Herold

For første gang på 46 år får Norge offisielt besøk av en statsminister fra Canada. Mark Carney besøker først de kanadiske soldatene på militærøvelsen Cold Response og skal søndag møte de nordiske statsministrene i Oslo.

I 1980 var det statsminister Pierre Trudeau som var i Norge i følge med sin ni år gamle sønn Justin. Justin Trudeau ble senere selv statsminister (fra 2015 til 2025). Og alle tre statsministre, far og sønn Trudeau og Mark Carney tilhører samme parti, de liberale, et sentrum-venstre-parti.

Under andre verdenskrigvar Norge og Canada allierte i kampen mot Hitler-Tyskland. Etter avtale med Canada opprettet Norge allerede i juli 1940 en treningsleir for flyvåpenet. Den lå først i Canadas største by Toronto, senere 112 km nord for Toronto, og ble kalt «Little Norway». I alt ble mer enn tre tusen utdannet her i løpet av krigen. Også i Lunenburg på Canadas østkyst hadde Norge et anlegg under krigen. Her ble folk utdannet til innsats i marinen og som luftvernskyttere i handelsflåten.

Mindre kjent er Canadas rolle i planlegging av en alliert invasjon av det tysk-okkuperte Nord-Norge. Dette var en av Winston Churchills mange ideer. Hensikten med en invasjon var å sikre Murmansk-konvoiene for slik å få fram forsyninger til den hardt pressete sovjetiske hær. Den kanadiske generalløytnanten Andrew McNaughton fikk i oppdrag å utrede en slik invasjon.

McNaughton produserte en detaljert rapport på 230 sider der han skisserte et angrep med fem divisjoner mot Troms og Finnmark understøttet av 150 lasteskip og 196 krigsskip. Invasjonen måtte foregå midtvinters for da kunne tyskerne vanskelig bruke fly mot angrepsstyrkene.

Churchill prøvdeå presse både McNaughton og den kanadiske statsministeren Mackenzie King til å ta et lederansvar for en slik invasjon av Nord-Norge, men begge to var ytterst skeptiske til realismen i planene. Det var også Storbritannias militære og Norges forsvarssjef Wilhelm Hansteen, mens Nygaardsvold-regjeringen i det hele tatt ikke var informert om planene.

Planene blesom kjent aldri satt ut i livet, i stedet ble Nord-Afrika invadert høsten 1942 og Nord-Frankrike i juni 1944.

Helt bortkastetvar likevel ikke planarbeidet. Adolf Hitler trodde på planene og kastet bort store militære ressurser på forsvaret av Nord-Norge, soldater og materiell han kunne ha trengt andre steder.

Et spesieltmilitært forhold mellom Canada og Norge var det også en periode i den kalde krigen. CAST-brigaden (Canadian Air-Sea Transportable Brigade Group) ble etablert fordi man mente at Canada kunne yte et viktigere bidrag med arktisk vinterkrigføring i Nord-Norge enn blant de mange Nato-styrkene i Mellom-Europa.

CAST-brigaden var en militæravdeling som vanligvis holdt til i Canada, men som var øremerket og trent for rask transport til og kamp i Nord-Norge dersom krigsfaren økte. CAST-brigaden besto av en mekanisert infanteribrigade forsterket med krigsfly og støtteenheter. I alt besto den av mellom 4800 og 5500 mann. I Canada var CAST-brigaden stasjonert i Quebec og var i hovedsak fransktalende.

Brigaden varpå militærøvelse i Nord-Norge hvert år fra 1981 til 1986. I 1986 deltok hele brigaden og ble transportert i 52 flylaster og fire skipslaster med nær 1900 kjøretøy og tyngre materiell. I 1989 ble CAST-brigaden oppløst fordi Canada igjen prioriterte Mellom-Europa.

Mark Carneys besøk kommer i en spent tid. Vårt naboland Russland kriger på femte året i Ukraina, mens USAs president Trump truer allierte Nato-land. Trump har sagt han vil overta Canada som USAs 51. delstat og ta over Grønland, som er en del av det danske riksfellesskapet.

I denne farligeverden ønsker både Canada og Norden å styrke sitt samarbeid. Norge og Canada har da også mye felles: arktisk natur, urfolk og en sterk velferdsstat. I det hele tatt burde flere i Norge vurdere Canada som reisemål: landet har alt fra middelhavsklima til arktisk is og snø, frodig jordbruksland, fjorder og fjell, enorme avstander, men samtidig god infrastruktur, og ikke minst hyggelige innbyggere.