Herold

For over 50 år siden strømmet det kongelige til Iran. - Det ble kritikk, sier kongebokforfatteren.

Da Irans siste sjah, Mohammad Reza Pahlavi, inviterte til feiringen av 2500-årsjubileet for Irans riket i 1971, ble det bestilt 12 000 flasker Whisky, 2500 flasker Champagne og 1000 kilo kaviar for anledningen.

En rekke statsoverhoder og kongelige sto på gjestelista til det som i ettertid har blitt omtalt som en av historiens mest overdådige fester, i den historiske ruinbyen Persepolis - deriblant norske kong Olav.

Kongelig fest

Dette var ikke kong Olavs første tur til Iran, som var på statsbesøk i landet allerede i 1965. Seks år seinere skulle han altså ta turen til landet igjen.

- Det var en helt ekstraordinær feiring av dette 2500-hundreårige dynastiet. Den overgikk alt man hadde sett av tidligere jubileumsfeiringer av et monarki. De som stilte opp, var monarker fra en rekke land og også en stor mengde andre statsledere, sier Tore Rem, forfatter og professor ved Uniiversitetet i Oslo, til Dagbladet.

Rem beskriver det som en «riktig kongelig ferietur» i tredje bind av kong Olav-biografien «Olav V. Ensom majestet».

Han skriver at Olav chartret et fly på vegne av flere kongelige. På mellomlandingene fikk han selskap av daværende kong Frederik og dronning Ingrid av Danmark, samt daværende kronprins Carl Gustaf av Sverige (79) og det daværende greske kongeparet kong Konstantin og dronning Anne‑Marie (79).

- Hvorfor var det så mange kongelige som tok turen?

- De europeiske kongefamiliene hadde enda tettere fellesskap enn de har i dag, og møttes i alt fra bursdager til jubileer og statsbesøk. Her var en anledning for sjahen til å koble seg på dette nettverket, og til å pleie relasjoner.

Dette har skjedd i Midtøsten

Israel og USA gikk lørdag 28. februar til angrep på Iran.

Her er en oversikt over de viktigste hendelsene siden torsdag kveld:

• Minst 1168 sivile er hittil drept i krigen mot Iran, blant dem 194 barn, de fleste av dem under ti år, ifølge Human Rights Activists in Iran (HRAI). De undersøker meldinger om ytterligere 336 drepte.
• Minst 20 sivile ble drept i et angrep mot den iranske byen Shiraz fredag, ifølge viseguvernøren Fars-provinsen.
• Over 4000 sivile bygninger er ødelagt som følge av amerikanske og israelske angrep, ifølge Irans Røde Halvmåne.
• USA sto trolig bak lørdagens bombing av en jenteskole i Minab der 168 mennesker ifølge iranske myndigheter ble drept, det store flertallet av dem barn under ti år. Det er Pentagons foreløpige konklusjon.
• Center for Strategic and International Studies (CSIS) anslår at krigen mot Iran koster amerikanske skattebetalere om lag 8,6 milliarder kroner daglig.
• Et høyhus i Bahrains hovedstad Manama, som huset et hotell og leiligheter, ble rammet i et iransk droneangrep natt til fredag.
• Saudi-Arabia og Qatar opplyser at de har avskåret en rekke iranske droner og raketter det siste døgnet.
• Minst sju sivile og seks amerikanske soldater er drept i iranske angrep i landene rundt Persiabukta siden USA og Israel gikk til krig sist lørdag.
• Datasentre som tilhører Amazon Web Services (AWS), er satt ut av spill i De forente arabiske emirater og Bahrain som følge av iranske droneangrep.
• I alt 52 franske skip er innesperret i Persiabukta, mens åtte sitter fast i Rødehavet, opplyser Frankrikes transportminister Philippe Tabarot.* Israels angrep i Libanon fortsetter. Minst 123 mennesker er drept og 683 er såret i angrepene, ifølge helsedepartementet i landet.
• Angrepene har ifølge FN drevet nærmere 100.000 mennesker på flukt fra Sør-Libanon og Sør-Beirut, og mange lever nå på gata i Libanons hovedstad.
• Hizbollah-militsen i Libanon sier den står bak flere angrep rettet mot israelske styrker natt til fredag.

Kilde: AFP / AP / Reuters / HRAI / CSIS / NTB

- Ønsket å markere seg

I forkant av den tre dager lange feiringen ble ørkenen forvandlet.

- Regimet bygde opp en gigantisk teltleir ute i ørkenen, der sjahen og familien lot seg feire i overdådig luksus, sier Rem.

Tusenvis av trær ble plantet og levende fugler ble fløyet inn for anledningen, og en hel teltby ble reist for gjestene. Innenfor teltveggene ventet komfortable senger, glitrende tapeter og gaver med personlige hilsener fra sjahen.

Etter ankomsten sto sightseeing i Persepolis og en storslått bankett på programmet.

- Kokker og mat ble flydd inn fra Paris, der luksusrestauranten Maxim's stengte i to uker for å ta seg av arrangementet, tallerkenene hadde gullrander og gjestenes navn inngravert i gull.

- Det hele ble avsluttet med et fyrverkeri som satte alle rekorder. Det var et regime som virkelig ønsket å hylle seg selv.

Dagen etter gallamiddagen var det tid for en stor militærparade, før det var duket for en privat middag hos sjahen.

- Festen overgikk det meste. Det var en spektakulær setting, som selv ikke de andre kongelige var i nærheten av å kunne matche. Det var et autoritært regime som skulle markere seg.

Den tredje dagen gikk reisen til Teheran for å delta ved åpningen av Azadi-tårnet - som er 45 meter høyt og kledd i marmor.

Kritisert etter turen

Til Dagbladet beskriver Rem reisen til dette jubileet som den kanskje mest kontroversielle utenlandsturen i kong Olavs tid:

- Olav prioriterte gjerne monarkier på sine statsbesøk, og likte å besøke sine «egne». Slik sett er det ikke overraskende at han valgte å dra til sjahens feiring av seg selv. Men det ble kritikk.

Forfatteren forklarer at det i Olavs tid finnes svært få eksempler på kritisk presse mot kongehuset. Mens Olav var i Iran, publiserte blant annet Dagbladet en artikkel med tittelen: «Iran et brutalt diktatur».

- Kong Olav slapp ikke unna uten videre når han besøkte et regime man godt visste var brutalt og undertrykkende. Flere historikere mener for øvrig at denne dekadente festen ble et slags vendepunkt for sjahens regime. Åtte år senere kom revolusjonen.

«Statsbesøk kan være de rene eventyr. Men av og til kan de også innebære politisk risiko, og denne gangen kommer kritikken fra flere hold», skriver han i Kong Olav-biografien.

Revolusjon

Etter den overdådige 2500-årsfeiringen vokste motstanden mot sjahen. Ifølge BBC bidro arrangementet til å samle opposisjonen mot ham og svekke hans troverdighet i befolkningen.

Omtrent åtte år etter jubileet, i januar 1979, flyktet sjahen og hans kone, keiserinne Farah Diba, fra landet som følge av den iranske revolusjonen. Dette markerte slutten på over 2500 år med monarki i Iran.