Herold

3. februar samlet politikere, næringsliv, reiseliv, transportnæring, Forsvaret og kommuner seg på Fylkeshuset i Tromsø for å diskutere Ullsfjordforbindelsen. Stemningen var tydelig: Prosjektet har bred støtte – og det haster.

Innleggene var samstemte. Næringslivet ser enorme muligheter. Transportbransjen dokumenterer store besparelser i tid og kostnader. Reiselivet peker på fortsatt sterk vekst og betydelig trafikk mot Lyngen-regionen. Dette handler ikke bare om vei – det handler om regional utvikling, arbeidsplasser og beredskap.

Samtidig skjer det store ting andre steder i landet.

I Rogaland bygges nå Rogfast – verdens lengste og dypeste undersjøiske veitunnel.27 kilometer lang. 392 meter på det dypeste. Fire felt.Kostnad: rundt 33 milliarder kroner.Tidsbesparelse: omtrent 40 minutter.

Videre arbeides det med Hordfast, et prosjekt til 50–55 milliarder kroner som skal redusere reisetiden mellom Stavanger og Bergen med én time.

Dette burde være utrolig inspirerende for oss i nord!

Når man i sørvest vurderer investeringer på nærmere 100 milliarder kroner for å korte ned reisetid mellom store byer, viser det én ting: Norge kan gjennomføre store samferdselsløft når viljen er der.

Ullsfjordforbindelsen er i en helt annen størrelsesorden. Investeringen er langt lavere, men effekten for Nord-Troms kan være like transformativ. For enkelte transportører kan forbindelsen bety at man sparer så mye kjørelengde at man unngår brudd på hviletidsbestemmelsene – i praksis en hel arbeidsdag spart. For reiselivet betyr det tettere kobling mellom Tromsø lufthavn og Lyngen. For kommunene betyr det regionforstørring og mer robuste arbeidsmarkeder.

På workshopen ble det også gitt nasjonale perspektiver. Tove-Lise Torve, daglig leder i Todalsprosjektet AS, deltok digitalt og orienterte om arbeidet med å styrke rammebetingelsene for fergeavløsningsprosjekter. Rundt 28 slike prosjekter finnes i Norge i dag. Erfaringene fra Nordøyvegen i Møre og Romsdal viser at store fylkeskommunale løft er mulig når finansieringsrammene er riktige.

Spørsmålet er derfor ikke om Norge kan bygge - Spørsmålet er om vi vil bygge i nord også.

Ullsfjordforbindelsen handler ikke bare om Troms. Den handler om hele nordområdet.

Dette er et prosjekt som styrker sammenhengen mellom Troms og Finnmark, mellom kyst og innland, mellom reiseliv, industri, forsvar og eksportrettet næringsliv. Det handler om å bygge robuste transportårer i en landsdel der avstandene er lange, alternativene få – og den strategiske betydningen stadig viktigere.

Når Rogaland bygger verdens lengste undersjøiske tunnel og Vestlandet planlegger flytebruer til titalls milliarder, viser det hva som er mulig når man tenker regional utvikling i et større perspektiv.

Nordområdene fortjener samme ambisjonsnivå.

Utvalget skal nå ta med seg de sterke innspillene fra 3. februar videre i arbeidet med ringvirkningsanalyse, oppdaterte trafikktall og finansieringsrammer. Det arbeidet må ha et tydelig blikk for hvilken rolle Ullsfjordforbindelsen kan spille – ikke bare for én kommune eller ett fylke, men for hele den nordlige landsdelen.

Momentet er der. Nå må det omsettes i retning.