Viktig signal
FHI ønsker å innføre vaksiner mot vannkopper og helvetesild. Det er klokt.
Vannkopper er svært smittsomt og en av de mest typiske sykdommene et barn kan få. Førti prosent av norske barn får vannkopper før de er fire år gamle, åtti prosent har hatt sykdommen innen de er åtte. I Norge har nær nittifem prosent av alle voksne opplevd å ha barnesykdommen, som kan gi mild feber og kløende, væskende blemmer.
Nå anbefaler Folkehelseinstituttet å innlemme vaksine mot vannkopper i barnevaksinasjonsprogrammet. FHI ønsker å innføre to doser med vaksiner, én dose når barnet er femten måneder gammelt, den andre i syvårsalderen. Ifølge FHIs utregninger kan et slikt vaksineregime føre til at sykdommen nærmest utryddes i Norge i løpet av få år. Nå er det opp til Helse- og omsorgsdepartementet om de ønsker å følge FHIs anbefalinger.
Dagbladet er enig i at det vil være klokt å innlemme vannkopper i barnevaksinasjonsprogrammet, som allerede beskytter mot tolv sykdommer, blant annet polyomyelitt, meslinger, røde hunder og kusma. Vannkopper er stort sett en svært ubehagelig, men harmløs, sykdom, men kan i noen tilfeller også gi følgesykdommer, som bakterieinfeksjon i huden, lungebetennelse og komplikasjoner i sentralnervesystemet. FHI argumenterer med at en vaksine mot vannkopper ikke bare vil gi direkte beskyttelse til barnet som får vaksinen, men også indirekte beskytte barn som av ulike årsaker ikke kan ta den.
I tillegg kan vannkopper ha alvorlige konsekvenser senere i livet. Etter endt sykdomsforløp forblir viruset i kroppen, og legger seg i nerveknuter langs ryggmargen. Etter mange år kan viruset vekkes til live og forårsake helvetesild.
Helvetesild gir utslett, væskefylte blemmer og sterke, brennende smerter. Sykdommen kan vare i flere uker, og rammer mellom tjue og tredve prosent av dem som har hatt vannkopper, oftest mennesker over sekstifem år. Helvetsild kan være svært smertefullt og gi store plager.
Ifølge FHIs utregninger reduseres risikoen for helvetesild hos dem som har fått vannkoppvaksinen - sammenlignet med dem som har hatt vannkopper - med nitti prosent.
I tillegg til vannkoppvaksine, anbefaler også FHI at det innføres en vaksine mot helvetesild i vaksineprogrammet for voksne. De ser for seg at alle skal tilbys to doser det året de fyller sekstifem år.
Tidligere har NRK skrevet om hvordan forskere har funnet at vaksinen mot helvetesild også kan forebygge demens. Denne forskningen har bidratt til at privat vaksinering mot helvetesild har eksplodert de siste månedene. Nå ønsker altså FHI at alle skal få tilbud om vaksinen.
Barnevaksinasjonsprogrammet er en grunnstein i den norske velferdsmodellen. I disse tider, der pressgrupper går til angrep på vaksineprogrammer over hele verden, sender FHI et viktig signal når de nå ønsker at programmet utvides.