- Forbereder seg på angrep
De har tatt ut militære mål, samtidig som spesialsoldater er på vei. Ekspert tror USA nå planlegger et større på angrep på Irans «livsnerve» Kharg.
- Dette signaliserer at USA gjør seg klare til å overta øya.
Det sier NTNU-professor Jo Jakobsen, ekspert på internasjonal politikk og sikkerhetspolitikk.
Seint fredag kveld meldte Donald Trump at USA hadde utført et massivt angrep mot militære mål på den iranske øya Kharg. Øya er Irans viktigste utskipingshavn for olje og håndterer opptil 90 prosent av landets oljeeksport.
Få timer i forveien meldte amerikanske medier at Trump-administrasjonen nå har besluttet å sende marineenheter og flere krigsskip til Midtøsten.
Jakobsen mener det er åpenbart at USA nå forbereder seg på et større angrep på Kharg.
Spesialsoldater
- Det som virker klart, er at USA vurderer å ilandsette marinesoldater og landstyrker, sier Jakobsen til Dagbladet.
Enn så lenge har USA tatt ut de militære kapasitetene på øya, men ikke oljeinfrastrukturen. Ifølge iranske medier ble det registrert 15 eksplosjoner på Kharg. Lørdag opplyser U.S. Central Command at 90 millitære mål på øya ble truffet.
- De slår ut marinebasen, luftvernet, flytårnet og andre militære kapasiteter. Bare ikke oljeinfrastrukturen. Det er det heller ikke behov for om USA skal inn med bakkestyrker, sier Jakobsen.
Blant styrkene som nå skal være på vei til Midtøsten, er spesialsoldater fra Tripoli Amphibious Ready Group, som består av skipene «USS San Diego», «USS Tripoli» og «USS New Orleans», ifølge blant andre NBC News.
En «Amphibious Ready Group» består typisk av et skip i klassen til «USS Tripoli», samt transportskip som «USS New Orleans» og «USS San Diego».
I gruppen er det også infanterister som kan gå i land med båter, samt jagerfly og helikoptre som kan støtte bakkestyrker og skipene.
Jakobsen peker på at disse spesialsoldatene blant annet er trent på raske ilandsettinger og overtakinger av denne type kritiske punkter som nettopp Kharg-øya.
«USS Tripoli» har patruljert utenfor Filippinene, mens marinesoldatene vanligvis er utplassert i Japan. Det ventes derfor ikke at styrkene vil være i Midtøsten før i slutten av måneden.
Forsøk på press
Trumps angrep skjer for å få Iran til å åpne Hormuzstredet for skipstrafikk, forklarer Jakobsen. Han understreker at dette er et klassisk eksempel på det man kaller et «game of chicken», hvor man truer for å få den andre parten til å dempe seg.
- Amerikanerne gjør dette som et pressmiddel og for å kunne si at de har kontroll over situasjonen. Samtidig tror nok amerikanerne at Iran ikke kan leve med at USA har tatt kontroll over oljen og deres «livsnerve» Kharg, og derfor vil komme krypende.
Selv mener Jakobsen det er lite som tyder på at Iran vil gjør det. Selv om USA inntar Kharg eller rammer oljeinfrastrukturen på øya tror han tvert i mot at Iran vil svare med ramme flest mulig oljeinstallasjoner i regionen.
- De kommer nok til å bombe oljeinstallasjoner rundt om i regionen, noe som vil utløse full panikk i oljemarkedet. Iran har en langt større kapasitet og vilje til å gå veldig mye lengre enn det amerikanerne trodde på forhånd. Det ville bli full panikk i oljemarkedet, en full nedsmelting.
- Hvordan kommer man seg ut av en slikt chickenspill?
- Det er ikke alltid man kommer seg ut, og det er da det i verste fall kan gå mot en total nedsmelting av verdensøkonomien.
Varsler opptrapping
Fredag kveld sa Trump videre at krigen mot Iran vil fortsette så lenge det er nødvendig.
Lørdag melder Irans forsvarsminister at Iran i større grad vil ta i bruk oppgraderte våpen. Det skal inkludere missiler med bedre presisjon og en større evne til ødeleggelse.
Samtidig har den iranske Revolusjonsgarden truet med å angripe amerikanske interesser i Emiratene og Dubai, blant annet havner og militære anlegg knyttet til USA.
De ber folk om å forlate både kaianlegg, havneområder og områder knyttet til det amerikanske militæret for å unngå at sivile mister livet.