Herold

Fra 18. til 21. mars fylles Rakkestad med forfattermøter, levende eventyr og store leseopplevelser. Even H. Kaalstad, Lise Solberg Jensen og Tone Krogstad lover en festival som treffer alt fra barnehagebarn til krimelskere.

– Det startet med en idé, som vi egentlig ikke trodde vi skulle få til. Men ideen vokste seg god sammen med Hege Gundersen, og vi følte at hvis vi først skulle gjøre det, måtte vi gjøre det stort, forteller Even H. Kaalstad.

Nå inviterer han, sammen med bibliotekarene Lise Solberg Jensen og Tone Krogstad, til den femte utgaven av litteraturfestivalen «Åpen Bok».

– Vi hadde ikke klart å få til en festival i denne målestokken uten kommunen og alle de frivillige som stiller opp. Man blir ikke rik av dette, og det er mye jobb, men det gir utrolig mye tilbake, understreker Kaalstad.

Fra magiske eventyr til bekmørk krim

Festivalen tyvstarter onsdag 18. mars i Velhaven, der barnebibliotekar Tone Krogstad inviterer til en magisk, levende eventyrstund. Her skal barna få vandre mellom stasjoner i et kjent eventyrunivers. Senere på dagen flyttes fokus til kulturhuset, hvor 5. og 6. trinn får møte den lokale forfatteren Irmelin Persdatter Gustavsen.

Onsdag kveld er det offisiell åpning ved ordfører Karoline Fjeld, før krimfavoritten Jan-Erik Fjell inntar scenen. Fjell er brennaktuell med boka Ulvestueog nominasjon til Sølvkniven 2026. Ifølge bibliotekets statistikk er han en soleklar favoritt hjemme i Rakkestad.

– Fjell har gjestet oss før, og vi ser at han treffer et nytt publikum, spesielt mennene, forteller Kaalstad.

Kveldens musikalske ramme er i trygge hender hos André Bongard, som har vært med siden festivalens spede begynnelse. Bongard har også med seg sangeren Frikk Heide-Steen.

Tungvektere på plakaten

Torsdag og fredag fylles programmet av noen av landets fremste kulturpersonligheter. Brageprisvinner Nina Lykke tar turen for å snakke om sin nye roman, Hvor er de voksne?, mens prisbelønte Dag Johan Haugerud gjester festivalen torsdag kveld. Haugerud, som nylig vant Nordisk råds filmpris, er nå aktuell med romanen Sjelesorg.

– Nina Lykke tør å utfordre og byr virkelig på seg selv fra scenen. I tillegg er Haugerud endelig tilbake som romanforfatter, noe vi gleder oss stort til, sier Lise Solberg Jensen.

Programmet byr også på kjente fjes som Levi Henriksen og historiefortelleren Ellen Vahr. Selv om flere har gjestet Rakkestad tidligere, mener arrangørene at de på ingen måte er «brukt opp».

– Tvert imot. De kommer med helt ferske bøker, og vi ser at mange får lyst til å lese dem etter å ha møtt dem ansikt til ansikt her hos oss, forklarer de.

Inger Marit og Sjur fikk innfridd forventningene da den prisbelønte forfatteren gjestet Rakkestad

Bredde og viktige temaer

Festivalen runder av med en innholdsrik lørdag. Her blir det alt fra praktiske mattips med Fru Timian til krystaller og det alternative med Marianne Behn.

Lørdagens bokfest får besøk av debutant Jakob Semb, som tar opp vanskelige og kontroversielle temaer i sin bok Jeg lover, jeg lyver. Også Hilde Hagerup kommer med den kritikerroste boka Den eneste. Musikkinnslaget står Kornelia Sletten Haugen og Ingvald Holmen Minge for.

– Vi ønsker å nå hele spekteret, fra de minste til de eldste. Du trenger ikke engang å ha lest bøkene for å komme hit – kanskje blir du inspirert til å starte? sier arrangørene.

Det er lagt ut et begrenset antall festivalpass og publikum kan også kjøpe billetter til enkeltarrangement.

– Ønsker man mer informasjon, oppfordrer jeg å ta turen til Rakkestad bibliotek, understreker Kaalstad.

Vellykket festivalåpning: - Så rart at folk synes det er interessant å høre meg snakke