På tide å stikke fingeren i jorda?
VOL – også kjent som Vesterålen Online og vol.no – holder til på Sortland og er en regionavis som dekker kommunene Andøy, Bø, Hadsel, Sortland og Øksnes.
Snøen laver stille ned i store flak. Næringsforeninga i Bø har invitert til folkemøte om kraftsituasjonen i bygda, og allerede et kvarter før oppsatt start er den litt rufsete brøyta parkeringsplassen utaforr kommunehuset på Straume godt fyllt opp.
Styreleder i foreninga, Steffen Cornelius Nordgård tar hjertelig i mot i døra - og holder en kort introduksjon.
Et folkemøte er alltid spennende og litt uforutsigbart. Denne kvelden går det temmelig stille og rolig for seg, selv om frontene har vært steile og harde i diskusjonen på sosiale medier den siste tiden, etter at formannskapet i Bø forrige uke gav tommelen opp for videre arbeid med etablering av vindkraft i kommunen.
Folkemøtet var opplysende og informativt, og jeg lærte mye om utfordringene som den svake tilførselskapasiteten gir næringslivet i Lofoten og Vesterålen, men mest av alt sitter jeg igjen med en sterk følelse av undring.
En quick fix?
Undringen knytter seg til hvorfor saken i det hele tatt ligger på bordet. Bø kommune er i akutt pengeknipe, noe som kultur- og næringssjef Nilsen presenterte på en utførlig måte fra talerstolen.
I 2025 måtte kommunen låne titalls millioner for å dekke lønn og drift, disposisjonsfondet er negativt og Havbruksfondet er et ustødig bein å lene seg på.
Det resonneres i saksutredninga fra kommunen med at en vindkraft-etablering vil tvinge fram større overføringskapasitet (i strømnettet) mellom Bø og resten av regionen, og dermed legge til rette for næringsetableringer og videre utvikling.
Antagelig, men ikke sikkert, var Vestalls tvetydige tilbakemelding onsdag kveld. Det som imidlertid er sikkert er at en slik utvidelse vil ta årevis å planlegge og gjennomføre.
I samme åndedrag henviste administrerende direktør Halvar Pettersen til hvor lang tid det tok å ferdigstille vindkraftanlegget på Ånstadblåheia. Arbeidet startet i 2004, og anlegget ble ikke driftssatt før i 2018.
Vindkraft blir beskrevet som nærmest en kinderegg-aktig løsning for Bø-samfunnet, som skal fasilitere for næringsetableringer, arbeidsplasser og samtidig redde kommuneøkonomien.
Tidsperspektivet som kom til syne i folkemøtet onsdag, satte et skudd for baugen for en slik tanke.
KI, varme og lange tidshorisonter
I sin presentasjon viste næringssjef Geir Bjørn Nilsen til muligheter for etablering av et senter for drift av KI, som muligens skal skape både fjernvarme til idrettshallen og arbeidsplasser til kommunen.
Kunstig intelligens er en næringsvei som utvikler seg med lynets hastighet, og jeg undrer meg om en slikt interessent har muligheten og tålmodigheten til å sitte rolig i båten og vente i 10 - 15 år på noe som kankomme til å skje.
Dessuten trenger kommunen pengene nå, og ikke om et tosifra antall år (selv om næringssjef Nilsen nevnte noe om sign-on-fee fra talerstolen).
I formannskapet i forrige uke ble politikerne forelagt store (og relativt konkrete) planer, men de fikk ikke vite hvilke aktører som står bak initiativet. Administrasjonen bondefanger på denne måten nærmest politikerne, der de må gi tommelen opp, før de får mer kunnskap.
Dette fremstår som en uryddig fremgangsmåte, selv om de folkevalgte får flere muligheter senere i prosessen til å trykke på bremsen, hvis flertallet skulle ønske det.
Hvorfor ikke sette fokus på det som er mulig, og stikke fingeren i jorda?
Spørsmålet kom fra salen i kommunestyresalen onsdag kveld, og bør være en kime til refleksjon.
Havet og naturen gir impulser til liv og røre i Bø.Det er et stort potensial for utvikling av en bærekraftig og robust fiskerinæring og en kreativ og blomstrende reiselivsnæring. Interessen for begge disse feltene, fra kommunalt hold, har vært tilsynelatende fraværende i de siste årene. For fiskerinæringa sin del har det vært ganske så stillle etter at kommunen valgte å fri Nergård fra sine trålforpliktelser for 19 millioner i 2013.
Kanskje det nå er på tide å sette en stopper for eventyrlige og vidløftige utbyggings- og industrieventyr, ta et steg tilbake, og heller satse på hva Bø er gitt, i rikt mon, fra naturens side?
Spektakulær natur, flotte folk, og en evig ressurs under havoverflata.