Herold

De private bildene som aldri skulle offentliggjøres, legges fredag fram for Bill Clinton i Kongressen.

Kort fortalt

• Hillary Clinton vitnet bak lukkede dører torsdag, mens Bill Clinton skal forklare seg fredag.
• Republikanerne vil konfrontere Bill Clinton med bilder fra Epstein-saken som aldri var ment for offentligheten.
• Bildene stammer fra FBIs ransaking av Epsteins eiendommer i 2019 og viser blant annet Clinton i kompromitterende situasjoner.
• Offentliggjøringen av materialet har skapt betydelige omdømmemessige konsekvenser for flere prominente personer.

Sammendraget er laget av ChatGPT og godkjent av Dagbladet.

Torsdag vitnet Hillary Clinton bak lukkede dører. Fredag er det Bill Clintons tur.

Den tidligere presidenten skal forklare seg i Kongressens gransking av Jeffrey Epstein-saken.

Republikanerne varsler at de vil konfrontere ham med bildene som aldri var ment for offentligheten.

Ifølge den amerikanske tabloidavisa New York Post planlegger republikanske medlemmer av komiteen å bruke fotografier fra de frigjorte Epstein-filene aktivt i avhøret.

Strategien skal være å legge fram konkrete bilder og be Clinton forklare situasjonene de viser – hvem han var sammen med, hvor de befant seg og hva slags relasjon han hadde til Epstein på de aktuelle tidspunktene.

- Var du alene med kvinnene, skal representant Nancy Mace angivelig spørre om.

Dokumenterte alt

Bildene stammer fra FBIs ransaking av Epsteins eiendommer i 2019.

Etterforskerne dokumenterte alt – rom for rom, gjenstand for gjenstand.

Vegger, kunst, møbler, teknisk utstyr og personlige fotografier ble systematisk fotografert.

Materialet var ment som bevis i saken om menneskehandel og seksuell utnyttelse av mindreårige, ikke for offentlig publisering.

Likevel er store deler nå frigitt etter massivt politisk press og krav om åpenhet rundt nettverket til finansmannen.

Blant bildene finnes flere av Bill Clinton.

På ett står en tilsynelatende ung kvinne med sladdet ansikt tett inntil ham, med armen rundt skuldrene hans.

På et annet sitter han i et lite badebasseng sammen med en person som også er anonymisert av myndighetene.

I bakgrunnen skimtes Ghislaine Maxwell, Epsteins mangeårige samarbeidspartner, som i 2022 ble dømt til 20 års fengsel for medvirkning til seksuell utnyttelse av mindreårige.

På «Lolita Express»

Clinton fløy flere ganger med Epsteins private jet, omtalt som «Lolita Express».

Flylogger som tidligere er offentliggjort, viser at han var passasjer på flere turer tidlig på 2000-tallet.

Clinton har tidligere uttalt at han brøt kontakten med Epstein lenge før nye anklager ble kjent, og har avvist å ha hatt kjennskap til ulovlig virksomhet.

Ikke bare Bill

I Epstein-saken er det ikke bare bilder av Bill Clinton som har dukket opp i de offentliggjorte dokumentene.

Materialet inneholder også en rekke fotografier av andre kjente personer fra politikk, næringsliv og kultur - og av oppsiktsvekkende gjenstander FBI fant under ransakingen av hans mange boliger.

Offentliggjøringen har bidratt til økt oppmerksomhet rundt hvem som faktisk hadde kontakt med ham gjennom åra.

Drinker og bikini

Midt i materialet dukker også et annet verdenskjent navn opp: Stephen Hawking.

På et av de omtalte bildene ligger den britiske fysikeren fullt påkledd på en solseng, flankert av to bikinikledde kvinner med drinker i hendene.

Bildet skal være tatt i 2006 på St. Thomas i Karibia i forbindelse med en vitenskapelig konferanse finansiert av Epstein.

Hawking var blant forskerne som deltok på arrangementet «Energy of Empty Space That Isn’t Zero».

Familien har avvist enhver antydning om upassende opptreden og forklart at kvinnene på bildet var hans mangeårige pleiere.

De har omtalt spekulasjoner som feilaktige og ekstremt søkte. Hawking døde i 2018, 76 år gammel.

Det stopper ikke der.

