«Det er disse tiltakene som gjør at vi unngår Lofot-tilstander»
VOL – også kjent som Vesterålen Online og vol.no – holder til på Sortland og er en regionavis som dekker kommunene Andøy, Bø, Hadsel, Sortland og Øksnes.
De snudde til slutt. Det er bra. Og dette kan bli bra - men jeg er samtidig bekymret. At man i det hele tatt kunne se for seg en reiselivsledelse uten representanter fra reiselivet, gjør meg urolig. Det gir inntrykk av at dette først og fremst handler om at ordførerne skal få full kontroll over fremtidige midler som kommer som følge av turistskatten.
Turistskatten skal ikke finansiere ny asfalt i Sortland sentrum, nytt avløpssystem eller advokatregninger når man ender i rettssak mot tidligere kommunedirektører eller leietakere av havna.
Jeg mener midlene skal gå til tiltak som kan løfte bo-, bli- og kom-hit-lysten. Da snakker jeg om offentlige toaletter - og vedlikehold av dem. Om fasiliteter der folk parkerer for å gå på fjelltur, ved strender og rasteplasser. Om informasjonsskilt: «Vær så snill, ikke camp her - men du kan gjerne campe der.» Om sikring og merking av stier, og kanskje en skikkelig sherpatrapp på noen av de mest populære fjelltoppene. Og tiltak for å spre trafikken, slik at næringslivet i hele Vesterålen drar nytte av turistene og at trykket blir fordelt.
Det er disse tiltakene som gjør at vi unngår «Lofot-tilstander».
Jeg er ganske sikker på at Vesterålsrådet hadde kjørt løpet helt ut dersom de ikke hadde fått tydelig beskjed om at reiselivet må være representert i reiselivsledelsen. Faktum er at dersom de ikke hadde snudd, ville sannsynligheten for at Vesterålen mistet merket som bærekraftig reisemål vært svært stor.
Jeg synes ikke ordførerne skal slå seg på brystet og være stolte over at de snudde. Det burde heller være flaut at de ikke så dette fra starten av. For det er egentlig ganske enkelt: En reiselivsledelse uten representanter fra reiselivet er meningsløs.