Herold

Det er litt fascinerende å lese Høyres bekymring for demokratiet i Larvik Arbeiderparti, fordi vi lar medlemmene våre være med og bestemme.Et debattinnlegg av Marie Offenberg i ØP kritiserer Arbeiderpartiets bruk av medlemsmøter. Vi mener kritikken bommer på hva medlemsdemokrati faktisk handler om.Hun skriver at viktige politiske veivalg diskuteres i medlemsmøter. Det stemmer. Og det er faktisk hele poenget med et medlemsdemokrati.Vi har stor respekt for medlemsmøtet i Arbeiderpartiet. Når medlemmer møter opp, diskuterer en sak grundig og gjør vedtak, tar vi det på alvor. Det er slik vi mener politikk skal utvikles gjennom engasjement fra medlemmer som ønsker å påvirke retningen til partiet. De folkevalgte representerer partiet og medlemmene, ikke bare seg selv.I saken om skolestruktur har Larvik Arbeiderparti hatt fire medlemsmøter. Ett møte var åpent, der flere sentrale høringssvar ble presentert av representanter for dem som hadde sendt dem inn. På et annet møte deltok prosjektleder og presenterte saksgrunnlaget, og var også til stede under debatten. På det siste medlemsmøtet la kommunestyregruppen fram sitt forslag og fikk medlemmenes støtte.Medlemsmøtene er derfor ikke et sted hvor kommunestyregruppen kan «gjemme seg», slik hun antyder. De er en måte å forankre politikken bredere før beslutninger tas i kommunestyret. I denne saken har heller ikke medlemsmøtet gått på tvers av kommunestyregruppen.Arbeiderpartiet gikk heller ikke til valg på å legge ned skoler. Når en så stor og krevende sak som skolestruktur likevel kommer på bordet, er det derfor helt naturlig at vi også avklarer med våre egne medlemmer hva de mener om veien videre.Hun reagerer også på at folk melder seg inn i et parti fordi de bryr seg om en sak. Nettopp det er jo et tegn på at lokaldemokratiet fungerer. Da skolestruktursaken engasjerte mange foreldre og innbyggere i Larvik, valgte flere å engasjere seg politisk. Det mener vi burde ønske velkommen, ikke problematisere. Samtidig er det verdt å understreke at vi ikke har noen historie i Larvik Arbeiderparti for at enkeltgrupper melder seg inn for å «kuppe» beslutninger.De som møter i medlemsmøter er jo nettopp de samme innbyggerne vi møter på butikken, på tribunen og ellers i lokalsamfunnet.Det betyr at vi tar medlemsdemokratiet på alvor, også når det forplikter oss som folkevalgte. Det er ikke et demokratisk problem, det er demokratiet i praksis. Flere som vil delta i politikken er noe vi burde heie på.