Herold

De fleste har nå fått med seg hvordan eldreomsorgen systematisk svekkes i vår kommune. Sykehjemsplasser forsvinner. Rehabiliteringsplassene ved det nye Helsehuset avvikles for å gi rom til nye sykehjemsplasser etter at Iddebo er lagt ned. Hjemmesykepleien og hjemmehjelpsordningene er under et enormt press. Køene for nødvendige og forsvarlige tjenester vokser, og det foretas stadige omdisponeringer for å forsøke å sikre at de mest hjelpetrengende blir ivaretatt.

Samtidig ser vi at ekstraordinære tiltak iverksettes nærmest før budsjettet vedtas. Budsjettet for 2026, fremmet av Høyre, Arbeiderpartiet og KrF med støtte fra MDG og SP, innebærer ytterligere innstramminger. For eldreomsorgen ser dette ikke ut til å ta slutt – tvert imot varsles det at kuttene vil fortsette også i 2026.

Men det er ikke bare eldreomsorgen som rammes.

Støtteordningene reduseres

Pensjonistpartiet vil rette søkelyset mot et annet område som i stillhet merker konsekvensene av den førte politikken: ordningene under NAV – for dem som ikke har sterke talspersoner.

I økonomirapportene for 2025 er det understreket at flere hundre personer venter på behandling av sine saker i NAV. Vi stilte spørsmål om de økonomiske rammene: Blir det mer eller mindre penger til disposisjon enn tidligere?

Tallene er klare.

I regnskapet for 2025 ble det brukt om lag 133 millioner kroner på introduksjonsstønad, kvalifiseringsstønad og bidrag til livsopphold. I vedtatt budsjett for 2026 er det bevilget 128,6 millioner kroner. Det er en reduksjon på 4,4 millioner kroner.

Hva vil dette bety for dem som allerede lever på marginen? Skal familier bare «bite tennene sammen»? Eller vil vi se at enda flere må søke hjelp hos frivillige organisasjoner? Vil matkøene vokse ytterligere i vår kommune?

Hva sier loven?

Lov om sosiale tjenester i arbeids- og velferdsforvaltningen (sosialtjenesteloven) er tydelig. I §1 slås det fast at formålet er å bedre levekårene for vanskeligstilte, bidra til sosial og økonomisk trygghet, fremme overgang til arbeid, sosial inkludering og aktiv deltakelse i samfunnet. Loven skal bidra til at utsatte barn og deres familier får et helhetlig og samordnet tjenestetilbud, og den skal fremme likeverd og forebygge sosiale problemer.

Dette er ikke anbefalinger – det er plikter. Spørsmålet er om dagens politiske flertall faktisk ivaretar lovens klare krav.

Pensjonistpartiet har i sitt alternative budsjett avsatt midler til disse formålene, med særlig vekt på ungdom som står i fare for å havne i utenforskap. Vi kan ikke akseptere at en hel generasjon skyves lenger ut.

Skolestruktur og gjeld

Avslutningsvis: Den som tror at en nedleggelse av Gimle skole automatisk vil frigjøre 7,5–8,5 millioner kroner til eldreomsorgen, er på villspor. Kommunens hovedutfordring ligger et annet sted.

Vi har en lånegjeld på rundt 5 milliarder kroner, med årlige renter og avdrag på om lag 421,5 millioner kroner som belastes driftsbudsjettet. Det er denne utviklingen som må tas tak i. Uten en ansvarlig håndtering av gjelden vil kommunen forbli i en økonomisk hengemyr de neste 15–20 årene.

Dersom flertallet ikke vil lytte til opposisjonen, bør de i det minste lytte til KS og deres klare advarsler om utviklingen i kommunal gjeld.

Dette handler om prioriteringer. Det handler om ansvar. Og det handler om hvilke verdier som skal styre utviklingen av kommunen vår i årene som kommer.