Herold

Viseadmiral Rune Andersen er ikke redd, men sikkerhetsbildet gjør ham bekymret.

NARVIK (Dagbladet): Viseadmiral og sjef for Forsvarets operative hovedkvarter (FOH), Rune Andersen, har ansvaret for, og leder Nato-øvelsen Cold Response 2026.

Til sammen 32 000 soldater deltar på øvelsen i Norge og Finland.

Dagbladet møtte Andersen til et eksklusivt intervju under vinterøvelsen.

Samhold

Til tross for Donald Trumps mange utspill om Grønland og det som oppfattes som ufine og uforståelige angrep på allierte i Nato, er Andersen klar på at samholdet i militæralliansen Nato aldri har vært bedre i hans tid.

- Det du ser her under Cold Response, viser jo egentlig et unikt samhold. Her er det folk fra Alabama i USA, til Brighton i Storbritannia til Berlin i Tyskland som står skulder ved skulder med oss nordmenn, sier Rune Andersen.

- Hvordan er egentlig forholdet til amerikanerne?

- Det er godt! De har kommet hit til Nord-Norge sammen med andre kolleger fra alle deler av alliansen for å jobbe sammen med oss og stå sammen med oss. Det er et sterkt og unikt signal.

- Når jeg sier unikt, mener jeg at det finner du verken i konfliktområder eller andre regioner globalt, et like tett og nært forsvarssamarbeid som vi har i alliansen, sier Rune Andersen.

Nato i endring

Han vedgår samtidig at Nato er i endring, og at Norge og de andre landene ikke kan belage seg på at USA i framtiden vil ta den største regningen for vår sikkerhet

- USA har vært en nøkkel – altså bærebjelken – i alliansen, og levert de største bidragene. Det er heller ingen tvil om at et byrdeskift er reelt, og at vi i Europa må ta større ansvar.

Viseadmiralen tror ikke det bare handler om Donald Trump og den nåværende administrasjonen i USA.

- Det handler egentlig om den langsiktige utviklingen i amerikansk økonomi, sier Rune Andersen.

«Norge har innflytelse»

- Kan Norge stole på at USA vil bistå og hjelpe Norge i en militær konflikt?

- Amerikanernes tilstedeværelse og bidrag til sikkerhet i denne regionen, er også begrunnet ut ifra deres egen interesse. Norges beliggenhet, og nærheten til de russiske atomvåpnene på Kola-halvøya, kan USA aldri se bort fra. Derfor vil USA alltid ha et samarbeid med Norge om overvåkning og kontroll i denne regionen, sier viseadmiralen.

- Dette har blitt utviklet over mange tiår, og på en måte som gjør at Norge har innflytelse. Vi deltar, og vi bidrar, sier Rune Andersen og legger til:

- Vårt tette samarbeid med amerikanerne er bygget på en grad av gjensidighet i det forholdet til USA.

- Noe som gjør at vi (Norge, red.anm.) som en partner kan sørge for at dette skjer i tråd med norske interesser.

Balanse

Rune Andersen mener det er helt nødvendig å treffe balansen mellom det å understreke alvoret i situasjonen, men samtidig ikke drive med skremsel som kan føre til panikk.

- Jeg sover godt om natta, det kan nordmenn gjøre. Men vi må gjøre de rette tingene i den tida vi lever i nå. For å være best mulig forberedt på en mer usikker verden.

Rune Andersen velger å si det slik:

- Ja, jeg er bekymret, men ikke redd.

Viseadmiralen tror å omsette bekymringer til handlinger er måten å tenke på, og møte framtidas sikkerhetsmessige utfordringer på.

Styrke beredskapen

- Det er ingen tvil om at verden har blitt mer ustabil, og usikkerheten har økt. Det er vanskeligere og vanskeligere å spå hvordan det vil se ut om fem til ti år.

Etter Russlands fullskala invasjon i Ukraina i februar 2022, mener viseadmiralen at Norge som nasjon må bruke tiden og muligheten til å gjøre det som er nødvendig for å styrke både forsvaret og sivilberedskapen.

- Jeg syns ikke vi skal være redde på en måte som ikke er konstruktiv. Russland har i dag tømt Kola-halvøya for soldater. De er sendt til Ukraina. Jeg er ikke redd for en krig i Norge, sier Rune Andersen.

Mer aktivitet

Etter at president Vladimir Putin beordret sine militære styrker å gå til krig mot nabolandet Ukraina, har Natos aktivitet i nord-områdene økt kraftig

- De siste to til tre årene, har vi sett en vesentlig økning i alliert nærvær i og rundt Norge. Det har betydd mye for vår sikkerhet, og gitt oss unike muligheter for samtrening, utvikling. I dag ser vi hangarskip-grupper jevnlig i nord-områdene. Strategiske luftressurser fra forskjellige allierte er til stede. Og flere Nato-land deltar på øvelser i nord. Vi jobber veldig tett og jevnlig sammen.

- Er det USAs militære investeringer i Norge som har gitt oss sikkerhet?

- Jeg ville ikke sagt det på den måten, for vårt samarbeid går utover disse investeringene. Det handler også om kompetanse og samarbeid i praksis om å gjennomføre operasjoner. Vårt militære forhold til USA er svært godt, og har ikke forandret seg, sier Rune Andersen.

Sikkerhetsunderskudd

Viseadmiralen legger ikke skjul på at Norge har et sikkerhetsunderskudd.

- Vi har en liten befolkning, i et langstrakt land med mye geografi. På den måten vil vi alltid ha et underskudd på sikkerhet. Egentlig kan det bare kompenseres gjennom et alliert samarbeid.

Tips oss!Har du video, bilder eller tips? Send til Dagbladet her eller ring oss på 24 00 00 00.

- Du vil alltid kunne argumentere for at det er for lite forsvar. Men når vi og våre allierte sammen styrker våre forsvar, er vi til sammen i ferd med å bli en sterkere allianse.

Selv om viseadmiral Rune Andersen ikke skjuler det faktum at han er bekymret, er han behersket optimist:

- Norge er fortsatt et av de aller tryggeste landene å bo i, og jeg er fortsatt glad for å bo i Norge, sier viseadmiral Rune Andersen.