Herold

Nobelkomiteens nestleder sier han ikke har mottatt økonomiske fordeler eller gaver, og har meldt inn relevante reiser. Men Toje er ikke helt sikker på hvem som betalte for tur til Russland.

Toje sier mesteparten av hans reisevirksomhet er knyttet til arbeidet som utenrikspolitisk forsker og kommentator.

– Jeg har ikke mottatt økonomiske fordeler eller gaver i strid med etisk regelverk, sier Toje til E24.

– Eventuelle honorarer eller dekning av reise og opphold har vært i tråd med vanlig praksis for foredragsholdere og akademikere, og innenfor gjeldende retningslinjer, sier han.

De siste ukene har Nobelkomiteen blitt satt under press fra flere kanter.

Etter at Økokrim siktet tidligere leder for komiteen og statsminister Thorbjørn Jagland, har et flertall på Stortinget bedt komiteen legge frem lister med reiser og gaver som komiteens medlemmer har mottatt.

Nobelkomiteen på sin side opprettholder hemmeligholdet bakover i tid, og viser til at det står i Nobelstiftelsens statutter at alt arbeid med prisene er hemmelig i 50 år. De har varslet mer åpenhet fremover.

I et intervju med E24 forteller Toje om reisen for å overvære Donald Trumps innsettelse, en reise til Venezuela, et møte med Steve Bannon i New York, og deltagelse på Russlands svar på Davos, Valdai-konferansen.

Trumps innsettelse

Nobel-direktør Kristian Berg Harpviken har sagt til E24 at medlemmene i Nobelkomiteen ofte får tilbud om å delta på arrangementer, og at de må takke nei til reiser fordi de tror motivet for invitasjonen er å påvirke prisutdelingen.

Toje ble valgt inn i Nobelkomiteen i 2018, og skal sitte til 2029. Han forteller at han i sitt virke har mange oppdrag som han deltar på som forsker eller debattant, men at han har meldt inn alle reiser i denne kategorien til resten av komiteen.

For tiden jobber han frilans, hovedsakelig med å holde foredrag og skrive kronikker. I 2025 var han gjesteforsker ved Cambridge University.

I fjor reiste han dessuten til Washington for å overvære Donald Trumps innsettelse som president. Til E24 opplyser Toje at han betalte for reisen selv. Han beskriver hendelsen som et historisk øyeblikk han ønsket å overvære i rollen som forsker.

Han deltok også på Trumps innsettelsesgudstjeneste. Gudstjenesten fikk mye oppmerksomhet, fordi biskopen ba Trump om å vise nåde for blant annet imigranter og homofile.

– Jeg fikk billetter til gudstjenesten i National Cathedral. Det var veldig hyggelig, sier Toje.

Han opplyser at billetter til gudstjenesten var gratis, og at han fikk billetten han brukte av en privat venn som ikke er politisk eller faglig relevant.

Debatt med Putin

I 2019 deltok Toje i en paneldebatt på Valdai-konferansen i Sochi, som beskrives som Russlands DavosWorld Economic Forum. I panelet satt blant andre Russlands president Vladimir Putin. Debatten dreide seg blant annet om Vestens syn på Ukraina.

Dette var fem år etter Russland annekterte Krim-halvøya, og tre år før fullskala-invasjonen av Ukraina.

Toje sier at han var veldig nøye med å ikke motta honorar for å sitte i panelet, og at han tror at det var arrangøren som betalte for reise og opphold, men at han ikke kan si det med sikkerhet.

– Får du invitasjoner du takker nei til fordi du mener det er risiko for å bli påvirket?

– Alle vi i komiteen får e-poster hele tiden, vi takker nei til mye.

– Hender det at du deltar på en reise, og at du i etterkant tenker at det er noen som vil treffe deg fordi du er i Nobelkomiteen?

– Det kan jeg ikke spekulere i, men vi har jo et fungerende etisk regelverk som jeg i likhet med alle andre medlemmene må følge, sier Toje.

– Hvis du ser på utvekslingen mellom Putin og meg i Valdai, så synes jeg at jeg representerte Vesten ålreit. Jeg presenterte vårt syn på Ukraina. Nå vet vi at Russland ville invadere Ukraina, men det var jo ikke klart på det tidspunktet, sier han.

Har du tips til denne saken? Ta kontakt med E24s journalist Mathias Ogre på mo@e24.no eller 93 26 28 56.

Venezuela-reise

I fjor vant Maria Machado fra Venezuela Nobels fredpris for sitt arbeid for demokratiske rettigheter og en fredelig overgang til demokrati.

Toje har tidligere fortalt at han i 2021 reiste til Venezuela. Han sier at denne turen ble finansiert av stiftelsen Noref, som jobber internasjonalt med fredsarbeid.

Turen var ikke politisk, sier Toje, og understreker at han ikke møtte mennesker som kunne være interesserte i å påvirke prisutdelingen.

– Det var sult, utfordringer med migrasjon og kriminalitet. Det viktige her er at jeg aldri møtte Maria Machado eller noen av hennes representanter.

Bannon-møte på IPI

Toje har fått oppmerksomhet for en reise til det Terje Rød-Larsen-ledede International Peace Institute (IPI) i New York i 2018, kun få måneder etter at han ble valgt inn i Nobelkomiteen for første gang.

På dette møtet traff han Steve Bannon, som nylig hadde fått sparken av Donald Trump fra stillingen som sjefstrateg.

Flere medier har omtalt en e-post fra Epstein-filene, hvor Terje Rød-Larsen hevder at Toje ønsket å sette opp et møte mellom Bannon og Sylvi Listhaug.

Toje har avvist at han ønsket å fasilitere dette møtet eller har kommunisert med Epstein.

Til E24 sier han at organisatoren betalte for reisen, slik som han sier er vanlig på forskerseminar.

– Dette var ikke ferie. Jeg hadde ingen private aktiviteter knyttet til reisen. På dette tidspunktet var IPI FNs fredstenketank med stor økonomisk støtte fra norsk UD, sier Toje.

– Samler ikke på nips

Toje legger til at han ikke har mottatt gaver av verdi.

– Det dreier seg utelukkende om noen enkle effekter som kulepenner, slips og litt søtsaker – helt ordinære suvenirer av den typen man ofte får i faglige sammenhenger.

– Jeg har ikke beholdt noe av dette, siden jeg ikke samler på nips, sier Toje.

Asle Toje er spaltist i E24 og mottar honorar for dette.