Herold

Sp-topp Geir Pollestad mener at det trengs en milliardsatsing på Svalbard det neste tiåret. Han vil også ha en egen Svalbard-minister.

– Vi må sende et tydelig signal til verden om at vi har kontroll på Svalbard, sier stortings­representant og tidligere landbruksminister Geir Pollestad til VG.

Han mener at det trengs nye grep for Svalbard knapt ett år etter at Stortinget vedtok en ny strategi i Svalbardmeldingen:

Pollestad legger nå frem en ny Senterparti-plan for å svare på en rekke problemer: en forverret sikkerhetspolitisk situasjon, effekten av klimaendringene, avviklingen av kulldriften og en mindre andel nordmenn i Svalbardbefolkningen.

– Det er ingen direkte trusler mot Norge, men vi må jo forholde oss til at det er en endret sikkerhetspolitisk situasjon. Det kan også bli verre. Jeg aner ikke hvor mange milliarder dette vil koste, men det blir kostbart, sier Pollestad.

– Tar seg ikke bra ut

Lokalstyreleder Terje Aunevik (V) etterlyste i VG et krafttak for Longyearbyen etter Donald Trumps trusler mot Grønland og Danmark.

Han har pekt på problemer knyttet til energiforsyningen, dårlige boliger og drikkevannet.

Lokalstyreleder i Longyearbyen, representerer Venstre

– Det viktigste tiltaket er å ha et velfungerende hverdagssamfunn. Vi må få folk til å bo lengre på Svalbard. Da må det skinne av Longyearbyen og infrastrukturen, sier Pollestad om infrastrukturproblemene.

– Jeg skal ikke dra det for langt, men det tar seg ikke bra ut den dagen en statsleder leser en utenlandsk avis og finner ut at Norge ikke er i stand til å sikre fersk mat i butikken, ikke har drikkevann i springen, har en boligkvalitet som jevnt over er ganske dårlig og at nordmenn bor der kortere og kortere, sier han.

Pollestad sier at løftet av Svalbard må skje i tett samarbeid med lokalstyret, lokalsamfunnet og en bredest mulig forankring av tiltakene i Stortinget.

Han foreslår en rekke tiltak (se faktabokser under) for å nå fem mål:

• Øke innbyggertallet med 500 frem til 2030
• Redusere bo- og levekostnader
• Fornye infrastrukturen
• Styrke beredskapen
• Styrke lokalsamfunnet og fokuset i nasjonal politikk

Dette vil Senterpartiet gjøre for Svalbard:

Andelen nordmenn på øygruppen er rundt 65 prosent i dag, påpeker Pollestad.

Han mener at det trengs flere boliger og tilrettelegging av flere arbeidsplasser for å øke innbyggertallet og botiden. Disse jobbene bør helst komme utenom turisme og forskning, som tiltrekker seg mange utlendinger.

Han vil også oppgradere flyplassen, utbedre veinettet, fornye vann- og avløp, og skalere opp energiproduksjonen. Han tror utbedringene vil tiltrekke seg mye norsk arbeidskraft i seg selv, og bidra til å lage et mer attraktivt familiesamfunn på sikt.

– I dag er det gunstige skatte- og avgiftsregler, men høye levekostnader. Infrastrukturen er bygd for et gruvesamfunn. Når vi ønsker at flere folk skal bo der må boligene bli bedre og levekostnadene gå ned, sier han.

– Vi bør bruke Store Norske til å bygge og leie ut flere nybygde boliger til fastlandspriser. Det vil være et realt boligsosialt tiltak, sier han.

– Boligmarkedet er vanskelig for mange unge mennesker på fastlandet, særlig i storbyene. Kan vi lære noe av en slik modell hvis det blir en suksess på Svalbard?

– Jeg tror ikke staten skal inn og bygge masse leieboliger. Svalbard er en øy med noen tusen innbyggere langt fra resten av Norge med en annen tradisjon for å leie boliger. Dette blir også dyrt, sier han.

