Herold

Nå må fylkeskommunen ta ansvar gjennom sine innkjøpsrutiner og gjøre fysiske kontroller på hvor litiumet i elbatteriene i bussene kommer fra. Kommer innholdet i elbatteriene fra barnearbeid?

Fylkeskommunen har inngått en stor innkjøpskontrakt på busser til hele fylket med levering fra 1. juli 2026. Kontrakten er på 6,5 milliarder over en periode på år. Inneholder disse bussene elbatterier med kobolt utvunnet fra gruver i Kongo basert på barnearbeid? Det skulle bare mangle at vi lukker øynene for utnyttelse av barn for at vi skal få kraft til elbussene våre.

Industri- og næringspartiet INP fremmet for en tid tilbake en interpellasjon i fylkestinget vedrørende barnearbeid i Kongo. NMC (Lithium Nickel Manganese Cobalt batterier) inneholder blant annet kobolt. Opptil 70 prosent av all kobolt i verden kommer fra Den demokratiske republikken Kongo (DRC).

I DRC er barnearbeid vanlig. Om lag 40.000 barn og unge jobber i gruvene. Forholdene sammenlignes med slaveri. Barna jobber med å hakke ut metaller til blant annet batterier til smarttelefoner og elbiler, under grusomme forhold. Det er alltid mørkt, det er varmt, og arbeidsdagen kan vare fra sju om morgenen til sju om kvelden. Gruvene omtales ofte som dødsfeller og mange utvikler lungesykdommer som tuberkulose.

Ikke fornøyd med svarene

I overgangen til fornybar energiproduksjon og elektrifiseringen av samfunnet brukes batterier som inneholder metaller som kobber, nikkel, kobolt og litium i litium-ion. Kobolt finnes ikke bare i elbilbatterier, men brukes som katode i alle litium-ionbatterier som produseres. Per i dag prosesseres mange av disse batteriene hovedsakelig i Kina. 90 prosent av Kinas forbruk av kobolt kommer fra Kongo. Noen få bilmerker bruker elbatterier som er koboltfrie i dag, f.eks. LFP-batterier.

Interpellasjonen ble besvart av fylkesordfører, men INP er ikke fornøyd med svarene. Kjøpere av varer har en plikt til å undersøke (også gjennom fysiske besøk) om leverandør leverer varer som er tilknyttet barnearbeid.

Vestfold fylkeskommune skal bytte ut alle bussene i fylket til sommeren. Det var et krav fra flertallet i fylkestinget at alle bussene skulle være elbusser. Er elbatteriene i bussene koboltfrie? INP gikk inn for et forslag med krav om 40 prosent biogassdrevne busser. Her hadde vi støttet en lokal biogassleverandør i fylket. Kortreist, og minst like miljøvennlig. Dette fikk dessverre ikke flertall.

Nå må fylkeskommunen ta ansvar, så vi ikke støtter barnearbeid.

PS Kilder til informasjonen kommer fra Norsk elbilforening, Faktisk.no og Amnesty.