Herold

Stortinget fattet 11. juni 2024 et enstemmig vedtak som ber regjeringen utrede hvordan økt militær utdanningskapasitet skal etableres i Nord-Norge, og komme raskt tilbake med forslag til gjennomføring. Nå er saken til utredning i Forsvaret. Forventningene er store – og berettigede.

Kommunesamarbeidet O6, som består av byene Alta, Tromsø, Harstad, Narvik, Bodø og Rana, representerer nær halvparten av Nord-Norges befolkning. På vegne av våre kommuner vil vi være tydelige: Skal Forsvaret lykkes med sin historiske opptrapping i nord, må utdanning flyttes nordover. Dette har O6-kommunene nå formidlet i et brev til Forsvaret og Forsvarsdepartementet.

Utdanninger i sør

Langtidsplanen for forsvarssektoren (2025–2036) legger opp til flere tusen nye ansatte, flere vernepliktige og reservister, samt et betydelig kompetanseløft – også på sivil side. Samtidig viser en kunnskapsrapport fra NORCE, bestilt av O6, at nesten all militær utdanning i dag er lokalisert i Sør-Norge. Krigsskolene ligger i Oslo, Bergen og Trondheim, og befalsutdanningen er samlet på Østlandet og Sørlandet. Resultatet er at personell utdannes i sør, etablerer familie og sosiale nettverk der – og senere forventes å tjenestegjøre i nord.

Dette skaper store utfordringer. Allerede i dag har Forsvaret betydelige rekrutterings- og stabilitetsproblemer i Nord-Norge. Opptil 40 prosent av de ansatte i Troms og Nordland er pendlere. Mange ønsker å bo nær større byer, og de fleste har sterk tilknytning til én landsdel. Forskningen er entydig: Utdanningssted har stor betydning for senere bosted og yrkeskarriere.

Effektive virkemidler

Vi vet også hva som virker. Vi kan trekke fram konkrete erfaringer, for eks. etablering av studiested i Bodø for Politihøgskolen og den samlingsbaserte politiutdanningen i Alta, men også en lang rekke andre høyere utdanninger av økonomer, teknologer, leger, tannleger, sykepleiere osv. Undersøkelser viser at 70 % av de som tar høyere utdanning i Nord Norge velger å bosette seg i nord. Tallene viser også at 82 % av sykepleierne som utdannes i Nord-Norge arbeider i landsdelen ti år etter endt utdanning. Dette er positive effekter landsdelen har opplevd helt siden etableringen av Universitetet i Tromsø i 1972. Utdanning er et av de mest effektive virkemidlene for varig rekruttering og bosetting. Det vil også gjelde for forsvarsrelaterte utdanninger i nord.

Det er derfor et paradoks at Forsvaret skal vokse kraftig i nord, samtidig som utdanningssystemet forblir sørnorsk. Skal forsvarsevne, beredskap og totalforsvar styrkes i nord, må dette endres. Det vil styrke evnen til forsvar, helt fra de stadig viktigere forsvarskommunene i Finnmark og Troms til Drevjamoen helt i sør i vår langstrakte landsdel.

Utdanningsløp i nord

O6-kommunene mener tiden er moden for et reelt taktskifte. Vi anbefaler blant annet etablering av militære og militær-sivile utdanningsløp i Nord-Norge, rettet mot offiserer, spesialistbefal og sivilt utdannet personell. En desentralisert offisersutdanning, bygget på sivil bachelor i samarbeid mellom Forsvarets høgskole og UiT Norges arktiske universitet, kan gi Forsvaret offiserer med både faglig styrke og lokal tilhørighet. Befalsutdanning bør etableres i nord, for eksempel langs aksen Harstad–Narvik, med nærhet til operative avdelinger og øvingsfelt.

Vi ser også stort potensial i militær helserelatert utdanning etter en «grønn-hvit»-modell, der sivil utdanning kombineres med militær opplæring og plikttjeneste. Videre bør Forsvaret styrke og utvide master- og videreutdanningstilbud i samarbeid med UiT og Nord universitet for personell som allerede tjenestegjør i landsdelen.

Mangelen på forsvarsrelaterte utdanninger i Nord-Norge er i ferd med å bli en kritisk flaskehals for bemanning, bosetting og beredskap. Nå har Forsvaret og regjeringen muligheten til å følge Stortingets vedtak med handling – og samtidig styrke både Norges forsvarsevne og samfunnsutviklingen i nord.

Forsvaret bygges ikke bare med materiell og struktur. Det bygges med mennesker. Og mennesker blir der de utdannes.

Ordførerne i kommunesamarbeidet O6: