Herold

Kjell Ivar Kasin – tusen takk for engasjementet.

Innlegget ditt, sammen med initiativet fra Bellman kulturpub og mange gode krefter i miljøet, viser én ting svært tydelig: Det finnes en ekte kjærlighet til Notodden Blues Festival der ute. Det setter vi i styret svært stor pris på – og det tar vi ikke for gitt.

Samtidig er det viktig for meg å understreke at styret naturligvis har det overordnede ansvaret for å føre kontroll med driften av stiftelsen. Det ansvaret har vi, og det ansvaret tar vi. Det ville vært det enkleste i verden å trekke seg og overlate tomme stoler og et vanskelig økonomisk landskap til andre. Det har vi ikke ønsket – nettopp fordi vi vil sikre at festivalen får en trygg fremtid.

Vi, i styret, ønsker derfor å svare tydelig på spørsmålene du reiser.

1. Om økonomien og de gjentatte underskuddene:

De siste årene har vært krevende for svært mange festivaler, også oss. Noe av underskuddene skyldes eksterne forhold som kraftig prisvekst og et svært dyrt valutamarked. Men det er også riktig at vi skulle ha hatt bedre kontroll tidligere. Det ansvaret ligger hos oss.

Hva som faktisk er gjort:

* Vi har justert budsjettrammer og innført hyppigere økonomirapportering.

* Vi har lagt om innkjøpsrutiner og reforhandlet en rekke kontrakter.

* Vi har redusert antallet store kostnadsdrivere og jobbet med alternative inntektsmodeller.

Men: Det er fortsatt ting som må gjøres bedre – og det gjør vi nå.

2. Valutarisiko og risikostyring:

Du spør hvorfor vi ikke har brukt bedre verktøy mot valutarisiko. Det er et relevant spørsmål. Vi har i noen grad forsøkt å begrense dollar-eksponeringen, men vi erkjenner at festivalens rutiner ikke har vært gode nok eller systematiske nok.

Hva som endres:

* Vi innfører nå tydeligere retningslinjer for valutarisiko.

* Vi vurderer både «natural hedging» og finansielle sikringsverktøy der det er hensiktsmessig – innenfor rammene av hva en stiftelse av vår størrelse kan og bør gjøre.

* Vi vil redusere avhengigheten av spesielt kostbare artister fra valutautsatte markeder.

Dette er konkrete tiltak – ikke bare ambisjoner.

3. Store artistnavn og kostnadsnivå:

Programmet har de siste årene hatt enkelte svært store navn. Dette har hatt god publikumseffekt, men også høy risiko. Styret har allerede besluttet at festivalen framover må ha en mer balansert artistprofil: Flere norske og europeiske artister, større rom for det bluesfaglige og en tydeligere sammenheng mellom risiko og forventet inntjening.

4. Om avgangen til tidligere daglig leder:

Du spør hvorfor tidligere daglig leder ikke deltar i orienteringen om underskuddet. Når en daglig leder avslutter sitt arbeidsforhold, er det generelt ikke vanlig at vedkommende deltar i den videre offentlige håndteringen av økonomiske spørsmål. Det er styrets ansvar å redegjøre for situasjonen – og det ansvaret tar vi.

Vi har gjennomgått all rapportering og dokumentasjon grundig.

En festival med stor lokal forankring har kjente navn i organisasjonen. Det fritar oss likevel ikke for å opptre som en profesjonell arbeidsgiver. Vi ønsker derfor ikke å gå i diskusjon om enkeltpersoner i nåværende eller tidligere stillinger, men jeg kan slå fast at vi har gått inn i dette med fullt alvor og med sikte på forbedring, ikke skyldfordeling.

5. Hvorfor Runar Lia har gått inn som midlertidig daglig leder:

Jeg forstår svært godt at det stilles spørsmål. Dette er også noe jeg selv tok opp da styret vurderte løsningen.

Den viktigste begrunnelsen er kontinuitet: Festivalen befant seg i en krevende situasjon hvor det var behov for strakstiltak, struktur og oversikt. Alternativene var å la stillingen stå tom mens vi brukte måneder på å rekruttere, eller å engasjere en dyr midlertidig leder uten lokalkunnskap og uten kjennskap til festivalens struktur. Begge deler vurderte vi som risikable.

Inntil 20 % er organisert som en stramt definert rolle med klare prioriteringer og god støtte fra administrasjon og øvrige tillitsvalgte i frivilligorganisasjonen. Dette er en midlertidig løsning, og rekruttering av ny daglig leder vil iverksettes i løpet av sommeren/høsten.

6. «Hvorfor skal vi tro at mer av det samme gir bedre resultater?»:

Det skal ingen tro – og det er heller ikke det som skjer.

Dette er nytt og annerledes:

* Strammere økonomistyring og hyppigere rapportering.

* Klare grenser for valutarisiko.

* Redusert artistbudsjett og redusert antall scener.

* En mer nøktern, bærekraftig programprofil.

* Ny organisasjonsstruktur i utvikling.

* En tydeligere rollefordeling mellom styre og administrasjon.

* Full transparens mot bevilgende myndigheter, samarbeidspartnere og revisor.

Dette er konkrete, reelle tiltak som skal sikre at festivalen ikke havner i tilsvarende situasjoner igjen.

7. Om forslaget om uavhengig gjennomgang:

Forslaget er forståelig, og vi avviser det ikke. Vi er allerede i gang med en grundig intern gjennomgang av både økonomi og organisatoriske rutiner, og dersom en ekstern vurdering vil være nyttig – og økonomisk forsvarlig – er vi positive til å se på det.

Vi har ingenting å skjule. Transparens er avgjørende for å bygge tillit.

Avslutning:

Kjell Ivar – takk igjen for at du tar ordet, og for at du holder oss ansvarlige. Det er nødvendig og ønsket. Festivalen betyr enormt mye for Notodden, og vi er mange som nå arbeider intenst for å sikre at bluesen skal fortsette å spille – også de neste 35 årene.

Vi har gjort feilvurdering basert på informasjonen som er fremlagt. Vi tar ansvar. Og vi gjør nå det som skal til for å sikre at Notodden Blues Festival får en trygg, stabil og profesjonell fremtid.

Notodden 11. mars 2026

Styret i Stiftelsen Notodden Blues Festival

Aashild Uglem, Hilde Alice Vågslid, Bengt Halvard Odden, Tonje Brokke og Runar Lia