Herold

Flere byer har gått i «suvenirfellen» og lagt sentrum dødt. Haugesund må gjøre noe for ikke å havne i samme situasjon.

Det foregår nå en god og helt nødvendig debatt om framtiden til Haugesund sentrum.

Samfunnsredaktør Arnstein Olaisen i Haugesunds Avis er klar i sin tale, og blant andre Ivar Jacobsen som driver en butikk i sentrum følger opp med gode uttalelser.

Hvis man som person kjenner symptomer på at noe galt er i ferd med å skje i kroppen, bør man snarest gå til lege. Det finnes tusenvis av eksempler da man finner ut at man kom for sent pga. at man ikke tar symptomene på alvor tidsnok.

Symptomene på at noe galt kan være i ferd med å skje i sentrum er der nå.

Men det positive er at det kommer opp en diskusjon om dette på et relativt tidlig tidspunkt.

Vi bør heller ønske dem velkommen i sentrum

Haugesund og omegn har fått en boost etter pandemien, da cruisesatsingen over flere år har slått ut i full blomst. Vigleik Dueland og hans team i destinasjonsselskapet har gjort en formidabel jobb over mange tålmodige år for at resultatet er der det er i dag. God langsiktig tenkning.

Det nærmer seg 500.000 besøkende fra hele verden som går i land i Haugesund i år. Distriktet nyter godt av dette. Åkrafjorden i øst, Avaldsnes og Skudenes blir som regel satt på hodet når skipene besøker Haugesund.

Haugesund sentrum er i hundre fra våren og langt ut på høsten. I et bysentrum er det alltid utskiftning av butikker og virksomheter. Det er en naturlig syklus som følge av naturlig avgang og endrede behov.

De siste årene har gågata i byen hatt fullt belegg. Har noen sluttet av, erstattes de av nye virksomheter nesten umiddelbart.

At Norges lengste gågate ikke har hatt ledige lokale til leie over lang tid, legges merke til i handelsnæringen over hele landet. Det har dessverre vært en trend at sentrumsområder rundt i landet sliter med å få nye seriøse leietakere når noen legger ned.

Det er ikke mer enn ett år siden jeg ble tatt til sides av en av de mest kjente analytikerne på sentrumshandel i Norge, der han stilte spørsmålet:

– Hva er det som skjer i Haugesund?

«Alle» snakker om dette. Dette er en bekreftelse på at Haugesund med sine mange organisasjoner og selskaper, i fellesskap med kommunen, har gjort noe langsiktig og riktig for å utvikle byen til å bli attraktiv til å drive virksomhet i.

Det bygges nytt, og store selskaper etablerer sin virksomhet i sentrum for å ta del i et positivt og urbant miljø. Men så kommer, som det tidligere har vært debattert, utfordringene i byen. Ledige lokaler leies nå ut i stor hastighet til nevnte massasjevirksomheter, og nå for fullt til suvenirbutikker.

Det er ikke feil at det skal være et tilbud om massasje i sentrum. Suvenirbutikker har også sin naturlige plass i en turistkommune. Men det er litt som i kroppen vår. Vi skal alltid ha en viss mengde bakterier, men når enkelte tar overhånd blir er det ikke bra. Og det er dette vi nå tydelig er i ferd med å skje i Haugesund sentrum.

De fleste lokaler som blir ledige blir erstattet med suvenirbutikker. Haugesund sentrums aktiviteter og handelstilsetting drives av en fellesskapstanke ved at de fleste som driver virksomhet der bidrar økonomisk med en medlemsavgift.

For å ha en fin sommergate, julebelysning og diverse arrangement gjennom hele året, er Haugesund sentrum avhengig av disse felles midlene butikkene frivillig bidrar med.

Cruisetrafikken er selvfølgelig grunnen til at disse virksomheten kommer til byen, og det er jo positivt at nye virksomheter ser et potensial for å drive lønnsom virksomhet. Samtidig har jeg stor forståelse for at huseiere vil fylle opp sine lokaler, og her til virksomheter som i utgangspunktet betaler godt.

For mange er det helt nødvendig å fylle sine lokaler med leietakere, og de har ikke anledning til å sortere ut hvem de vil ha til enhver tid. Men hvis nisjebutikkene, de butikkene som gjennom hele året skaper et levende sentrum for lokale kunder forsvinner, vil sentrumshandelen på sikt forsvinne.

Cruisetrafikken skaper aktivitet og ekstra handel for mange i sommerhalvåret, men de skal også ha omsetning resten av året. Da er de avhengige av et levende sentrum med attraktive butikker og ikke at flere og flere lokaler blir vinterstengt.

Dette ser tydeligvis både samfunnsredaktør Arnstein Olaisen og butikkdriver Ivar Jacobsen, men jeg håper at både kommunen og handelsstanden i fellesskap gjør noe med det.

Og ikke minst de som sitter som eiere av lokalene. Som tidligere nevnt har «hele Norge» sitt øye på Haugesund. Og da sitter det kjedeeiere og andre etableringslystne personer og vurderer mulighetene for å kunne etablere en langsiktig og levedyktig virksomhet i Haugesund sentrum.

Derfor må de som har mulighet til å påvirke være sitt ansvar bevisst å møte på arenaer der det er mulig å få direkte kontakt med disse. Bl.a. gårdeierforeningen, destinasjonsselskapet, kommunen, handelsstanden med butikker må bruke de arenaer de har mulighet til å delta på for å snakke varmt om Haugesund sentrum.

Beskjedenheten må legges hjemme.

Da vil det forhåpentlig bli så stor interesse for de ledige lokalene at huseierne kan ha valgmuligheter på hvem de skal leie ut til. Og da ta avgjørelser som vil gagne, både dem selv, byen, og distriktet på lang sikt.

Det er flere byer i landet som har gått i «suvenirfellen» tidligere og lagt sentrum dødt utenom turistsesongen.

La oss gjøre det vi kan for at ikke Haugesund skal havne i samme situasjon.

Å ta og vise samfunnsansvar