Herold

Pakistan erklærer «åpen krig» mot det afghanske Taliban-styret. 274 mennesker knyttet til Taliban er drept, hevder pakistansk militære.

– Vår tålmodighet har nådd grensen. Nå er det åpen krig mellom oss og dere, skriver Pakistans forsvarsminister Khawaja Asif på X.

Kunngjøringen kom sent natt til fredag etter at pakistanske styrker tidligere på natten hadde angrepet Afghanistans hovedstad Kabul og flere andre byer.

Det pakistanske militæret hevder at 22 militære mål i Afghanistan ble skadet under nattens angrep og at 274 mennesker knyttet til Taliban skal være drept.

Ifølge det afghanske forsvarsdepartementet ble 55 pakistanske soldater og åtte afghanske soldater drept under angrepene i natt.

Tallene over drepte og skadde spriker, og er ikke bekreftet av uavhengige kilder.

Det ble hørt eksplosjoner fra 1.50-tiden natt til fredag, etterfulgt av lyden av kampfly, melder nyhetsbyrået AFP.

En innbygger i hovedstaden sier at det ble hørt opptil åtte eksplosjoner.

– De to første eksplosjonene var lenger unna oss. De siste var nær oss og rystet huset. Kampfly kunne høres etter hver eksplosjon, sier innbyggeren, som ikke vil oppgi navn av sikkerhetshensyn.

AFP-journalister i sentrum av Kabul hørte lyd av skudd fra skytevåpen etter eksplosjonene, frem til 2.30-tiden natt til fredag. Nyhetsbyrået oppgir at angrepet varte i over to timer.

– Et passende svar

Senere på natten bekreftet Pakistan å ha stått bak angrepet, i tillegg til å ha angrepet mål i Kandahar og provinsen Paktia.

– Afghanske Taliban-forsvarsmål ble rammet i Kabul, Paktia og Kandahar, sto det i en uttalelse fra Pakistans informasjonsminister Attaullah Tarar på X.

En AFP-journalist i Kandahar, en by som ligger sør i Afghanistan og hvor Talibans øverste leder Hibatullah Akhundzada holder til, sier at han hørte kampfly over byen.

Bakgrunn for angrepene

Spenningsnivået mellom de to nabolandene har vært høyt i flere måneder. I dødelige grensesammenstøt i oktober ble flere titalls soldater, sivile og mistenkte militante drept.

Grensevolden ble fulgt av eksplosjoner i Kabul og som afghanske myndigheter sa Pakistan sto bak. Islamabad gjennomførte på den tiden angrep dypt inne i Afghanistan, med mål om å ramme skjulesteder der militante oppholdt seg.

En våpenhvile mellom landene, ved hjelp av mekling fra Qatar, har i stor grad blitt overholdt, men de to sidene har likevel utvekslet ild over grensen flere ganger siden den gang. Flere runder med fredssamtaler i november endte uten at partene klarte å enes om noen formell avtale.

Angrep fra militante har blusset opp i Pakistan de siste årene. Pakistan legger mye av skylden på Pakistansk Taliban, også kjent som Tehreek-e-Taliban (TTP), og forbudte separatistgrupper fra provinsen Balutsjistan.

TTP er separat fra, men nært alliert med Afghanistans Taliban.

Islamabad anklager TTP for å være styrt fra Afghanistan, noe både gruppen selv og Taliban-myndighetene i Kabul har sagt ikke stemmer.

Pakistans innenriksminister Mohsin Naqvi kaller angrepene mot Afghanistan «et passende svar».

– Pakistans væpnede styrker har gitt et passende svar til afghanske Talibans åpne aggresjon, sa Naqvi, med henvisning til et angrep utført av afghanske styrker mot pakistanske grensesoldater torsdag kveld.

Zabiullah Mujahid, talsperson for afghanske Taliban, sier at de alltid forsøker å løse konflikter gjennom dialog.

– Vi har gjentatte ganger tatt til orde for en fredelig løsning, og vi ønsker fortsatt at problemet skal løses gjennom dialog, sier han til Reuters.

Zabiullah Mujahid, talsperson for afghanske Taliban.

