Herold

Jesper Saltvik Pedersen fikk en fantastisk start på Paralympics i Italia lørdag.

PARALYMPICS:26-åringen fra Åkrehamn tok fire gull og ett sølv i Paralympics i Beijing for fire år siden. Sølvet kom i utfor, og et utforgull i Paralympics var det eneste som manglet i Saltvik Pedersens imponerende karriere og premiesamling.

Han sa også til NRK før lørdagens utforrenn i Cortina at han aldri hadde vært så nervøs før.

– Men jeg er klar til å pushe 110 prosent. Jeg har det inne, men alt må klaffe for å vinne. Det er mange om beinet. Jeg kjører først og fremst for å gjøre meg selv stolt, sa Saltvik Pedersen.

I treningsrennene onsdag og torsdag ble Saltvik Pedersen henholdsvis nummer tre og seks, begge dagene mer enn to sekunder bak nederlenderen Jeroen Kampschreur, som var raskest både onsdag og torsdag.

Plogen-alpinisten startet lørdag som nummer fem i sittende klasse.

Niels de Langen fra Nederland ledet da med tiden 1.19,24.

Men Saltvik Pedersen kjørte strålende og økte til nederlenderen gjennom hele løypa og kom i mål på 1.18,14.

På startnummeret etter kom Jeroen Kampschreur. Den store favoritten var seks hundredeler foran Saltvik Pedersen på første mellomtid. Så kjørte han ut.

Da var det egentlig bare amerikaneren Andrew Kurka som kunne slå karmøybuen. Men Kurka gjorde store feil og endte over fem sekunder bak.

Ingen av de resterende utøverne var i nærheten av å matche karmøybuen.

Dermed var gullet i boks. Gullet Jesper Saltvik Pedersen hadde så veldig lyst på. Det som hang høyest for ham.

Niels de Langen tok sølv og Kurt Oatway fra Canada bronse.

- Dette er en drøm som går i oppfyllelse. Jeg har tenkt på det i fire år, siden det ble sølv i Beijing. Utfor er det kuleste gullet. Utrolig digg. Sykt deilig, sa Saltvik Pedersen til NRK etter at gullet var sikret.

Det videre programmet for Saltvik Pedersen i Paralympics i Italia ser slik ut: super-G mandag, kombinasjonen tirsdag, storslalåm fredag og slalåm søndag.

Offensiv Jesper: – Det er meg de har hatt lyst til å ta