Herold

Stjørdal liker å se seg selv som en vekstkommune med solid økonomi og gode tjenester, men når vi måler oss mot andre kommuner i Trøndelag og landet for øvrig, viser Kommuneindeksen for 2025 at Stjørdal havner i midtsjiktet. Det betyr at kommunen ikke får ut sitt potensialt som følger av beliggenhet, befolkningsvekst og skatteinntekter. Nabokommuner som Melhus, Malvik og Levanger ligger foran oss, selv om de ikke har større fortrinn enn Stjørdal har. Forskjellene skyldes ikke beliggenhet, men styring.

Kommuneindeksen er en nasjonal analyse utarbeidet av Agenda Kaupang. Den måler hvor godt kommunene styres på tre hovedfaktorer: tjenestekvalitet, kostnadsnivå og finansiell balanse. Den viser også hvilke kommuner som klarer å levere gode tjenester til lav kostnad, samtidig som de holder økonomien i balanse.

I 2025 er ikke Stjørdal blant kommunene som trekkes frem som best styrte, men ligger i det nasjonale midtsjiktet, i Trøndelag ligger vi sjuende plass – bak Trondheim, Melhus, Malvik og Levanger.

Stjørdal er blant de kommunene med best sentral beliggenhet i landet, også i Trøndelag fordi kommunen ligger tett på Trondheim, har flyplass, jernbane, E6 og et stort regionalt arbeidsmarked rundt seg. Dette gir fortrinn i økonomi, rekruttering og tjenesteproduksjon. Når kommunen allikevel havner i midtsjiktet betyr det at utfordringene ikke ligger i beliggenheten, men hvordan kommunen styres og hvordan politikerne prioriterer.

Indeksen viser også at kostnadsnivå forklarer variasjoner i kvalitet, og at det ikke finnes noen sammenheng mellom høye kostnader og gode tjenester.

Tvert imot viser analysen at kommuner med høye kostnader ofte har lavere kvalitet. Dette er en utfordring for Stjørdal, som de siste årene har hatt økende kostnader i helse og omsorg og investeringer. Kommunene som ligger foran Stjørdal, har klart å holde kostnadene nede uten å redusere kvaliteten.

Det mest interessante i Kommuneindeksen er at kommunestørrelsen bare forklarer 5 prosent av variasjoner i kvalitet. Det betyr at det ikke er størrelsen som avgjør om en kommune lykkes, men hvordan den styres. Her kommer den politiske styringen tydelig inn. Det er i de politiske utvalgene og i den politiske ledelsen sine prioriteringer at rammene for tjenestene settes. Det er der ambisjonsnivået, investeringsviljen, risikotoleransen og prioriteringer mellom drift og utvikling avgjøres.

Som et eksempel burde politikere skjønne galskapen når alle økonomiske alarmklokker ringer når kommunen går ca. 2 % i budsjettminus i 2025, men allikevel har politikere enstemmig i posisjonen gått for en investering på ca. 1 milliard i reservevann.

Når kommuner med samme forutsetninger leverer bedre resultater enn Stjørdal, skyldes det ikke at de har bedre flaks, men at de har en mere profesjonell styringskultur.

Utvalgene skal ikke bare være møteplasser; der skal det bestemmes retning, tempo og realisme i vedtakene. Dersom utvalgene ikke evner å prioritere, ikke stiller tydelige krav til administrasjonen eller ikke følger opp egne vedtak, får det direkte konsekvenser for både økonomi og kvalitet. Den politiske ledelse i kommunen setter premissene for hele organisasjonen, og kvaliteten på disse valgene merkes i hver tjeneste, hver budsjettramme og hvert fagmiljø.

Stjørdal har alle forutsetninger for å være en av de best styrte kommunene i Trøndelag. Kommunen har vekst, beliggenhet, arbeidsmarked og en stabil og god skatteinngang. Likevel ligger vi bak kommuner som har mindre å spille på. Det betyr at utfordringen ikke ligger i beliggenhet eller ressurser, men i politisk styring. Kommunen må prioritere tydeligere, bygge større og bedre fagmiljøer, redusere sårbarhet og bruke data som styringsverktøy – ikke som pynt i budsjettdokumenter. Kommunen må investere i arbeidsmiljø og ledelse. Det er i de politiske utvalgene og i posisjonens valg at dette må starte. Det er der premissene legges, og det er der forskjellen mellom midtsjikt og toppnivå skapes.

Kommuneindeksen for 2025 viser at kommuner som lykkes, gjør det fordi de har en styringskultur som er tydelig, langsiktig og profesjonell. Det er dette som skiller toppkommunene fra midtsjiktet der Stjørdal ligger.