Herold

Etter drapet på Irans øverste leder, pekes nå sønnen Mojtaba Khamenei ut som landets mulige nye leder.

Irans øverste leder, Ayatollah Ali Khamenei, ble lørdag drept i et målrettet amerikansk-israelsk angrep. Landet er nå midt i en 40 dagers sørgeperiode.

Midt i maktvakuumet pekes sønnen Mojtaba Hosseini Khamenei (56) ut som mulig ny øverste leder i Iran.

Ifølge flere medier skal Irans ekspertforsamling ha utpekt Mojtaba som sin fars etterfølger. Dette valget skal ha blitt sterkt påvirket etter press fra Revolusjonsgarden. Det er første gang siden den iranske revolusjonen i 1979, at makta overføres innen samme familie.

Hvem er Mojtaba Khamenei?

Mojtaba Khamenei ble født i 1969 i Mashhad, Iran, og er den andre sønnen til den avdøde øverste lederen.

Han tjenestegjorde i Revolusjonsgarden under slutten av Iran-Irak-krigen på 1980-tallet, og har siden hatt en sentral, men lite synlig rolle i maktapparatet, ifølge iranske medier.

I mange år arbeidet han fra kontoret til den øverste lederen, der han skal ha fungert som portvokter og maktmegler for faren.

Rollen hans blir ofte sammenliknet med Ahmad Khomeini, sønnen til revolusjonslederen Ruhollah Khomeini, som var farens viktigste rådgiver.

Etter farens maktovertakelse i 1989, studerte Mojtaba religion i den iranske byen Qom, der han bygget et nettverk blant konservative geistlige. Analytikere mener han gradvis har samlet innflytelse i regimets politiske, sikkerhetsmessige og religiøse institusjoner.

I 2005 ble han beskyldt for å påvirke valget som brakte Mahmoud Ahmadinejad til makta. Anklagene skapte sterke reaksjoner hos reformister, ifølge amerikanske avisa New York Times.

- Operert bak kulissene

Ifølge avisa Iran International beskrives Mojtaba som en av de mest innflytelsesrike skikkelsene i Irans maktstruktur.

Professor Eric Mandel, direktør for Middle East Political and Information Network, beskriver ham som en nøkkelfigur i regimets undertrykkelse, og en som over tid har bygget dype bånd til Revolusjonsgarden.

- Mojtaba Khamenei har i lang tid operert bak kulissene i Teheran, bygget tette bånd til Revolusjonsgarden og konsolidert innflytelse i regimets maktstruktur. Han blir viden sett på som en av arkitektene bak regimets undertrykkelse, sier Mandel til Iran International.

Iran-analytiker Arash Azizi sier til avisa at Mojtaba er dypt upopulær blant demokratiske bevegelser, særlig etter 2009-protestene, da han ble ryktet å ha bidratt i koordineringen av undertrykkelsen.

Han skal samtidig ha støtte fra mektige deler av systemet, blant annet kretsen rundt Mohammed-Bagher Ghalibaf.

IRGC: Nær alliert- og maktbase

En sentral forklaring på Mojtabas innflytelse er hans nære forbindelser til Revolusjonsgarden (IRGC). Han tjenestegjorde i Habib-bataljonen under Iran-Irak-krigen. Mange av hans tidligere medsoldater har seinere steget til toppstillinger i Irans sikkerhets- og etterretningsapparat.

Ifølge Iran International regnes disse båndene som en av hovedgrunnene til at han nå kan være i posisjon til å ta over.

Irans grunnlov krever at landets øverste leder har høy religiøs rang. Mojtaba regnes som en mellomrangert geistlig og han er verken ayatollah eller mujtahid. Likevel har systemet vist fleksibilitet når politiske eliter samler seg om én kandidat.

Ifølge iranske myndigheter ble både Mojtabas kone, en av sønnene hans og hans mor drept i det samme amerikansk-israelsk angrepet som tok livet av faren hans.

Selv om kilder hevder at Mojtaba allerede er utpekt, er prosessen fortsatt uklar.