk sett. Hvem vil være en større politisk skikkelse om femti år, Obama eller Trump? Jeg tror vi alle vet svaret på det.

- Kan du ikke bare trygge oss og si at alt vil gå bra?

- Det kommer an på definisjonen av bra. Disse årene har skjedd, frontene er spisse og steile, så vil tiden vise om de vil slipes ned.

- Er du fortsatt glad i USA?

- Jaaa, jeg er jo det. Absolutt.

- Ville du latt barna dine vokse opp over there?

- Eh, nei. Livsstilen jevnt over kunne vært sweetere i USA, hvis jeg hadde hatt en sikker og god jobb kunne jeg levd et fetere småbarnsliv der, med to biler, nanny og hele pakka, men grensen mellom å ha det fett til å ikke ha det er veldig skjør.

Croissanten havner i et handlenett med «Dikt til mine barn» av Stig Holmås i sorte bokstaver. Gatene utenfor bakeriet er triste og grå etter vinteren. Høgestøl viser vei opp mot Sagenes grønne lunge.

- I praksis kan en liten kreftdiagnose velte livet ditt i USA. Tanken på det var en av hovedgrunnene til at jeg valgte å flytte hjem.

Foreløpig er det mer is enn grønt gress på Voldsløkka.

USA-kjenneren sikter seg inn mot en benk, setter seg tungt ned. Knepper opp jakka hun har lånt av mannen sin.

- Denne løkka er en viktig plass for meg nå. Her skal ungene mine vokse opp, og midt utpå der ble jeg fridd til.

Hun peker på en grønn flekk blant den kalde isen.

- Jeg sa ja, men vi har ikke spikret datoen enda.

Sofie Høgestøl stryker hånda over magen.

- Først skal han her komme til verden.

SOFIE HØGESTØL

Født: 23. mars 1986.

Familie: Samboer. En sønn på to år, og en baby i magen.

Beste egenskap: Seig. Har fokus og stayerevne når noe er viktig for meg å gjennomføre.

Verste egenskap: Distré. Er heller ikke den beste å leve med når jeg er dypt inne i et prosjekt, jeg sliter å finne den gylne middelvei.

Redd for: For å ikke være nok for de jeg er glad i.

Ser på: Alt og ingenting. Alt fra trashy reality-serier til gode krimserier.

Når gråt du sist? Jeg blir truffet av harde svangerskapshormoner nå, og kan gråte av å se babyer, og av tanken på at sønnen min kan bli lei seg når jeg holder en ny baby.

Det klokeste rådet du har fått? Våg å gjøre ting du er god til. Jeg møter stadig folk som går unødvendige omveier i stedet for å velge noe de har talent og drive for.

Din mest dramatiske opplevelse? Uten tvil svangerskapsforgiftning i min første graviditet.

Hva gjør deg forbanna? Jeg liker å tro at jeg er ganske chill, men kan bli sint av folk som tar seg til rette, som oppfører seg som om de står over andre mennesker.

Hva gjør deg glad? Småtingene i hverdagen, som å slappe av på sofaen og lage god mat.

Oppsummer helsa di i en setning: Fram til jeg fikk svangerskapsforgiftning hadde jeg ikke vært sykemeldt siden falt i skogen på Tusenfryd som 18-åring.

Hva gjør du hvis du er statsminister for en dag? Da innfører jeg lobbyvirksomhet på Stortinget, gir lønnstilegg til alle sykepleiere, tar noen grep i skolepolitikken, gir mer penger til forskning og legger en plan for å rigge velferdsstaten slik at den blir skikkelig god for barna mine også.

Hva vet ikke folk (flest) om deg? Det meste. Kanskje hvor jævlig jalla jeg er i mitt vanlige liv.

Hva gjør du om ti år? Jeg håper jeg gjør omtrent det samme som i dag.