Herold

I 50 år har barnekoret Ekko i Saltnes sunget av full hals. Irén Kinn (73) har vært leder siden starten, mens Torunn Antonsen (79) «bare» har 48 års fartstid.

Det jubilerende barnekoret har favnet mange og betydd mye for sangglede og fellesskap i Saltnes-området.

– Deltakerantallet har ligget på mellom 20 og 80 barn. I dag ligger det på om lag 25 gutter og jenter fra seks til fjorten år, forteller primus motor gjennom alle 50 år, Irén Kinn.

Svært mange sangere

Hun forteller at flere generasjoner sangere har vært med.

– Jeg antar at mellom 700 og 1000 personer vært innom koret, opplyser veteranen.

Søndag 15. mars på ettermiddagen gikk jubileumsfesten av stabelen i Effata bedehus, med over 120 til stede.

Ikke bare de nåværende sangerne i Ekko bidro, men også tidligere sangere stilte opp i det som dirigenten Unni Sverdrupsen kalte «Old Star Ekko».

Første øvelse var mars i 1976

Ole-Kristian Delviken holdt andakt og hilste fra Normisjon Østfold, som koret er tilsluttet. Andre brakte også hilsener og takk til jubilanten gjennom ord og blomster.

Irén Kinn forteller at det startet med at hun hadde et notekurs for Spetalen skolemusikk vinteren 75/76.

– Jeg inviterte deltakerne hjem siste kurskvelden. Der begynte de å synge litt sammen. Vi bestemte oss da for å starte barnekor, og på første øvelse, 17. mars 1976, kom det 12–13 jenter og to gutter, opplyser Irén.

Mange ledere

Den første korøvelsen var hjemme i stua hos Solbjørg Halvorsen, som også var med som leder i starten.

Etter som koret vokste, kom også flere ledere til. Blant annet: Reidun Brenne, May Melby, Torunn Antonsen, Jens Kjesbu, Anni Winther, Tove Mari Gretland, Marte-Kari N. Melkerud, Karine Borge Loftskjær og Sissel Gammelsrød.

Lengst tid har Irén samarbeidet med Torunn Antonsen. – Hun har hatt mange praktiske oppgaver og gjort en fantastisk innsats, roser Irén.

Hun legger til:

– Det har vært en stor velsignelse at vi aldri har manglet ledere i Ekko, påpeker den utrettelige lederen.

Både lyst og ork

– Hva har gjort at du har klart å holde på så lenge?

– Jeg opplever at jeg har fått en nådegave, som innebærer at jeg har fått både lyst og ork.

– Men jeg er selv ingen flink sanger. Min mor var bekymret for at jeg ikke sang rent. Men jeg har brukt det jeg kan, både når det gjelder sang og musikk. Jeg mener jeg spiller bedre uten enn med noter når jeg kan sangene, ler hun.

Men det har ikke hindret henne i å lære bort både sang og flere instrumenter til barn og ungdom. I tillegg legger hun ikke skjul på at hennes største ønske alltid har vært at kordeltakerne skal bli kjent med Jesus.

Nye sanggrupper

Unni Sverdrupsen har allerede vært med i over 20 år og dirigert koret mye av tiden, mens Irén Kinn spiller piano. Den siste tiden har Joakim Mathisen kommet inn som bassist og spiller piano ved behov.

Under jubileumsfesten debuterte et av Iréns barnebarn, Filip Sætren, på trommer.

Korpsmusikere slo an tonen i Råde

– Ekko har en rekke ganger hatt egne undergrupper eller «født» nye sanggrupper, som «Mini-Ekko» og «Salt». Ekko sto også bak oppstarten av voksenkoret Caritas, som har holdt på i 37 år og nå har ca. 25 medlemmer, forteller Iren som har vært korets musikalske leder i alle år.

Fra skole til bedehus

I løpet av årene har Ekko utgitt fire kassetter, den første sammen med Råde Unge Røster i 1980, og fire CD-er, samt sang på YouTube og Spotify.

Fra starten og ut 1979 hadde koret sine ukentlige øvelser på Spetalen skoles sløydsal. Deretter flyttet de over til Effata bedehus.

I dag øver barna fra første til tredje klasse på Spetalen skole tirsdag etter skoletid, mens de eldste øver på Effata eller privat onsdag kveld.

Mange sangoppdrag

– I tillegg til øvelser har Ekko hatt en rekke sangoppdrag gjennom årene, som for eksempel på Luciafeiring ved Råde sykehjem, hvor de har vært med siden 1986. I feiringen av 17. mai i Saltnes har koret deltatt i over 45 år, legger Irén til.

Koret har mange år deltatt på foreningshelg på Sauevika leirsted sammen med barn og unge fra andre Normisjonssammenhenger i omegnen.

Ekko har også flere ganger deltatt på Barnegospelfestival med ca. 1000 deltakere i Kragerø.

Råde Soul Children

– Hva med framtiden?

– De eldste i koret er nå i ferd med å organisere seg som Råde Soul Children. Torunn og jeg skal være med fram til sommeren, da har vi planer om å gi oss som ledere. Koret er i de beste hender, med Unni Sverdrupsen som dyktig dirigent og Joakim som pianist, svarer Irén.

Hun tilføyer:

– Det har vært en stor glede å få være med i Ekko. Men jeg legger ikke skjul på at det også har vært krevende dager med mange praktiske ting å følge opp. Men jeg er først og fremst takknemlig, sier den nå pensjonerte læreren Irén Kinn, som mottok Råde kommunes kulturpris i 1993 og Kongens fortjenstmedalje i 2014.

– Hvis musikkterapi kan forebygge at elever med angst får skolevegring, er det kjempeverdifullt for eleven og samfunnet

Koret har tredoblet antall sangere før jul: Gir plass til nykommere og de som ble ekskludert

Det meste dreier seg om sang og musikk for Helene – det er vel ingen hus i Råde det øves mer i

Har fulgt Moss Vocalis i sju år: – Nå vil jeg bli kirkemusiker!

Småbarnsmødre skaper møteplass: – Det blir fort til at hver dag blir det samme

Korall ble Årets larkolling

Fullt hus da populært pub-fenomen gjestet Moss