Lang liste

I dokumentene finnes fotografier, flylogger og kontaktlister som knytter en rekke prominente menn til Epstein i sosiale eller profesjonelle sammenhenger.

Blant dem nåværende president Donald Trump, som tidligere har uttalt at han kjente Epstein sosialt, men at de senere ble uvenner.

Innrømmet utroskap etter skandalen

Også Microsoft-grunnlegger Bill Gates er nevnt i materialet, etter møter med Epstein på 2010-tallet.

Gates har i ettertid sagt at det var en feilvurdering å ha hatt kontakt, og innrømmet denne uka at han har vært utro med russiske kvinner.

Nekter og nekter

Storbritannias prins Andrew er en av de mest omtalte personene i hele saken.

Et bilde fra 2001 viser ham sammen med Virginia Giuffre, som har hevdet at hun ble tvunget til å ha sex med prinsen da hun var 17 år.

Andrew har avvist anklagene - og nekter for å i det hele tatt ha møtt Giuffre - men inngikk i 2022 et utenrettslig forlik med henne uten å innrømme skyld.

Forrige uke ble prinsen pågrepet - mistenkt for grovt misbruk av offentlig stilling.

Også hedgefondforvalter Glenn Dubin, milliardær og Victoria’s Secret-eier Leslie Wexner, tidligere New Mexico-guvernør Bill Richardson, tidligere senatsleder George Mitchell og advokat Alan Dershowitz dukker opp i dokumentene.

Flere av dem har kategorisk avvist anklager om lovbrudd.

Dokumentene presiserer at det å være nevnt i en kontaktliste, flylogg eller avbildet sammen med Epstein ikke i seg selv er bevis for straffbare handlinger.

Likevel har offentliggjøringen fått betydelige omdømmemessige konsekvenser for flere av navnene.

Det er også selve innholdet i bildene som gjør saken eksplosiv.

FBI dokumenterte interiøret i Epsteins boliger i New York, Palm Beach og på den private øya Little Saint James.

I Manhattan-boligen ble det fotografert en livsstor bronsestatue av en ung brud hengende i tau fra taket i atriet.

Bildet har blitt et av de mest omtalte symbolene på miljøet i huset.

Andre bilder viser et massasjerom med benk midt i rommet og vegger dekket av eksplisitt kunst.

På kontoret sto sju dataskjermer plassert rundt skrivebordet.

Allerede i 2005 fant politiet et kamera skjult i en klokke på Epsteins eiendom i Palm Beach.

Fra den private øya Little Saint James er det frigitt bilder av et rom med en tannlegestol og masker montert på veggene.

Videoopptak som inngår i materialet, viser Epstein bevege seg etter unge kvinner inne i boligen.

Ansiktene er sladdet i de offentliggjorte versjonene.

Epstein ble pågrepet i juli 2019 og siktet for menneskehandel og seksuell utnyttelse av mindreårige.

En måned senere ble han funnet død i en fengselscelle i New York.

Dødsfallet ble klassifisert som selvmord, men har siden vært gjenstand for omfattende spekulasjoner og konspirasjonsteorier.

Skal aldri gjøre det igjen

I den lukkede høringen i Representantenes hus’ kontrollkomité ble Hillary Clinton presset hardt om hva hun visste om Jeffrey Epstein og Ghislaine Maxwell.

I sin åpningserklæring sa hun tydelig:

- Jeg hadde ingen anelse om deres kriminelle handlinger. Jeg kan ikke huske å noen gang ha møtt herr Epstein.

Hun understreket videre:

- Jeg fløy aldri med flyet hans og besøkte aldri øya hans, hjemmene hans eller kontorene hans.

Om forholdet til Maxwell forklarte hun at hun kun kjente henne «overfladisk som en bekjent».

Etter flere timers utspørring sa Clinton at hun hadde svart grundig på alt:

- Jeg har svart på hvert eneste spørsmål så fullstendig jeg kunne, basert på det jeg visste.

Hun rettet også skarp kritikk mot komiteens arbeid og hevdet at prosessen var «utformet for å beskytte ett politisk parti og én offentlig tjenesteperson, snarere enn å søke sannhet og rettferdighet for ofrene og de overlevende».

Da det ble snakk om en mulig ny, offentlig høring, var hun avvisende.

- Jeg kommer ikke til å gjøre dette igjen, avsluttet hun.