Herold

Næringssjef Einar Brønlund blir oppriktig engasjert når han snakker om de to «tilbudene» Risør kommune har fått de siste ukene, da Norges kanskje største legosamling og en av verdens mest omfattende Tolkien-samlinger begge kan havne her.

Næringssjefen legger ikke skjul på at han ser et stort potensial i forslagene fra Lego-entusiast Thomas Christensen og Tolkien-samler Pieter Collier. Selv om de to ideene ramlet ned i fanget på kommunen helt tilfeldig og uavhengig av hverandre, mener han dette er akkurat det Risør trenger.

– Mye av jeg og vi jobber med til daglig er jo det vi allerede har. Destinasjonen vår, reiselivsaktørene og besøks- og serveringsnæringen. Men faktum er at på de områdene så konkurrerer vi med «alle». Alle har mange av de samme tilbudene hos seg. Disse to forslagene kan gi Risør noe som ingen andre har – og som kan bli en unik grunn til å besøke Risør, også utenom den hektiske sommersesongen. Både Lego og Tolkien har et enormt potensial til besøksnæring, sier han.

På leting etter lokaler

Begge prosjektene befinner seg fremdeles i en tidlig støpeskjefase, men det jobbes allerede konkret med å finne egnede steder. Næringssjefen bekrefter at de har vært ute og kikket på mulige bygg. Et sentralt premiss er at sentrene bør ligge i gå- og gangavstand til sentrum, slik at de besøkende også vil benytte seg av byens butikker og restauranter.

– Jeg tenker at dette bør ligge i nærheten av sentrum, slik at de som kommer på besøk ender opp med å bruke de andre tilbudene vi har, både i handelsstand og på serveringssiden.

Akkurat nå preges prosessene litt av en «høna og egget»-situasjon, beskriver han:

– Du må nesten vite hvor du skal ha det for å vite hvordan det kan se ut, men du må også vite konseptet før du finner lokalet, forklarer han.

Han er tydelig på at selv om prosjektene sikkert vil trenger hjelp, både finansielt og organisatorisk, for å komme i gang – så må de kunne stå raskt på egne bein.

– Mye av det vi må se på fremover er hvordan dette skal struktureres rent formelt, for eksempel ved å opprette egne stiftelser eller selskaper med egne styrer, og det vil bli jobbet målrettet med å få inn sponsorer.

Akademia og populærkultur

Konseptene kan fremstå ganske så ulike, samtidig som de har flere fellesnevnere. Både Lego og Tolkien har stor populærkulturell appell, som gjør at mange vil komme og se på eventuelle utstillinger – samtidig har de begge et akademisk snitt, som gjør at man kan se muligheter utover selve utstillingene.

Selv om konseptene er svært ulike, fascineres næringssjefen over at begge to har en solid faglig og akademisk dybde.

– For Lego-samlingen kan man se for seg et tilbud i flere trinn som går langt utover en vanlig utstilling med fantastiske byggeprosjekter. Her kan vi legge til rette for interaktive aktiviteter – kanskje spesielt rettet mot skoler, hvor Lego kan brukes til undervisning i ingeniørkunst, mekanikk, teknikk og matematikk, sier han.

Tolkien-senteret vil på sin side kreve en ganske annen ramme. Initiativtaker Pieter Collier har spilt inn at dette miljøet har et akademisk preg.

– Der er det mer snakk om en kombinasjon av utstilling, bibliotek og leserom. I tillegg ser man for seg arrangementer og «events».

Før sommeren?

Brønlund peker på at han og prosjekthavnene har allerede vært og sett på noen eiendommer, men han vil ikke love at noe materialiserer seg helt ennå.

– Det er noe med begge prosjektene som gjør at vi ikke skal åpne «for smått» – for da blir folk bare skuffa. Samtidig må vi ikke tenke for grandiost, for da kan hele prosjektet velte. Vi får se utover våren hva som skjer, sier han.

På spørsmål om kommunen og initiativtakerne trenger noe hjelp nå, så er svare nei – men at det snart vil endre seg.

– Nå se vi på lokaler og finner «rammene» til prosjektene, men snart nærmere vi oss en slags realisering – og da kan det godt hende at vi trenger hjelp til både det ene og andre, sier han.