Herold

Børge Brende har trukket seg fra Davos-jobben. Men spørsmålet om hvorfor Norge har bidratt med 124 millioner bistandskroner til en rikmannsklubb, er ubesvart.

Dette er en leder. En leder er en kommentar som gir uttrykk for avisens meninger og holdninger.

I 2013 kom Børge Brende hjem til Norge etter to år som direktør i World Economic Forum (WEF) i Davos, ofte omtalt som en eliteklubb. Brende ble utnevnt til utenriksminister i Erna Solbergs borgerlige regjering, og ble på posten i fire år. I 2015 skrev norske myndigheter en kontrakt med WEF om at Norge skulle støtte organisasjonen fram til 2021. I 2017 forlot Børge Brende regjeringen for å bli president i WEF. I det vervet tjente han opp mot 20 millioner kroner i året.

Børge Brende er skandalisert, men saken stikker dypere.

Vi skal ikke slå fast at noe ulovlig har skjedd her. Men det er ikke vanskelig å stille seg bak kravet fra flere, blant andre korrupsjonsjeger Eva Joly, om at Økokrim bør etterforske det som har kommet fram om Brende, Davos, UD og penger i norske medier i etterkant av Epstein-avsløringene.

Børge Brende gikk av som leder som WEF denne uka, som en konsekvens av sin kontakt med den skandaliserte Jeffrey Epstein som ble kjent gjennom de såkalte Epstein-filene. Det skulle da også bare mangle.

Én ting er at Brende åpenbart har pleid nær kontakt med den overgrepsdømte Epstein. Like alvorlig for Børge Brende er det at han har løyet om forholdet. Slik svarte han i november da Aftenposten spurte ham om han hadde hatt kontakt med Epstein:

«Det faller jo på sin egen urimelighet. Hvorfor skulle jeg ha hatt et ønske om å møte med en dømt overgriper?». Han fulgte opp: «Jeg har ikke hatt noe med Epstein å gjøre og ville selvsagt aldri bedt om et møte med en som var dømt for seksuelle overgrep». Nå er Brende avslørt. Vi vet også at han har diskutert med Epstein å erstatte FN med ikke-demokratiske WEF. Brendes avgang framstår som uunngåelig.

Men skandalen slutter ikke der. Avtalen mellom Norge og WEF om pengestøtte ble fornyet i 2021. Totalt har Norge bidratt med 124 millioner kroner over bistandsbudsjettet til WEF siden 2015, ifølge Finansavisen. Sagt forsiktig: Det er vanskelig å se at Sveits eller rikmannsklubben i Davos er i behov av norske bistandsmidler, selv om pengene også er knyttet til ulike utviklingsprosjekter andre steder i verden.

Børge Brende er skandalisert, men saken stikker dypere. Norge har hatt tre utenriksministere etter Brende: Nyslått Høyre-leder Ine Eriksen Søreide og de to Ap-statsrådene Anniken Huitfeldt og Espen Barth Eide. Ingen av dem har stoppet overføringene til WEF. Barth Eide har sågar hatt direktørstilling i WEF selv.

Offentligheten har krav på en forklaring på hva som har foregått her. De involverte bør selv ta initiativ til å forklare hva dette er, og kontroll- og konstitusjonskomiteen på Stortinget må vurdere gå inn i saken. Tilliten til den norske utenrikstjenesten er på bunn. Bare nådeløs åpenhet kan bidra til å gjenopprette den.

Få nyhetsbrev fra Dagsavisen. Meld deg på her!