Herold

Eks-statsråd Børge Brende (H) slipper ikke unna kontrollsak i Norge.

Torsdag ettermiddag ble det kjent av Børge Brende nå trekker seg som leder for WEF (World Economic Forum).

Bakgrunnen er avsløringene om flere møter og mye kommunikasjon med overgrepsdømte Jeffrey Epstein.

– Etter åtte år i jobben har jeg kommet fram til at både WEF og jeg er mest tjent med at jeg nå overlater stafettpinnen til noen andre. Den eksterne gjennomgangen har ikke avdekket noen forhold som ikke allerede er kjent og grundig dekket i mediene. Likevel er det slik at saken i fortsettelsen lett kan ta oppmerksomhet fra det viktige arbeidet vi gjør, sier Brende til DN.

Den tidligere Høyre-toppen har hatt mange prestisjeverv i norsk politikk, sist som utenriksminister i Erna Solbergs regjering fra 2013 til 2017.

– Bevis på alvoret

Torsdag ettermiddag er det mange som kvier seg for å si noe om Brendes exit offentlig.

Det gjør ikke første nestleder i Kontroll- og konstitusjonskomiteen, Sverre Myrli (Ap). Han er ikke overrasket over at Brende nå trekker seg.

– Det er vel et bevis på alvoret i saken og hva som nå skjer etter at Epstein-dokumentene er offentliggjort, sier Myrli til Nettavisen i dette videointervjuet:

Smartembed for https://ljsp.lwcdn.com/api/video/embed.jsp?id=b96cdaee-a177-48d9-a7b8-93ea02f49754&pi=3689c16b-4cb9-4a36-baf4-2c3aa7fcc811

– Ikke synd på

Myrli er særlig opptatt av ofrene i saken:

– Uansett er det verken tidligere statsråder eller diplomater det er synd på. Ofrene er de jentene som er utsatt for det Epstein har holdt på med, det er jo helt fryktelig hvis nordmenn på en eller annen måte har vært tilknyttet en sånn mann. Så her må vi til bunns i det som har skjedd – og hvordan det kunne skje.

Kontroll- og konstitusjonskomiteen har vært på ballen lenge. Det er Brendes bakgrunn som Norges utenriksminister som gjør ham interessant i denne sammenhengen.

«Hvordan kunne Epstein-koblingene skje?»

– Vi har sagt vi skal åpne kontrollsak, i tillegg til granskingskommisjonen som skal settes ned, så da er det naturlig at tidligere statsråder, som tidligere utenriksminister Børge Brende, kalles inn.

Myrli har ingen formening om hvorvidt Brende kan gjøre comeback i norsk politikk.

– Nei, det kjenner ikke jeg til. Men nå som vi skal prøve å komme til bunns i «hvordan Epstein-koblingene kunne skje», og da vil det være naturlig at Brende og tidligere utenriksministre de siste 20 årene kalles inn. Han og de øvrige må redegjøre for det de hadde ansvar for.

– Hvilket etterspill vil en slik høring kunne få for Brende?

– Det er ulike spor. Hvis det viser seg at noen har gjort noe strafferettslig ulovlig, er det en sak for politiet og Økokrim. Så har vi det parlamentariske/politiske, som vi tar oss av – og så har vi granskingskommisjonen som skal gjøre sitt. Så det er for tidlig å si noe om konsekvensene.

– Ble kastet under bussen

Alexander Zlatanos Ibsen har bakgrunn som utenrikspolitisk rådgiver for Høyres stortingsgruppe og er nå nyhetsredaktør i det konservative magasinet Minerva. Han tror denne avgjørelsen ikke var til å unngå:

– Det er ikke overraskende, uten at jeg kjenner det indre livet i WEF (World Economic Forum). Men det gjør inntrykk når selve grunnleggeren av Davos-forumet, Klaus Schwab, kastet Brende under bussen, etter at han endret forklaring.

For ifølge Zlatanos Ibsen er det denne endringen av forklaring som er avgjørende. Brende sa først at han ikke hadde møtt Epstein bortsett fra en gang i 2017 og en gang i 2018. Senere ble det avdekket at det ikke stemte:

– At jeg ikke var åpen om tre middager og påfølgende sms og e-poster da Aftenposten spurte før jul, er noe jeg beklager og er lei meg for, sier Brende nå til DN.

– Da blir det trøblete

Brende sier han har følt et ubehag ved å bli knyttet til Jeffrey Epstein, og var redd kontakten skulle bli fremstilt som noe annet enn det den var. blir det trøblete.

– Hvor stor tabbe var det å ikke være åpen om kontakten med Epstein, da han fikk direkte spørsmål om det?

– Først sa han at det var ingen kontakt. Da blir det trøblete med forklaringen etterpå. Det gjør det jo vanskelig. Det var også noen kommentarer om ektefellen til den israelske statsministeren som ikke var hel heldig, sier Ibsen.

Han er usikker på om sakskomplekset nå er bitt stort om det er like mye systemkritikk som personkritikk, eller en kombinasjon.

– Brende er jo også en representant for «det globale Norge». Det gjelder alle disse som nå er rammet av denne skandalen, sier Ibsen.

– Kan komme tilbake

Den tidligere Høyre-rådgiveren vil likevel ikke helt utelukke at Brende kan komme tilbake til norsk politikk på et senere tidspunkt.

– Søreide har vært noe avvisende, men ikke kategorisk. Det mest problematiske her er nok forklaringen mer enn selve aktiviteten.

Han minner om at Brende har en svært tung CV, og regnes som arkitekten bak den Norges omstridte normalisering av forholdet til Kina utover på 2010-tallet.

– Mange mente det var et knefall, men det var en stor hendelse på hans vakt, sier Ibsen.

Selv om Brende nå er skandalisert, og Søreide har mye av den samme utenrikspolitiske erfaringen, ser ikke Ibsen bort fra et comeback.

– Høyre er jo nå mildt sagt avhengige av Fremskrittspartiet, og det spørs jo hvor interessert de er i dette. Men hvis det ikke er mer her enn det vi har sett så langt, tror jeg vi er et tilgivende land og at han har en erfaring som det kan bli satt pris på etter hvert.