Herold

Fredrik Fodstad tok et uvanlig grep som 20-åring. Nå har han deltatt i to VM og ett OL.

(Nettavisen): Mange husker nok Viaplay-klippet som gikk viralt under VM i Planica for tre år siden.

Reporter Martin Johnsrud Sundby fikk øye på en colombiansk skiløper i mixed zone og slo av en prat.

– How was the race today? lød det fra den norske tidligere ski-helten.

– Nei, det var bra det, svarte utøveren i sort og gult rødt – på norsk.

I leiligheten sin på Lillehammer, som han deler med skiskytter Martin Uldal, smiler Fredrik Fodstad når Nettavisen spør om det virale Sundby-intervjuet.

Nå letter 25-åringen på sløret om den litt spesielle reisen fra «Winter Olympic Games» til Milano-Cortina-OL, og hvordan det var å delta for Colombia i OL som eneste utøver.

Det uvanlige valget

I 2001, samme år som han ble født, ble Fodstad adoptert til en familie i Eidsvoll.

– Det var vanvittig mye skigåing fra start egentlig. Siden jeg var sånn to år. Pappa var veldig skiinteressert og dro meg med ut veldig mye. Jeg føler jeg har stått utrolig masse på ski i oppveksten, sier han.

Og etter å ha vokst opp i skisporet i Eidsvoll, ville Fodstad satse. Han tok derfor turen den 120 kilometer lange turen til Lillehammer for å starte på Norges Toppidrettsgymnas (NTG) og satse på langrenn.

Men mens klassekameratene på NTG Lillehammer kjempet en innbitt kamp om de få plassene på det norske landslaget, valgte Fredrik en vei som svært få før han hadde valgt å gå.

Tullet om nasjons-bytte

Ideen ble ironisk nok født ut av frustrasjon over det norske uttakssystemet i 2017, forteller han:

– Akkurat på den tiden var det mye rare uttak på landslaget følte vi, så vi i klassen køddet mye med at vi skulle gå for andre nasjoner. Det var vel egentlig da jeg fant ut at jeg faktisk kunne gå for Colombia.

Det som startet som en spøk i guttegjengen, ble alvor i 2021 da dobbelt statsborgerskap kom på plass.

Etter mye papirmølle med FIS og det internasjonale skiforbundet, var han plutselig blitt Colombias store håp i langrennssporet.

– Det var jo egentlig litt skummelt også. Det var veldig få som hadde gjort noe lignende før meg. Jeg pratet en del med skiskytter Magnus Bøe, som hadde gjort det samme. Han synes kun det var kult og var veldig støttende da jeg fortalte om det, sier Fodstad.

Bøe gikk selv for Sør-Korea da vinter-OL var i samme land i 2018.

Sjokk i VM: – Skrek navnet mitt i løypa

Veien mot toppen har vært preget av stor dedikasjon og hard trening. Fodstad innrømmer at han har balansert på en knivsegg det siste året:

– Jeg har lagt veldig mye i det. Det har kanskje blitt litt mye på treningsfronten, så det har bikket over på noen tidspunkt. Men jeg angrer ikke et sekund. Jeg har virkelig prøvd de siste par årene, og jeg er stolt over arbeidet jeg la ned.

Den første store belønningen kom i form av VM-plass i Trondheim i 2025. Der fikk 25-åringen kjenne på en popularitet han ikke var i nærheten av å være forberedt på.

– Jeg hadde forberedt meg mentalt på trøkk, men jeg hadde ikke sett for meg så mye folk. Det var overraskende mange som sto ute i løypene og skrek navnet mitt. Jeg kom dit med innstillingen om at jeg er her for meg selv, men jeg var tydeligvis ikke det. Det var kjempegøy, forteller han lattermildt.

OL-kaoset: Hatt, jakke og nerver

Det er likevel liten tvil om at det var OL som var det store målet og den store drømmen.

