Herold

– Et viktig skritt mot å oppdage og diagnostisere pasienter mye tidligere enn vi kan i dag.

(Nettavisen): Parkinsons er en av sykdommene vi fremdeles ikke har noen kur mot. Desto viktigere er det derfor at man kan oppdage sykdommen tidlig, og starte behandling før skadene blir for store.

Forskere ved Universitetet i Oslo (UiO) og Oslo universitetssykehus (OUS) har nå funnet en måte å gjøre nettopp dette: Å finne tidlige spor av sykdommen i blodet.

De oppdaget et mønster i blodet som kan avsløre sykdommen før de typiske motoriske symptomene oppstår, som skjelving og stivhet.

Så lenge som 10 til 20 år før man merker de motoriske symptomene, kan det være mulig å avdekke sykdommen via blodprøve.

– Det gir oss mulighet til å forstå hva som skjer når sykdommen utvikler seg, og i fremtiden starte behandling før hjernen får varig skade, sier Hilde Loge Nilsen Forskningsnytt. Hun er forsker ved avdeling for mikrobiologi ved UiO og OUS.

Studien er ledet av Loge Nilsen og førsteamanuensis Annikka Polster ved Chalmers tekniska högskola i Sverige, og ble nylig publisert i forskningstidsskriftet NPJ Parkinsons Disease.

poll

– En stressrespons i cellene

Det forskerne så tegn til i blodet, var celler som aktivt kjempet mot sykdommen, tidlig i forløpet. Cellene forsøkte å kompensere for biologiske prosesser som er i ferd med å svikte, og satt andre funksjoner på vent så de kunne reparere og beskytte seg mot trusler.

– Vi ser denne stressresponsen i de tidlige fasene av Parkinsons, før de motoriske symptomene blir synlige. Når sykdommen er etablert og diagnosen stilt, ser vi at denne stressresponsen ikke lenger er aktiv, sier Loge Nilsen.

Forskerne kunne se at disse tegnene kun var til stede i blodet i en begrenset periode, i en tidlig fase av sykdommen. Mellom 10 og 20 år senere kunne de se at skjelving og stivhet oppsto.

– Dette betyr at vi har funnet et viktig tidsvindu som kan være avgjørende for å oppdage sykdommen tidlig, sier forsker Nicola Montaldo, som også er forsker ved UiO og OUS.

Kan prøves innen fem år

Planen videre er å utvikle en test som kan brukes på pasientprøver, slik at behandlingen av sykdommen kan starte mens pasienten fremdeles er i god form.

Ifølge forskerne kan det være snakk om få år før denne diagnostikken kan prøves.

– En slik test må fortsatt utvikles, testes og valideres før den kan tas i bruk. Det krever nødvendig finansiering og tilgang på biologisk materiale. Men med det håper vi at en slik test kan være klar for bredere utprøving i helsevesenet innen fem år, sier Montaldo.

Det understrekes likevel at en test for tidlig oppdagelse ville vært enda mer hensiktsmessig om det fantes medisiner som kunne bremse selve sykdommen.

Rundt 13 000 mennesker lider av Parkinsons i Norge. Over 10 millioner er berørt av sykdommen på verdensbasis.