– Det siste vi trenger

– En omfattende krig her, i tillegg til de krigene som pågår i verden, er noe av det siste vi trenger, sier Elisabeth Eide, professor emerita ved Oslo Met, og har medforfattet flere bøker om regionen.

Den siste tiden har det vært flere alvorlige terrorangrep i Pakistan. Nå beskylder Pakistan Afghanistan for å skjule terrororganisasjonen TTP.

TTP har tatt på seg skylden for flere av angrepene.

– Dette «fremmede hånd-syndromet», der landene i regionen skylder på hverandre når det skjer interne angrep, er en nokså vanlig øvelse, sier hun til NRK.

Utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) er bekymret for opptrappingen av konflikten. Han oppfordrer til politiske samtaler.

– Vi oppfordrer partene til å vise tilbakeholdenhet, og Taliban-regimet til å avstå fra å støtte voldelige grupper inne i Pakistan. Det bør nå holdes politiske samtaler for å unngå videre eskalering av konflikten.

Sårede afghanske kvinner får behandling på et sykehus i Jalalabad.

Afghanistan gjenopptar angrep

Hærsjefen i Afghanistan, Fasihuddin Fitrat advarer sterkt mot flere Pakistanske angrep i en offentlig uttalelse publisert av det afghanske forsvarsdepartementet.

Der hevder han at Mujahideen har gått til angrep på flere Pakistanske militærposter og at flere pakistanske soldater er blitt drept.

– Vi vil ikke la aggresjon gå ubesvart, fortsatte han.

Han advarte om at Pakistan kunne vente seg «sterkere svar» om angrepene fortsatte.

Taliban-regjeringen sa torsdag kveld at afghanske styrker hadde angrepet pakistanske styrker ved grensen mellom de to landene, som gjengjeldelse for pakistanske luftangrep mot Afghanistan natt til søndag.

Etter Pakistans siste angrep mot Afghanistan natt til fredag, uttalte Taliban-styret at afghanske styrker har gjenopptatt angrepene mot pakistanske grensestyrker.

Lokalbefolkning står ved siden av en bil som ble ødelagt i Behsud i provinsen Nangarhar i Afghanistan i et pakistansk angrep natt til søndag.

Iran vil hjelpe

Iran tilbyr hjelp ved å «tilrettelegge dialog» mellom Afghanistan og Pakistan, skriver Irans utenriksminister Abbas Araghchi i et innlegg på X fredag morgen.

Professor Eide håper det kommer i stand fredsmekling.

At Iran tilbyr seg å bidra i dialogen mellom partene, mens de selv er under press fra USA, er hun skeptisk til.

– Det tror jeg neppe vil være noe særlig konstruktivt.

– Kan vi forvente en lang konflikt?

– Pakistan sier at dette er en «åpen krig». Spørsmålet er hvilken skala. Er dette en kortvarig markering, og ikke starten på en videre eskalering, gjenstår å se.

– Håpet er jo at det ikke vil eskalere. Dette er en region med stor spenning. India har nylig mottatt den første afghanske diplomaten, Pakistan beskylder nå India for å støtte Taliban. En opptrapping av retorikken mellom disse to atommaktene lover ikke bra.

FN-sjefen er bekymret

De to landene anklager hverandre for opptrappingen av konflikten.

FNs generalsekretær António Guterres sier at han «følger bekymret med på meldingene om sammenstøt over grensen».

FNs generalsekretær António Guterres.

I uttalelsen, som hans talsmann Stéphane Dujarric har sendt ut, står det også at «generalsekretæren oppfordrer partene til å fortsette å løse enhver uenighet på diplomatisk vis».

Sprikende tall

Taliban-regjeringen sa noen timer før det pakistanske angrepet mot Kabul at afghanske styrker hadde angrepet pakistanske styrker ved grensen.

Det dreide seg om en «storskala-offensiv» på grensen «som svar på gjentatte grensekrenkelser fra det pakistanske militæret», uttalte Talibans talsmann torsdag kveld.

Han begrunnet grenseangrepene med at Pakistan natt til søndag gjennomførte dødelige luftangrep mot Afghanistan natt til søndag. Grenseangrepene er gjengjeldelse for dette, sa han.