Herold

Dramatiske scener utspilte seg på flyplassen i Sydney da Irans kvinnelandslag skulle forlate Australia. Én spiller nektet å gå om bord.

Det har stormet rundt det iranske kvinnelandslaget i fotball de siste dagene.

Etter at laget røk ut av Asiamesterskapet søkte først fem spillere om asyl i Australia, der mesterskapet ble avholdt. Australia innvilget alle spillerne humanitære visum, og ga det samme tilbudet til resten av spillergruppa.

Da laget skulle fly ut av landet tirsdag oppsto det kaos da ytterligere to spillere bestemte seg for å takke ja til tilbudet om visum. En av spillerne nektet ifølge australske ABC å gå på flyet helt i siste liten.

Begge ble innvilget humanitære visum, men onsdag kom meldingene om at én av spillerne har ombestemt seg. Dette har skapt trøbbel for de seks andre.

Kvinnen som ombestemte seg har nemlig avslørt det hemmelige stedet de andre oppholder seg til den iranske ambassaden, skriver CNN.

Innenriksminister Tony Burke fortalte parlamentet onsdag at kvinnen, som takket ja til et visum tirsdag kveld, hadde rådført seg med lagkamerater som allerede hadde forlatt landet og at hun ønsket å slutte seg til dem.

- Dessverre ble hun rådet av lagkameratene og treneren til å kontakte den iranske ambassaden for å bli hentet, sa Burke uten å navngi kvinnen.

- Jeg ga umiddelbart beskjed om at folk måtte flyttes.

Spillerne har vært under under oppsyn av føderalt politi på et hemmelig sted i Brisbane, for å hindre forsøk på å overtale dem eller tvinge dem til å returnere til Iran fra lojale tilhengere av det iranske regime.

Frykter dødsstraff

Det har vært frykt for kvinnenes sikkerhet, etter at de forrige uke ble stemplet som forrædere av statlige medier i Iran da de nektet å synge nasjonalsangen før åpningskampen i Asiamersterskapet.

Protester mot regimet straffes hardt i Iran, og kan i ytterste konsekvens gi dødsstraff. Flere av spillerne skal ha fryktet for livet dersom de returnerer til Iran.

Esmaeil Baqaei, talsperson for Irans utenriksdepartement, retter kraftig kritikk mot Australia etter asylsaken. Han anklager landet for å blande seg inn og hevder at spillerne blir holdt tilbake mot sin vilje.

- Til Irans kvinnelandslag: Ikke bekymre dere. Iran venter på dere med åpne armer. Kom hjem, uttaler Baqaei ifølge New York Post.

Amnesty reagerer

Amnesty International ønsker beslutningen fra australske myndigheter om å gi humanitært visum til flere spillere fra Irans kvinnelandslag velkommen.

- Dersom spillerne skulle bli returnert, ville de risikert å bli fengslet eller utsatt for andre former for represalier, sier politisk rådgiver i Amnesty International Norge, Frank Conde Tangberg i en uttalelse til Dagbladet.

Kaotiske scener

- Panikk, skriver The Sydney Morning Herald om scenene da Irans kvinnelandslag i fotball forlot Sydney.

Spillerne gikk om bord i et forsinket Malaysia Airlines-fly til Kuala Lumpur, men det er uklart hvor mange av dem som faktisk satte seg på flyet.

Ifølge avisa oppsto det dramatikk i det siste boarding-øyeblikket. Minst én spiller nektet å gå om bord, samtidig som lagets ledsagere presset spillerne til å gå på flyet mens flyplasspersonalet annonserte siste boarding, skriver avisa.

På flyplassen hadde en rekke demonstranter møtt opp i et forsøk på å overtale kvinnene til å bli.

Stemplet som forrædere

Flere av spillerne skal ha fryktet for livet dersom de returnerer til Iran. I iranske medier er de blitt stemplet som svikere etter en stille protest før åpningskampen mot Sør-Korea i Asiamesterskapet.

Da lot både spillere og trenere være å synge nasjonalsangen, noe som ble tolket som en protest mot regimet i Iran.

Tre dager seinere gjorde spillerne helomvending før gruppekampen mot Australia. Da sang de med på nasjonalsangen.

Iran tapte alle kampene i gruppespillet.

Da laget tirsdag skulle forlate hotellet, ble spillerbussen omringet og delvis blokkert av demonstranter som uttrykte frykt for spillernes sikkerhet dersom de returnerer til hjemlandet.