Herold

Kjell E Sandvik fra Risør er fylkestingsrepresentant i Industri og Næringspartiet. Han har sendt inn dette leserinnlegget.

Hjelp sentraliseringsspøkelset har våknet

Fylkesordfører Thomassen har vært på Høyres landsmøte og opplevd nirvana, det skal sentraliseres, mange små kommuner skal bli fire, men er det en klok tankegang?

Hvis vi går tilbake i historien og ser på eksempelvis Arendal, i 1992 ble Arendal slått sammen med Hisøy, Moland, Tromøy og Øyestad.

Kutter til beinet

Målet var å danne en økonomisk sterk stabil kommune og styrke de offentlige tjenestetilbudene til innbyggerne i den nye storkommunen.

I dag, 34 år senere kan man se en kommune som kutter inn til beinet i alle ledd og sektorer.

Man kan med rette spørre seg om Høyre er fullstendig historieløse.

På papiret kan det kanskje høres fornuftig ut, I praksis kan konsekvensene bli alvorlige, både for lokaldemokratiet, tjenestetilbudet og tilhørigheten folk føler for stedet der de bor,

Kan drukne

For det første svekkes lokaldemokratiet når småkommuner blir en del av storkommune. Avstanden mellom innbygger og beslutningstaker øker.

I en liten kommune kjenner folk politikerne sine, og politikerne kjenner lokalsamfunnet. Det er lettere å bli hørt, og enklere å engasjere seg.

I en storkommune kan små lokalsamfunn fort drukne i mengden. Beslutninger tas lenger unna dem det gjelder, og lokale behov kan bli nedprioritert til fordel for sentrale områder.

For det andre står arbeidsplasser og tjenester i fare. Når administrasjoner slås sammen, blir funksjoner ofte sentralisert. Rådhus legges ned, og arbeidsplasser flyttes.

Dette kan få store ringvirkninger i små lokalsamfunn hvor kommunen er en viktig arbeidsgiver. I tillegg kan tjenester som skole, helse og eldreomsorg bli mer sentralisert. For innbyggerne betyr dette lengre reisevei og mindre tilgjengelighet.

Bærebjelker

Tilhengerne av sammenslåing peker ofte på økonomiske gevinster. Erfaring viser imidlertid at innsparingene ikke blir så store som lovet. Omstillingsprosesser er kostbare, og harmonisering av lønns og tjenestenivå kan føre til økte utgifter, Samtidig kan gevinsten ved nærhet, lokalkunnskap og fleksibilitet gå tapt.

Selvsagt finnes det småkommuner som sliter økonomisk og faglig. Men løsningen trenger ikke alltid være å viske dem ut på kartet. Interkommunalt samarbeid kan være et alternativ som gir faglig styrke uten å svekke lokaldemokratiet.

Vi må spørre oss hva slags samfunn vi ønsker. Et Norge med levende lokalsamfunn over hele landet eller et mer sentralisert system der makt og tjenester samles i større enheter? Effektivitet er viktig, men det kan ikke være det eneste målet. Nærhet, tilhørighet og demokrati har også en verdi som ikke kan måles i kroner og øre.

Små kommuner fortjener mer enn å bli sett på som et effektiviseringsproblem. De er bærebjelker i distrikts Norge og det bør de fortsatt være.