Herold

Cruise er krutt. Rett før sesongstart oppstår splid. Aktører krangler, suvenirbutikker invaderer og penger tappes.

Ingen så for seg hvor stort dette skulle bli. Ingen ante at flere hundre tusen cruisegjester hvert år skulle til Haugesund.

Få skjønte dette skulle bli en pengemaskin. Veksten er formidabel.

Nå er det tydelig at satsingen også har sine minefelt.

I dag ser enkelte sitt snitt til å melke markedet. Langt fra alle hører hjemme i regionen. Varselklokker ringer. Suvenirbutikker kan utarme sentrum, hevdes det.

Margaret Hystad er blitt lokal viking- og turistdronning. Hun leder selskapet Viking Adventure, driver Viking Planet i Strandgata, tilbyr rib-safari og er involvert i smått og stort av aktiviteter.

Nå er hun i krig med Karmsund Havn.

Ambisjoner

Hystad aksepterer ikke auksjon på fem salgsboder i den nye havneparken på Risøy. Det pekes på avtalebrudd, og Hystad mener det er svikt i tilrettelegging for lokal verdiskapning.

Hun har tatt saken til domstolen.

Hystad har i årevis snakket høyt om behovet for samling av lokale krefter. Hun har forakt for småkongedømmer og mener samarbeid og patriotisme må styrkes.

Dette er vanskelig å motsi. Framtiden til en så svær lokal næring avhenger av felles retning, gode ideer og effektive beslutninger om veien videre.

I 2012 kom første skip. Alt startet med vilje – og ville ambisjoner. Enkelte lo.

Men noen skjønte, allerede for over 15 år siden, at det var verdt å prøve cruise til en industrihavn og et sted som ikke er Bergen eller Barcelona.

Enkelte politikere, destinasjonsselskapet og Karmsund Havn dro i gang. Alle parter la forholdene til rette.

Ekstrakunder

Butikkene åpnet etter hvert øynene. Siden har handelsfolk felt mange gledestårer bak diskene.

Så ser det ut til at noen har sovet i timen, eller mangler lyst til å tjene penger på det frie markedet i cruise-eksplosjonen.

Hvorfor står ikke lokale aktører bak de røde turistbussene? Hvorfor styrer aktører som trekker pengene ut av regionen, guideselskap og enkelte aktiviteter?

Noen butikker har skjønt hvordan de skal tiltrekke, og tilpasser vareutvalg for den vekslende etterspørselen. Driver du butikk, må du kjenne markedet til enhver tid.

En halv million ekstrakunder i året bør få handelsfolk til å reagere ekstatisk.

Alle butikker kan selge tusser og troll i tillegg til alt de ellers har å by på. Hvis tilstrekkelig tilbud allerede var på plass, ville ikke eksterne aktører sett et marked.

I fjor satte cruiseturismen rekord med rundt 402.000 passasjerer. I år kan det komme opp mot 480.000.

Lite tyder på at veksten stanser.

Cruise-skipene er lastet med valuta, oppsparte reisebudsjetter og kredittkort. Betydelige inntekter drysser til lokalt næringsliv. Penger brukes på opplevelser, mat, shopping og tjenester.

De friske midlene skaper arbeidsplasser. Gevinst kommer rekende på en fjøl. Haugesund får mulighetene rett i fanget, som den gang sjøfartsbyen kunne ri på sildestimer. Det er bare å håve inn.

Men det er ikke bare moro.

Proppen

Hvis de vil, kan politikerne i Haugesund være strenge og sette tak på antall besøk. De kan si nei til anløp uten landstrøm. I 2025 koblet over 50 prosent av skipene seg til landstrøm, og i år ventes flere å gjøre det.

Sverdet er tveegget: Skal vi redusere utslipp eller inntekter?

En butikkeier i Haraldsgata har sagt at halve gågata ville ligget øde uten turistene. Mange butikker kan takke anløpene for grønne tall hvert år. Noen ville ikke lenger eksistert uten cruise.

Paradokset er at den formidable suksessen skaper utfordringer. Og splid.

I et fritt marked kan ikke politikerne detaljstyre handelen. De kan ikke nekte eksterne aktører, verken busselskaper eller suvenirbutikker.

Lokalhandelen presses. Utleierne må veie egen inntekt mot det totale sentrums attraktivitet. De som bestemmer står i en skvis.

De skal ta hensyn til klima og finne midler til å takle pågangen – og samtidig sikre arbeidsplasser og holde liv i byen og butikkene.

Annette Sæther er næringssjef i Haugesund og sier hun ville blitt fortvilet hvis noen dro ut proppen og la cruisesatsingen ned:

«Vi ville hatt en umulig oppgave foran oss»

Smartembed for https://www.h-avis.no/api/graff/v1/component/enkel-biografi?id=496378