Herold

Melania Trump ble mandag den første av USAs førstedamer til å lede et møte i FNs sikkerhetsråd.

På agendaen for møtet i FNs mektigste organ står barn, teknologi og utdanning i konfliktområder, ifølge Det hvite hus. Melania Trump har gjort barn i konflikt til en av sine hjertesaker.

Møtet startet klokken 21 norsk tid.

Trumps opptreden som møteleder er et «tegn på viktigheten USA ser i Sikkerhetsrådet og saken det gjelder», sier en talsmann for FNs generalsekretær António Guterres.

– Mine dypeste kondolanser går til familiene som har mistet sine helter – de som har ofret livet for friheten. Deres mot og dedikasjon vil bli husket. Dere er i mine tanker og bønner i disse vanskelige tidene, sa Trump under åpningen av møtet.

– USA står sammen med alle barn i verden, sa Melania Trump, uten å nevne den pågående krigen i Midtøsten direkte.

– Jeg håper fred snart vil bli deres, la hun til.

Møtet ble preget av meldinger fra iranske statlige medier om et luftangrep mot en jenteskole i det sørlige Iran, der minst 165 mennesker skal ha blitt drept og flere titalls såret.

Israels militære sier de ikke kjenner til angrep i området, mens det amerikanske militæret undersøker rapportene.

Kritikk fra Iran

Kort tid før møtet startet, uttalte Irans FN-ambassadør Amir Saeid Iravani at det var «dypt skammelig og hyklersk» av USA å arrangere et møte om beskyttelse av barn i konflikt, samtidig som landet gjennomfører luftangrep mot iranske byer.

– For USA betyr ‘beskytte barn’ og ‘opprettholde internasjonal fred og sikkerhet’ tydeligvis noe helt annet enn det FN-pakten legger til grunn, sa Iravani til pressen.

Videre under åpningstalen sin sa Trump:

– Fred trenger ikke være skjørt. Varig fred vil oppnås når kunnskap og forståelse blir fullt verdsatt i alle samfunn. En nasjon som gjør læring hellig, beskytter sine bøker, sitt språk, sin vitenskap, sin matematikk – og sin fremtid. Dette fører til noe kraftfullt.

Samtidig har hennes ektemanns administrasjon kuttet støtten til flere FN-organisasjoner og internasjonale tiltak som jobber for barns rettigheter.

– Men barn som vokser opp i en kultur preget av uvitenhet, er omgitt av uorden og til tider også konflikt. Disse samfunnene er preget av rigide tenkere som omfavner rettferdighet, men vender ryggen til menneskeverd, sa Melania Trump videre.

– Må tette det teknologiske gapet

Videre mente hun at det internasjonale samfunnet må legge til rette for full tilgang til teknologi, slik at alle mennesker kan nå sitt fulle potensial gjennom utdanning.

– Vi må jobbe for å sikre teknologi selv i de mest avsidesliggende områdene, langt unna våre byer.

– Dette målet er fullt oppnåelig og er allerede i gang. I dag har omtrent seks milliarder mennesker, rundt 70 prosent av verdens befolkning, en mobiltelefon og bruker internett, ifølge Trump.

Hun sa videre at hvis landene i FN jobber sammen, så kan de tette det teknologiske gapet, og gi alle muligheten for å nå sitt fulle potensial.

USA overtar i mars det roterende presidentskapet for Sikkerhetsrådet, noe som innebærer at de skal lede møtene.

Vanligvis er det ambassadører eller andre regjeringsrepresentanter som gjør dette.

Førstedamen ankom FNs hovedkvarter i kortesje og ble møtt av FNs generalsekretær António Guterres. Hun hilste på de 15 medlemmene av Sikkerhetsrådet og stilte opp til gruppebilde.

Anstrengt forhold mellom USA og FN

Melania Trump leder møtet i en tid der forholdet mellom USA og FN er anstrengt.

Bakteppet for møtet er både krigen mellom USA og Israel på den ene siden og Iran på den andre samt et spent forhold mellom FN og Trump-administrasjonen.

FN mener USA skylder organisasjonen rundt 4 milliarder dollar, mens president Donald Trump kritiserer organisasjonen for å være ineffektiv og har trukket USA ut av flere FN-institusjoner og -avtaler. I tillegg anses hans såkalte fredsråd som en utfordrer til Sikkerhetsrådet.

På spørsmål om Melania Trumps opptreden er et positivt tegn for forholdet mellom USA og FN, svarte FNs talsmann Stéphane Dujarric at det viser «hvor viktig USA mener Sikkerhetsrådet og temaet er», ifølge AP.