Og OL-beskjeden kom på den mest hverdagslige måten som finnes: En e-post fra det colombianske forbundet.

– Jeg ble dritglad. Jeg var på besøk hos kjæresten min i Trondheim og plutselig tikket det inn en mail fra Colombia. Det var helt surrealistisk. Da var det egentlig bare å begynne å forberede seg med en gang.

Selve opplevelsen beskriver han som «gigantisk».

Sitat: Fredrik Fodstad

Det hele åpnet med med åpningsseremonien der utøverne fra de respektive landene skal ta turen gjennom OL-ringene med flagget på brystet og et flagg i hånden.

For Fodstad ble dette litt annerledes enn for eksempel USA - som hadde rundt 150 deltakere marsjerende under ringene.

Han var nemlig OLs eneste utøver fra det sør-amerikanske landet, og ble derfor flaggbærer.

– Det var utrolig spesielt. Det jeg husker best fra det er antrekkene vi fikk. Det hadde jeg nemlig ikke hørt et pip om før det hele. Men plutselig, en halvtime før vi skulle nedover, fikk jeg jakken og hatten. Det var dritkult! Å gå inn under OL-ringene med flagget, se alle de andre nasjonene og kjenne stemningen... det er noe av det største jeg har opplevd, forteller han.

Fodstad stilte til start i alle individuelle konkurranser og fikk en 53. plass på femmila som beste resultat.

Men for han var det opplevelsen som betyde noe.

– Følte jeg hadde blitt påkjørt av en buss

Etter OL-slitet var kroppen fullstendig ferdig.

– Dagen etterpå følte jeg at jeg hadde blitt påkjørt av en buss. Jeg trodde ikke jeg skulle bli så sliten, jeg lå egentlig rett ut den første dagen. Det var helt merkelig, ler en oppgitt Fodstad.

Og restitusjonen?

Den ble kanskje ikke helt etter boka.

– Jeg følte jeg trengte en avkobling, så jeg dro med noen kompiser på slalåm i Hafjell. Det hjalp vel egentlig ikke på slitasjen å stå sju timer i bakken hver dag, men det var gøy!, ler han.

– Ikke vært der siden jeg ble adoptert

Selv om man representerer en hel nasjon under OL, betyr ikke det at pengene renner inn. Fodstad er ærlig på at hverdagen består av mye mer enn bare trening.

For å få hjulene til å gå rundt, jobber han i hjemmetjenesten på Lillehammer.

– Jeg trives veldig med det. Det gir motivasjon og glede i hverdagen å se at man faktisk hjelper noen. Brukerne synes det er veldig stas at jeg går OL, og kollegaene mine spør alltid hvordan det har gått. Det gir en fin avkobling fra toppidretten, sier han.

Fremtiden er foreløpig usikker.

Han vurderer studier innen alt fra sykepleie og ergoterapi til å bli elektriker. Men motivasjonen for skigåingen er der fortsatt, drevet av stoltheten over å representere landet han ble født i - selv om han ikke har vært i Colombia siden han var baby.

– Jeg hadde planer om å dra dit i 2020, men så kom Covid. Jeg håper jeg får reist dit om ikke altfor lenge. Det å representere opprinnelseslandet sitt er utrolig gøy, spesielt når man er eneste utøver derfra. Det rant inn meldinger fra folk i Colombia da jeg gikk, forteller han.

For Fodstad fortsetter satsingen, mens han i tillegg deler flittig fra livet som «den norske colombianeren som går VM og OL» på TikTok og Instagram.

Smartembed for https://www.instagram.com/reel/DTzcSxVDXvt/?utm_source=ig_web_copy_link&igsh=MzRlODBiNWFlZA==

Han forteller at han ønsker å være inspirerende.

Samtidig:

– Det hadde vært litt gøy å drive med det litt i fremtiden også da. Hvis det kommer flere seere, så er det ikke noe i veien for det. Jeg liker å dele det jeg driver med og vise det frem på den måten.

Reels i sak