- Svært dårlige nyheter
Den største utfordreren til norsk dominans på femmila sliter. Også norsk trener fortviler: - Svært dårlige nyheter.
VAL DI FIEMME / OSLO (Dagbladet): Johannes Høsflot Klæbo (29) kan ta sitt sjette OL-gull av seks mulige lørdag ettermiddag, når femmila avslutter lekene for langrennsherrene.
De største outsiderne til gullet er lagkameratene Martin Løwstrøm Nyenget (33), Emil Iversen (34) og Harald Østberg Amundsen (27). Av de utenlandske er det Iivo Niskanen (34) som bookmakerne mener er nærmest å tukte norsk gull.
Men det er ikke sikkert finnen kommer til start.
Finlands olympiske komité opplyste fredag at Iivo Niskanen har vært rammet av en virussykdom helt siden mandag. Symptomene skal være avtagende, men han deltok ikke på pressekonferansen med det finske laget fredag.
Det vil bli tatt en endelig avgjørelse lørdag morgen om 34-åringen står på startstreken.
- Jeg har vært syk og i isolasjon denne uken. Jeg tar den endelige avgjørelsen om deltakelse i morgen tidlig. Selvsagt håper jeg å kunne stille og gå rennet, siden jeg har satset så lenge nettopp på denne konkurransen, sier Niskanen i en uttalelse.
Niskanen var ute i løypene fredag, men det gikk ikke fort i langrennssporet.
- Jeg så Iivo i løypa i dag. Han gikk veldig sakte. Jeg tenkte med én gang at ikke alt var i orden, sier NRK-ekspert Pål Golberg til finske Yle Urheilu.
Ifølge Golberg er det vanskelig å vurdere hvordan sykdommen vil påvirke Niskansens muligheter, hvis han kommer til start.
- Hvis det bare er en lett forkjølelse, er løpet ikke nødvendigvis kjørt. Men hvis sykdommen virkelig har påvirket luftveiene, er situasjonen vanskelig. Det er vanskelig å vurdere når man ikke kjenner alle fakta, sier Golberg.
Norges herrelandslagstrener Eirik Myhr Nossum er skuffet over nyheten.
- Hvis dette stemmer, er det svært dårlige nyheter. Jeg hadde oppriktig håpet på et fantastisk show på OL-maratonen med Iivo. Han er en av sportens legender, og konkurransen hadde trengt den beste versjonen av Iivo, sier Nossum til Yle Urheilu.
Hvis Niskanen skulle ta gull, vil han bli den første langrennsløperen som tar olympisk gull i fire olympiske leker på rad. Han har imidlertid ikke vært i god, gammel form den siste tida.
Hugo Lapalus, Mathis Desloges og Andrew Musgrave seiler opp som de største utfordrerne til norsk dominans på øvelsen.
Femmila starter klokka 11.00 norsk tid lørdag.