Herold

Norge åpnet VM-kvalifiseringen med seier mot Østerrike etter noen tøffe dager for landslagssjefen. Nå slår resten av laget ring rundt treneren – og retter samtidig en pekefinger mot VG.

Mandag skrev VG at Norges Fotballforbund hadde mottatt et varsel mot landslagssjef Gemma Grainger.

Årsaken bak skal ifølge avisen vært Graingers lederstil og kommunikasjon internt.

– Det gjør vondt, jeg er mest skuffet over timingen på artikkelen til VG. Min jobb er å gjøre spillerne klare til kamp, sier Grainger til NRK etter VM-kvalifiseringskampen mot Østerrike.

VG skrev også om landslagssjefen rolle i evalueringen i etterkant av fjorårets EM. Det reagerer fotballpresident Lise Klaveness kraftig på.

– Vi var forundret over både timingen og innholdet i VGs sak. Dette er et A-landslag der vi gjør mange og grundige evalueringer etter mesterskap, med utvikling i fokus. Folk ønsker å åpne seg, men det er viktig at det ikke blir tatt ut av kontekst. Det er veldig ødeleggende hvis jeg begynner å kommentere i media.

– Dette er personalhåndtering, og alt av evalueringer og tilbakemeldinger er noe som foregår internt, fortsetter Klaveness.

NRK har spurt NFF om påstanden om at det foreligger et varsel, men kommunikasjonsdirektør Ragnhild Ask Connell ønsker ikke å svare.

– Vi kan ikke kommentere anonyme kilder som uttaler seg om landslagstrener i media, skriver hun.

REAGERER: Lise Klaveness sier hun er forundret over timing og innhold i mandagens VG-artikkel.

– Har vår fulle tillit

Klaveness ønsker ikke å gå inn i premissene i VGs sak, men slår fast at Grainger har støtte internt.

– Dette er et lag som er i veldig god utvikling, og Gemma har selvfølgelig vår fulle tillit, forteller Klaveness.

Hun stusser samtidig over at VG publiserte artikkelen uten å være på plass i Østerrike for å følge åpningen av VM-kvalifiseringen.

– Dette er et lag som er fullt investert i dette prosjektet. VG skrev en sak i går, men er ikke her nå. Jeg tror det er viktig å være her og nå.

Til NRK forklarer VGs sportssjef Frode Buanes hvorfor de valgte å publisere saken.

– Her fikk vi bekreftet informasjon som gjorde at vi tok kontakt med NFF fredag. Vi opplevde at det tok lang tid før vi fikk svar på våre spørsmål og publiserte saken etter at dette var på plass, skriver Buanes i en SMS.

Han mener det er uproblematisk at VG ikke sendte journalister ned for å dekke kampen.

– Vi var ikke til stede i Østerrike, men har en redaksjonell dekning av kampen. Det er helt uavhengig av vår gode journalistikk i denne saken, forklarer Buanes.

– Mye støy fra media

To av Norges største profiler går i likhet med Klaveness hardt ut mot VG-artikkelen.

Caroline Graham Hansen mener saken føyer seg inn i en rekke med negativ omtale.

– Vi var forberedt om at det kunne komme, og så støtter vi alltid Gemma. Vi er vant til at det kommer mye støy fra media – mye negativitet. Vi er egentlig bare lei av at det bare skrives negativt om oss, som lag og gruppe, sier Graham Hansen.

Buanes reagerer på Norge-profilens fremstilling av media.

– Sportsjournalister er ikke en heiagjeng. Gjennom å belyse kritiske sider ved idretten tar vi den seriøst, som vi i dette tilfellet gjør med kvinnelandslaget, skriver han.

«MYE NEGATIVITET»: Caroline Graham Hansen mener VGs artikkel føyer seg inn i en rekke med negativt vinklede saker om det norske kvinnelandslaget.

Graham Hansens uttalelser istemmes derimot av landslagskollega Ada Hegerberg, som også gir sin fulle støtte til landslagstreneren.

– Vi vet hvor vi har Gemma og vi backer henne hundre prosent. Hun vet også hvor hun har oss. Det viktigste er å vinne fotballkamper. De som vil kan heie oss frem til det. De som vil dyrke narrativ for holde på med det, det påvirker ikke oss og jobben vi gjør for landslaget, forteller hun.

Grainger sier at det føles godt å vite at hun har støtte internt.

– Jeg støtter de like mye tilbake. Jeg vet hvem jeg er som person, de som møter meg vet også det. Støtten er viktig for at jeg kan fortsette å gi mitt hele til gruppa og fokusere på kampene.

STØTTER GRAINGER: Ada Hegerberg sier at spillergruppen har full tillit til landslagstreneren.

– Lettelsen er til å ta og føle på

Selve oppgjøret mot Østerrike ble en slitekamp.

Lenge så det ut som at Norge ville åpne VM-kvalifiseringen med uavgjort, men ti minutter før slutt dukket Lisa Naalsund opp i 16-meteren.

Hun var først på et innlegg fra Julie Blakstad, og sendte Norge sikkert i føringen.

– Det er en så utrolig viktig scoring. Lettelsen er til å ta og føle på, utbrøt NRKs fotballekspert Carl-Erik Torp.

Naalsunds fulltreffer viste seg å bli kampens eneste, som sørget for at både matchvinneren og resten av det norske laget kunne slippe jubelen løs for tre poeng i åpningskampen.

– Herregud, det var en deilig følelse. Den satt så langt inne. Vi trengte den, sa Naalsund til NRK.

Det var bare hennes andre mål for det norske landslaget – noe som kanskje gjenspeilet seg i feiringen.

– Jeg er veldig dårlig på feiring. Det er derfor jeg ikke scorer så ofte.

– Kanskje det er noe du må trene på det også, da?

– Nei, da slutter jeg heller å score, sa Naalsund og lo.

KUNNE JUBLE: Norge slapp med skrekken og vant til slutt mot Østerrike.

Neste kamp i VM-kvalifiseringen er mot Tyskland førstkommende lørdag i Stavanger.

Tyskland fikk i likhet med Norge en optimal start på kvalifiseringen. De slo Slovenia hele 5–0 i første kamp.

– Det blir en helt annen utfordring, konkluderte Torp.

Norge er nødt til å vinne gruppen dersom de skal kvalifisere seg direkte til VM i Brasil neste sommer.

Dersom de ikke klarer det, må de gjennom et omspill for å sikre seg en VM-billett.