En himmelsk prestasjon
Fra Botn til toppen.
Det er vanskelig å gi en idrettsprestasjon mer respekt.
Fra dyp sorg til et fantastisk OL-gull. En himmelsk prestasjon av Johan-Olav Botn.
20 skudd rett i blinken. Han skrev seg ikke bare inn i skiskytterhistorien med et perfekt løp. Han skrev seg inn i den norske og internasjonale idrettshistorien.
Høyre pekefinger opp mot himmelen over målstreken.
– Ja, Sivert, vi klarte det!
Et OL-øyeblikk for evigheten. Han hadde avdøde Sivert Guttorm Bakken med seg hele veien inn til gullet.
Følelsene var større enn det enorme løpet.
Johan-Olav Botns sesong har vært et drama i tre akter.
- desember: Han kom fra rekruttlandslaget og vant sitt første verdenscuprenn i Östersund i begynnelsen av desember. Med Bakken på 4. plass. Han fulgte opp tre seire og fem pallplasser frem mot jul.
- desember: Han skulle bare hente noen bilnøkler, men fant Bakken død på hotellrommet i Italia. Johan-Olav Botn har beskrevet det som «fullstendig sjokktilstand og panikk». Alle som har opplevd brå død, vet hvilken menneskelig livskrise slike opplevelser kan føre til.
- februar: Botn gjør absolutt alt riktig. 20 gode kilometer og 20 enda bedre skudd. Det perfekte løpet kom i OL-debuten. Etter 50 dager som har inneholdt sykdom, tro og tvil, og en bisettelse på Lillehammer.
Det har aldri kommet gratis for 26-åringen fra Stårheim – en liten bygd ved Nordfjord. Han slet mye med sykdom i starten av seniorkarrien. Botn gikk inn til OL-sesongen med en 3. plass i verdenscupen som beste resultat.
Jeg husker så godt hva Ole Einar Bjørndalen sa til meg etter OL-gullet på den opprinnelige skiskytterøvelsen – normaldistansen – i 2002:
– Den er det absolutt største å vinne for en skiskytter.
Nå er Johan-Olav Botn det siste tilskuddet til denne norske gullrekken på 20 km i OL: Johannes Thingnes Bø (2018), Emil Hegle Svendsen (2010), Ole Einar Bjørndalen (2002), Halvard Hanevold (1998) og Magnar Solberg (1972 og 1968).
Følelsene var mange etter to norske OL-medaljer på den første individuelle distansen i Anterselva.
Bronsevinner Sturla Holm Lægreid beklaget utroskap direkte på NRK 1.
Følelsene har vært mange hele denne vanskelige vinteren for det norske miljøet i skiskyting.
Dødsfallet har vært alt annet enn enkelt å håndtere.
Alt rundt Bakkens dødsfall er ikke klarlagt. Skiskytterforbundets generalsekretær Emilie Nordskar har stått midt i en svært vanskelig sak. Hun har svart offentligheten på en god måte i krisetid.
Det er i motbakker det går oppover.
Bare spør Johan-Olav Botn.