Herold

Lucas Pinheiro Braathen (25) understreker at han ikke har noe «hat eller vonde følelser» etter den betente konflikten med Norges Skiforbund. - Jeg håper de ønsker meg det beste.

BORMIO (Dagbladet): Den betente konflikten med Norges Skiforbund ble dråpen som fikk begeret til å renne til over.

Sjokkbeskjeden den ledet til i 2023 hadde likevel få sett for seg. Lucas Braathen brøt med det norske landslaget og la opp som alpinist på direkten.

2,5 år senere står han igjen som OL-gullvinner. Nå for Brasil.

Alle ville ha en bit av Braathen etter storslalåmgullet lørdag.

Midt i koket ble han oppringt av Brasils president, og i feiringspromenaden, hvilte det brasilianske flagget på skuldrene til 25-åringen. I landet han representerer ble han en folkehelt.

I etterkant var det åpenbart at flere tanker ble dreid mot at gullet kunne vært norsk.

- Tror du Norges Skiforbund angrer på noe vis - at de ikke ga mer etter i den prosessen som var?

- Det vet jeg ingenting om. Det er helt irrelevant, innleder Braathen overfor Dagbladet.

Han tar en pause før han fortsetter.

- Det er irrelevant, for til syvende og sist så har jeg gjort det som var riktig for meg. Til tross for at noen mener det er riktig eller feil. Det handler ikke om riktig eller feil - det handler om at jeg er den jeg er.

Den betente tvisten med Norges skiforbund tilbake i 2023 ble en langvarig strid. I korte trekk handlet den om utøvernes personlige markedsrettigheter versus forbundets landslagsmodell. Flere norske utøvere har opp gjennom vært gjennom en liknende konflikt.

For Braathens del blusset det hele opp da han frontet klesmerket J. Lindeberg i stedet for forbundets partner Helly Hansen.

Etter OL-gullet i Bormio lørdag ønsket han likevel å rette en takk til Norges Skiforbund (NSF). Han understreker at det ikke er noen «vonde følelser».

- Det (NSF) er et sted hvor jeg har blitt den skiløperen jeg er i dag. Jeg har masse å takke for under tiden med det norske laget. Lagkameratene mine, treneren jeg hadde på det tidspunktet. Jeg har ingen hat eller vonde følelser mot det som har skjedd.

Norsk-brasilianeren understreker at han kun har takknemlighet for den prosessen nå.

- Det er våre forskjeller i våre perspektiver som har gjort at jeg ble tvunget til å konfrontere meg selv til å følge min egen drøm. Det er med det hjerte og med den styrken som tok meg helt til topps i OL, sier Braathen.

- Jeg ønsker de kun det beste, akkurat som jeg håper at de kun ønsker meg det beste, forsetter han.

Atle Lie McGrath, som ble nummer fem på storslalåmen lørdag, kjenner Braathen bedre enn de fleste. De er svært gode kompiser.

- Er det noe skuffelse hos deg i dag på at han ikke er norsk?

- Nei, for å være helt ærlig. Så klart skulle medaljestatistikken ønske det, men han har tatt det valget å kjøre for Brasil, innleder McGrath overfor Dagbladet.

Han har vært svært tett på Braathen siden barndommen, hvor de begge kjørte for Bærum Skiklubb.

- Jeg så hvor preget han var på slutten da han kjørte for Norge. Han hadde det ikke noe bra. Det å bytte til Brasil var det beste for han og det beste for oss. Generelt sett har han gjort en formidabel jobb og det er veldig fortjent at han står på toppen av pallen i dag.

- Hvordan så du at han ikke hadde det bra?

- Jeg og Lucas er veldig nære. Det handler om at vi snakker mye sammen. Vi er begge veldig emosjonelle karer og er ikke redde for å snakke om følelser.

- Han hadde ønsker og drømmer som han følte han ikke fikk til ved å være norsk. Da han byttet til Brasil, var det best for ham, påpeker McGrath.

Gullet til Braathen var Brasil og Sør-Amerikas første OL-gull i en vinterolympiade noensinne. Tirsdag venter nye muligheter. 16. februar er det slalåm som står for tur i Bormio.