Fra skravlebøtte til stum Birkebeiner: Eiriks 30-årsgave endte i «aldri mer»
Plus
Da osingen Eirik Bakken fylte 30 år, vanket det selvsagt gaver. Én av dem var ikke bare spesiell – den skulle snu opp ned på både muskler, stemmebånd og Eiriks syn på langrenn for en tid framover.
Det var kameraten Halstein Meli som sto bak gaven; En startplass på Birkebeinerrennet! Og som om ikke det var nok, lovte Halstein å pines sammen med Eirik over fjellet.
Men la oss bare si det som det er: Eiriks forberedelser var like fraværende som snøen i lavlandet en varm sommerdag. Mer enn fem mil på ski? Eirik hadde knapt prøvd skia før start.
– Jeg hadde gått to skarve kilometer på ski denne vinteren, før lørdag, innrømmer Eirik, dagen derpå, med en blanding av utmattelse og galgenhumor. – At det ikke var nok, det oppdaget jeg ganske fort!
Fra skravlebøtte til stumt slit
Den første halvdelen av rennet? Nesten idyll! Eirik skravlet i vei, full av overmot og adrenalin. Tankene fløy, og beina var – for øyeblikket – med på leken.
Men så, rundt halvveis, slo virkelighetens nådeløse hammer ned. Praten stilnet. Kroppen protesterte. Og stemmebåndene, som resten av Eirik, var brått utslitt.
– Det hadde jo faktisk vært morsomt de første drøye to mila, forteller Eirik, med et skjevt smil søndag formiddag. – Men så startet det virkelige slitet, og da var det best å 'klappe igjen'. Noe Halstein satte veldig pris på, kan du si!»
– Aldri mer!
Nå, dagen derpå, er overkropp og armer tilbake i normal funksjon. Men beina? De er merket av å ha gått fra Rena til Lillehammer.
– Vi kom oss gjennom løypa på sju og en halv time, noe vi begge er strålende fornøyde med, sier Eirik, med en snev av fortjent stolthet.
Men én ting er klinkende klart:
– Det blir garantert ingen skitur på meg de første dagene,» ler han, og legger til med ettertrykk: – Og akkurat i dag garanterer jeg også at det ikke blir flere Birkebeinerrenn for min del!»
Om det løftet holder, gjenstår å se. Men én ting er sikkert: Eirik Bakkens 30-årsgave ble en historie for historiebøkene – en fortelling om utholdenhet, smerte og en vinnerglede som smaker ekstra godt etter et sant mareritt på ski.
Harald tok sitt 40. Birkebeiner-merke. Lokal klasseseier i SkøyteBirken
Jørgen gruset den tidligere skikongen