Herold

Kristoffer Stoa Gundersen og Jonas Nilsen (Ap) var klokkeklare i sin tale: Staten må på banen mer penger, og det helst før valget neste år.

Det er landsstyremøte for Arbeiderpartiet i disse dager, og der er flere av de lokale politikerne i Kragerø til stede.

Mandag holdt både Kristoffer Stoa Gundersen og Jonas Nilsen sine innlegg for forsamlingen. Som representanter fra lutfattige Kragerø, kom det kanskje ikke som noen overraskelse at temaet i all hovedsak var kommuneøkonomi.

– Vi trenger mer hjelp! Sosialdemokratiets svar kan ikke være og holde fast ved at det er kommunene som har det juridiske ansvaret for avløpstjenestene, sa Stoa Gundersen fra talerstolen, og viste til det nye renseanlegget som ligger an til å bli svært kostbart.

Svindyrt

Kragerø er pålagt å bygge nytt sentralrenseanlegg, fordi dagens anlegg ikke tilfredsstiller kravene. Prosjektet er en del av den nasjonale tiltaksplanen for en ren og rik oslofjord.

Nøyaktig kostnad har man foreløpig ikke, men det er estimert rundt to milliarder kroner. Det vil i så fall bidra til at de kommunale avgiftene vil mangedobles, om ikke staten åpner lommeboka.

– Vi snakker om økning av kommunale avgifter for vann og avløp på opp til 300 til 400 prosent. Eller i antall kroner: Potensielt 30.000 til 40.000 i økning per år, sa Stoa Gundersen.

Han slo fast at dagens løsninger ikke er gode nok, og at en tynnere lommebok for folk ikke er oppskriften på valgseier neste år.

– Dere vet like godt som meg at når en står på stand i valgkampen, holder ikke setningen: «vi har sagt ifra til de i Oslo altså.» Det må faktisk munne ut i håndfaste politiske løsninger som løser problemet ute i kommunene, sa han.

Krever full finansiering

Partikollega Jonas Nilsen benyttet også muligheten til å be om at man finner løsninger på de enorme investeringene som venter. Men i tillegg hadde han mer på hjertet om kommuneøkonomi generelt.

– Staten må slutte å gi oss nye oppgaver uten full finansiering, slo han fast fra talerstolen.

Nilsen sa videre at kommuner med svak økonomi bør få tilgang til kortsiktige likviditetslån med gunstig rente fra kommunalbanken, og sa at Kragerø i perioder har betalt 30.000 kroner om dagen på kassakreditt.

– Det sier egentlig alt. Det er jækla dyrt å være fattig, sa han, og mente i tillegg at man også må diskutere rentenivået i kommunalbanken, i det minste på lån til formålsbygg som skoler, barnehager og helsebygg.

– Samtidig er det et grunnleggende problem at staten tar utbytte fra Kommunalbanken, penger som i praksis kommer fra renter betalt av kommuner med dårlig økonomi. Det betyr at staten tjener penger på kommuner som allerede må kutte i velferden, sa han.