Herold

Langs norskekysten har havet i mer enn tusen år formet liv, arbeid og bosetting. Fiskevær, jekter, tørrfiskhjeller og værharde landskap har vært selve grunnlaget for Norges økonomiske og kulturelle utvikling. Men hvor synlig er egentlig kysten i den nasjonale kunsthistorien?

Dette spørsmålet løftes når Øystein Ustvedt, seniorkurator for samling og utstilling ved Nasjonalmuseet, kommer til Lofoten for å delta på Den nasjonale kystkulturkonferansen 4. og 5. mai.

Her vil han ta opp et tema som berører både kunsthistorien og den nasjonale identiteten:

Er kysten – og særlig Nord-Norge – godt nok representert i landets viktigste kunstsamlinger?

Kunsthistorien former bildet av Norge

Kunstmuseer gjør mer enn å stille ut malerier og skulpturer. De er også med på å forme fortellingen om hvem vi er som nasjon.

Gjennom kunsten har Norge ofte blitt fremstilt gjennom fjell, daler og bondelandskap – motiver som særlig fikk en sterk plass i nasjonalromantikken. Samtidig har livet langs kysten, med fiskerier, sjøfart og kystsamfunn, vært minst like avgjørende for landets historie.

Flere biler sperret inne med fiskekar

Likevel er det et spørsmål mange stiller:Har kystens historie fått den plassen den fortjener i norsk kunst?

Kunstnere som fant motivene i nord

Flere kunstnere har latt seg inspirere av kysten og av livet i nord. En av dem er Thorolf Holmboe, som gjennom sine malerier og illustrasjoner formidlet sterke inntrykk av nordnorsk natur, hav og fiskeriliv.

Men selv om slike motiver finnes, er spørsmålet hvordan de er blitt samlet, tolket og presentert i de nasjonale kunstsamlingene. Representerer de bare enkelte kunstnere – eller gjenspeiler de virkelig betydningen kysten har hatt for landet?

Kysten som grunnlag for nasjonen

I mer enn tusen år har fiskeriene i nord vært en av Norges viktigste næringer. Skreifisket i Lofoten og Vesterålen bandt landet til europeiske markeder allerede i middelalderen. Tørrfisken fra Nordland finansierte handel, kirke og kongemakt.

Likevel er det ikke alltid denne historien speiles like tydelig i kunsten som i økonomi- og kulturhistorien.

Når kunsthistorien fortelles gjennom museer og samlinger, påvirker det også hvordan vi forstår vår egen fortid.

Et spørsmål som angår hele landet

Innlegget til Øystein Ustvedt på kystkulturkonferansen vil derfor handle om mer enn kunst. Det handler også om hvilke historier som løftes fram i vår nasjonale kulturarv.

– Har nordnorske motiver fått den plassen de fortjener? – Hvordan arbeider Nasjonalmuseet med å samle og formidle kunst fra hele landet? – Og hva betyr det for forståelsen av Norge som kystnasjon?

Dette er noen av spørsmålene som vil bli diskutert når kunsthistorien møter kystkulturen i Lofoten.

Kunst, kyst og kulturarv

Den nasjonale kystkulturkonferansen samler fagmiljøer fra kulturforvaltning, forskning, museer og frivillige organisasjoner fra hele landet. Målet er å løfte fram kystens betydning – både historisk og i fremtidens kulturpolitikk.

Når kunsthistorien også settes på dagsorden, handler det om noe grunnleggende:

Hvordan forteller vi historien om Norge – og hvem blir synlige i den?