Herold

32 000 soldater viser nå at de når som helst kan slå tilbake russiske styrker i nord. - Vi viser styrke og samhold, sier oberstløytnant.

BARDUFOSS (Dagbladet): Det er snart 1500 dager siden president Vladimir Putin (73) sendte sine soldater inn i Ukraina – den 24. februar 2022 – og gikk til full krig.

Kampene raser fortsatt for fullt. 1,2 millioner russiske soldater er ifølge CSIS (Center for Strategic and International Studies) enten drept, skadd eller savnet.

Tenketanken CSIS anslår samtidig at mellom 500 000 og 600 000 ukrainske soldater har kommet til skade i krigen, hvorav mellom 100 000 og 140 000 av disse er drept.

Cold Response 2026

Mens krigen herjer i Ukraina, starter nå den store og norskledede Nato-øvelsen Cold Response 2026 i Nord-Norge og Finland.

25 000 soldater trener på krig i områdene rundt Bardufoss, mens 7000 Nato-soldater er samlet i Lappland – nord i Finland.

- Vi viser styrke og samhold, sier oberstløytnant og sjefplanlegger for militærøvelsen Bjørnar Aas.

- Hele 14 forskjellige Nato-land bidrar med styrker både til lands, i lufta og på sjøen, forteller oberstløytnanten til Dagbladet.

I Finland er det flest svensker og finner, mens Norge stiller med om lag 5000 soldater under øvelsen som foregår på norsk side. Her har også US Marines en styrke på rundt 4000 soldater. Tyskerne, nederlenderne og britene har hver sendt rundt 2000 kvinner og menn til Bardufoss-området i Indre Troms.

Frankrike, Italia, Canada, Spania, Tyrkia, Danmark og Belgia stiller også med alt fra noen titalls til flere hundre soldater.

Nyttig trening

- Ved siden av bakke- og flystyrkene er det flere tusen som deltar på sjøen. Tyrkia, Italia, Frankrike og Storbritannia har alle flere skip som deltar i Cold Response 2026, forteller Aas.

Dagbladet fulgte en tysk bataljon som gjorde seg klar til øvelsen, og sammen med norske soldater og US Marines skal etter planen forsøke å slå tilbake styrker som har «invadert» Norge.

- Vi har vært i Nord-Norge flere ganger og deltatt på Nato-øvelser. Til daglig trener vi i de tyske og østerrikske alpene. De tidligere øvelsene har vært svært nyttige for oss. Det formoder vi årets øvelse også vil bli, forteller en tysk løytnant til Dagbladet.

- Sømløst samarbeid

Ved siden av øvelsen på land, i lufta og på havet, er cyber- og rom-domenet, også en viktig del av Cold Response 2026.

- Totalforsvaret har også en stor rolle under øvelsen. Hensikten er å teste hele samfunnets motstandskraft, sier oberstløytnant Aas.

Tips oss!Har du video, bilder eller tips? Send til Dagbladet her eller ring oss på 24 00 00 00.

Oberstløytnant Vegard Finberg er ansvarlig for all kommunikasjon under Cold Response 2026.

- Vi har et veldig godt og tett samarbeid med de andre Nato-landene, sier oberstløytnant Finberg.

- Hvordan har samarbeidet med de amerikanske styrkene gått, med tanke på den usikkerhet president Donald Trump (79) har skapt rundt Nato?

- Samarbeidet har gått sømløst. Det er ingen problemer, sier Finberg.

Han bekrefter samtidig at den store øvelsen i Nord-Norge og Finland er et klart signal til russerne og president Vladimir Putin.

- Nato står sammen og det fungerer godt som en militær allianse, sier han og benytter samtidig anledningen til å rose det tette samarbeidet med mannskapene fra US Marines.

Tøffe værforhold

Mens det de siste ukene har vært svært kaldt i Indre Troms, har temperaturen nå falt til rundt null grader.

- Det gjør øvelsene både vanskeligere og mer utfordrende for mannskapene. Militære øvelser rundt null grader, og fuktig vær er en av de mest utfordrende værtypene vi kan møte. Risikoen for nedkjøling og «kaldsværskader» på grunn av slaps, vind og fuktighet øker, sier sjefplanlegger og oberstløytnant Aas.