Epsteins giftige arv
Børge Brendes avgang viser hvor vanskelig det er å ha en offentlig rolle etter å ha hatt kontakt med Jeffrey Epstein.
Kunne det endt på en annen måte om bare Børge Brende hadde fortalt sannheten om sin kontakt med Jeffrey Epstein?
Jeg tror ikke det.
Ikke når en hel verden har kunnet lese korrespondansen mellom lederen av Verdens økonomiske forum og den dømte seksualforbryteren Jeffrey Epstein.
Der er tonen tidvis kameratslig og spøkefull.
De utveksler meldinger om brennbare politiske spørsmål som å bytte ut FN med Verdens økonomiske forum.
Ved et annet tilfelle snakkes det nedlatende og sexistisk om Benjamin Netanyahus kone.
Offentliggjøringen av dokumentene var et jordskjelv.
Sigurd Falkenberg Mikkelsen Utenriksredaktør
Brende er ikke alene
Det foreligger ikke noen mistanke om at det har foregått noe straffbart.
Brende skriver selv i pressemeldingen at gjennomgangen av kontakten han har hatt med Epstein ikke har avdekket noe annet enn det som har kommet fram i media.
Men det er altså nok til at det er umulig å ha en framskutt rolle som leder av en organisasjon som årlig samler verdens økonomiske og politiske elite i Davos.
Et bilde av Steve Bannon (Donald Trumps tidligere sjefstrateg), tidligere toppdiplomat Terje Rød-Larsen og Børge Brende dukker opp i SMS-utveksling mellom Brende og Epstein.
Brende er ikke alene. Over hele verden faller nå samfunnstopper for sin kontakt med Epstein.
I Storbritannia ble en av landets mest innflytelsesrike politikere, Peter Mandelson, arrestert tidligere denne uka. Som Brende har han falt fra en høy topp.
Mandelson var inntil nylig ambassadør i Washington og før det en av arkitektene bak Labours valgserie de siste tiårene.
I USA har tidligere finansminister Larry Summers sagt at han vil gå av fra sin stilling ved Harvard Universitet. Som Brende pleiet den framtredende økonomen kontakt med Epstein helt inntil Epstein ble arrestert.
Brende var i høyeste grad en del av den globale eliten.
Sigurd Falkenberg Mikkelsen Utenriksredaktør
Et jordskjelv
Listen kunne vært mye lenger.
Kontakten med Epstein varierer, og sakene er forskjellige, også i alvorlighetsgrad, men de danner et mønster.
Personlig kontakt med Epstein gjør det svært krevende å ha offentlige verv eller posisjoner. Offentliggjøringen av dokumentene var et jordskjelv.
Det går opp for folk over hele verden hvor bred og tett kontakt Epstein hadde med mektige mennesker, og forbrytelsene hans står i et enda skarpere og grellere lys.
Det er nå et bredt sinne mot styrende eliter i mange land på grunn av dette.
Brende er ikke alene. Over hele verden faller nå samfunnstopper for sin kontakt med Epstein.
Sigurd Falkenberg Mikkelsen Utenriksredaktør
Han var også noe mer
Brende var i høyeste grad en del av den globale eliten.
Det er få nordmenn som har nådd så høyt. For bare en måned siden satt han på scenen og intervjuet Donald Trump.
Han var sentrum for all oppmerksomhet og vert for dem som beveger verden.
Han var en av dem.
Men han var også noe mer.
Børge Brende har hatt flere fremtredende roller i norsk politikk. Her fra 2017, da som avtroppende utenriksminister i Erna Solbergs regjering.
Han var også en svært sentral norsk politiker for Høyre, han var utenriksminister og før det leder for Norges Røde Kors. Det finnes knapt større tillitsverv du kan få i det norske samfunn.
Selv om hans kontakt med Epstein skjedde etterpå, rammer det indirekte også det han representerte før han flyttet til Sveits.
Det er ikke overraskende at han nå går av som følge av kontakten med Epstein, men det gjør ikke fallet noe mindre dypt.
Interessert i mer fra utenriks og hva som skjer i verden? Hør redaksjonens nyeste podkast: