Herold

Befolkningstallene varierer fra år til år og er kanskje mest interessante i en større sammenheng: om de årlige endringene fortsetter en vedvarende trend, eller om man kan ane et skifte.

I Innlandet viderefører siste års folketallsutvikling trenden for mjøsbyene. De fem første åra av 2020-tallet vokste Hamar med 2448 innbyggere, Lillehammer med 1324 og Gjøvik med 790. I samme periode har Hamars nabokommune Ringsaker økt folketallet med 1431, mens Stange har plusset på med 775. Av Gjøviks nabokommuner har Østre Toten og Søndre Land begge nedgang i samme periode, mens Vestre Totens vekst har stagnert og er nå på 185 innbyggere i femårsperioden.

I disse tallene er flyktningene fra Ukraina-krigen inkludert. Gjøvik har tatt imot flest i hele Innlandet. I Gjøvikregionen sett under ett ville vi ifølge Innlandsstatistikk hatt tilbakegang i folketallet uten disse ankomstene.

Tallene og trenden er tydelig: det er dessverre ikke Gjøvik og regionen rundt som vokser mest i Innlandet.

Kraftig vekst i folketallet: – Det har sin forklaring

Statistisk sentralbyrås statistikker viser imidlertid at Gjøvik topper én av aldersgruppene, med vekst på 400 innbyggere i aldersgruppen over 80 år i femårsperioden. Her ligger ikke Hamar så langt bak, siden kommunen har betydelig større vekst enn de øvrige byene blant innbyggere i 70-åra.

For Gjøvik bør det være en bekymring at det er 400 færre innbyggere under 24 år nå enn for fem år siden. Mens det i både Hamar og Lillehammer har blitt cirka 300 flere unge på samme tid.

I Gjøvik så man en positiv utvikling i NTNUs kandidatundersøkelse i fjor, om at flere studenter blir i kommunen og fylket etter utdannelsen nå enn foregående år. Både Gjøvik og Vestre Toten øker mer enn Lillehammer i aldersgruppen 25–34. Om kandidatundersøkelsen peker i retning av en ny trend, vil det åpenbart være svært positivt.

Har blitt Gjøvik-jente: – Finnes ikke bedre cybermiljø i Norge

Utvikling i befolkningstall og endringer i alderssammensetning blant innbyggerne er stadig viktigere momenter i samfunnsplanleggingen. Det vil som vi vet bli enda tydeligere i årene framover, når større andel eldre vil kreve større andel av budsjettene og arbeidsinnsatsen. Altfor mange kommuner har altfor lenge planlagt for en ønsket tilvekst, som ikke har skjedd.

Befolkningstallene viser utvikling som over tid har forskjøvet balansen i Innlandet. Gjøvik og kommunene rundt må likevel konsentrere seg om det man kan påvirke: å være en attraktiv region for å studere, bo, jobbe og skape. En region som sammen skaper sin egen vekst, på tross av infrastrukturen som mangler på vestsida av Mjøsa.