– Dere har vært i regjering inntil nylig. Hvorfor skjedde ikke dette løftet for Svalbard da dere styrte?

– En ny plan for Svalbard er ikke en motsetning til Svalbardmeldingen som ble lagt frem i fjor. Det er en videreutvikling og konkretisering. Vi trenger nå en konkret handlingsplan som vi kan følge opp budsjett for budsjett, sier Pollestad.

Regjeringen er avhengig av Senterpartiets stemmer for å få flertall for statsbudsjettene sine de neste fire årene.

Vil ha egen «Svalbardminister»

Pollestad utfordret nylig regjeringen på mangelen på ferskvarer i butikken på Svalbard i Stortingets spørretime.

Han spurte først samferdselsminister Jon Ivar Nygård (Ap) fordi han har ansvar for Posten, som tidligere hadde fraktet maten med sine fly. Nygård pekte på næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) som har ansvar for forsyningssikkerhet.

Hun pekte på justisminister Astri Aas-Hansen (Ap) som har ansvar for Polaravdelingen. De koordinerer saker om Svalbard og polområdene i dag.

Samferdselsminister

Næringsminister

Justis- og beredskapsminister

Plutselig var det næringsminister Cecilie Myrseth som likevel møtte opp i NRKs Politisk Kvarter for å forsvare saken.

– Her må vi rydde opp. Vi trenger en egen Svalbardminister for hindre ansvarspulverisering. Jeg mener at Justis- og beredskapsministeren bør få et større ansvar for alt på Svalbard og en ny tittel: Justis-, beredskap og Svalbardminister, sier han.

– Er norsk

VG har forelagt kritikken for justis- og beredskapsminister Astri Aas-Hansen (Ap). Hun viser til statssekretær Kristine Kallset (Ap) for å svare:

– Svalbard er norsk. Regjeringen ønsker sterkere nasjonal kontroll på Svalbard og tar grep for å gjennomføre dette, skriver Kallset i en e-post til VG.

Statssekretær fra Arbeiderpartiet i Justis- og beredskapsdepartementet

Hun sier at dette er hovedbudskapeti stortingsmeldingen om Svalbard som ble behandlet av Stortinget i november 2024.

– Stortingsmeldingen ble lagt fram av regjeringen med Senterpartiet i Justis- og beredskapsdepartementet. I oppfølgingen av meldingen tar regjeringen et større ansvar for utviklingen på og rundt Svalbard. Blant annet vil regjeringen styrke det norske familiesamfunnet i Longyearbyen, i tillegg til styrkingen av statlig styring og nasjonal kontroll med Svalbard, særlig kritisk infrastruktur, skriver Kallset.

Avviser ny Svalbard-tittel

Statssekretæren sier at milliardene som Pollestad nå ta til orde for å bruke ikke var synlig i Senterpartiets forslag til alternativt statsbudsjett i høst. Hun sier samtidig at Pollestad har rett i at det er behov for store investeringer fremover.

– I siste budsjettforslag foreslo imidlertid regjeringen bevilgninger til svalbardformål for til sammen mer enn 2,1 milliarder kroner, en økning på om lag en milliard fra året før, og det er vi glade for at budsjettpartnerne våre var med på, skriver Kallset.

Kallset avviser at det er fare for ansvarspulverisering med flere statsråder som har ansvar for ulike ting. Hun sier også at regjeringen tar forsyningssikkerheten på alvor.

Tidligere statsråd fra Senterpartiet med ansvar for Svalbard

– Vi er godt oppdatert på matvaresituasjonen på Svalbard og har løpende kontakt med lokale aktører om dette. Det er uheldig når leveranser av ferskvarer blir forsinket, men lokale aktører, som Coop og Sysselmesteren, avdramatiserer situasjonen. Det er ingen matvarekrise på øya, skriver hun og legger til:

– Justis- og beredskapsministeren er også svalbardminister, og det er hverken fare for ansvarspulverisering eller et behov for en endret tittel. Det var det heller ikke de tre årene Senterpartiet nylig selv satt med ansvarlig statsråd for Svalbard, skriver hun.